鱼饵前言
最早听说拉斯维加斯这个名字，还在十几年前读中学时，地理老师给这个城市冠的名目是：“黑社会贩毒、嫖娼、赌博、凶杀的罪恶乐园，是资本主义腐朽透顶的象征。”多少年来，在我的心目中，拉斯维加斯岂是我们这种人应去的地方。到美国后，学习酒店管理，拉斯维加斯的饭店模式频频出现在教科书中，后又看了几部有关那里的著名电影《Showgirl》、《lndecent Propesal》、《Casino》，拉斯维加斯的面目不再那样狰狞。当我又不断听师兄、师姐们眉飞色舞地大谈拉斯维加斯之旅，不觉竟有些神往；而传言中某人中了百万元大奖， 更是让人听了怦然心动。终于在这个圣诞节，我们去拉斯维加斯一游的心愿得到了实现。
经济之旅
经过一学期五门课的煎熬，终于迫不及待地盼来了寒假。早在离寒假前两个月，先生就开始在各种旅游杂志上留意去拉斯维加斯的折扣机票。终于给我们找到一个名为“Fun jet”的经济旅游包——从芝加哥来回拉斯维加斯机票加四夜五日旅游住宿，一人费用仅为213美圆。这样我们两人预算经费不超过1000元的计划便可以实现。欣喜之余，当即订购了两张package票。一俟期末考试结束，我第一件事就是去AAA旅行俱乐部索取地图。内华达、犹他、新墨西哥、科罗拉多、亚里桑纳，恨不得将全部老西部全都揽入怀中。 踏上旅途，我们就尝到了经济旅行的滋味。因飞机离开芝加哥的时间是早晨七点，购票要求持package票的旅客提早二个小时检票和交运行李。为了赶这个时间，我们只有半夜一点钟出发，后半夜开车的滋味可不好受，没办法。从伊利诺斯大学所在的香槟县驾车三个小时到芝加哥奥黑尔国际机场，然后到处找最便宜的停车场，再然后转乘中巴士换乘机场环线火车，几经周折，这才始进候机大厅，未上飞机，人已先期疲劳了。我们所搭乘的ATA航机是一个容纳400人的庞然大物，到达拉斯维加斯，光行李就出了一个小时。望眼欲穿到最后，我们才取到自己的行李，此刻方才明白了让经济票旅客提前二小时检票的道理。“先进后出”的行李，意味着我们穷人比富人要多花三个小时在机场，而这种不分种族、性别、年龄、宗教的经济歧视，在法律上无懈可击，这便是经济国家的永远的不平等。在人间天堂拉斯维加斯，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的情景，则更加堂而皇之地体现了各种经济阶层的不平等。
“脱街”美景与“应招女郎”
我们下榻的“Westward Ho”是我见过占地面积最大的汽车旅馆，它占据著名的“脱街”（Strip street）的一头。尽管不失胭脂，而且装扮依然妖冶，但看得出它已是风华日褪的半老徐娘了，想当年它一定也千娇百媚、恩宠有加过，但星移斗转，比起年轻新秀，脱街上后建的金碧辉煌、耀眼显赫的其他的星级酒店们，它则只好以经济实惠、廉价方便吸引那批经济阶层游客光顾了，而事实上生意也不错。用一个不十分恰当的比喻，“脱街”像旧社会北京城的“八大胡同”，沿街一顺儿排开的赌场、豪华酒店便是老鸨子养的姑娘们，其装扮各异、风骚万种，各人使出姿色、绝招赢揽顾客。她们的花名也都是遐迩闻名。叫红的名字有“沙漠之星”、“财富岛”、“海市蜃楼”、“弗来明哥”、“百利是”、“蒙地卡罗”、“纽约”、“米高梅”、“金字塔”…… 客人们从全世界各个角落挟金带银，慕名而来，然后有挥霍阔赌、有小试身手。令我惊奇的是在这其中，黑头发、黄皮肤的亚洲人占一半还强，粤语华声处处可闻，仿佛到处都有同胞。“脱街”成为世界级名街，成为世界级销金窟。 装修极尽奢华的五星级酒店各有主题特点、色彩象征和风格特色。且说米高梅酒店，这简直是一个以绿色为主题的“旅馆城”，五千间客房隶属好莱坞旗下。其外墙通体用绿玻璃装修，晶莹碧透，高低错落绵延数平方英里，那阔绰气派，显然大腕明星的派头。其大厅正门是一颗黄色硕大的立体型狮子头雕塑，没有牙齿的巨口阔张着，每日吞入一批批携款而至的客人，吐出一群群被吸干了钱囊的输家，象征意义不言而喻。初次进入这巨大的赌场，我还没分清东西南北，就已经迷失了判断力，这成了一个到处闪光的三维洞穴。上下、左右、前后，无处不闪烁着各色诱惑的灯光。促人掏钱的机器音响四处发起，投币声和落币声叮当作响，赢钱的老虎机，输盘赌机不时铃声大作，此起彼伏，造成一种人人都在赢钱的氛围。赌赛马的、赌球赛的、赌数字的、赌花牌的；由人伺候着赌的、无人干扰着赌的、五花八门、应有尽有。酒吧女郎工作装仅比三点式多一些花边，蝴蝶、蜜蜂般穿梭送酒水于客人身边。身处金钱、美酒、女人的花花宫殿，再有理智的男人此时也不能不沉沦一回。这里最刺激耳膜的是哗啦啦钱币落在钱槽内的“叭嗒嗒嗒”声，清脆的是五分、二毛五币，浑厚的是五角、一元币。嘈嘈切切如急雨，大钱小钱落玉盘的效果，象催人上场的战鼓。如果听了这么刺激的声音，你还无动于衷的话，或者你是真君子，要么你是穷光蛋。此时的赢家脸泛红光，喜形于色，满足之情溢于言表。这一瞬间的喜悦，掩盖了所有前前后后输钱的沮丧，人的兴奋感觉达到极高潮，这便是赌的魅力吧！
再值得一书的是“脱街”中间的“海市蜃楼”酒店美景。奶黄色的“Y”字型酒店掩映的疏密有致的棕榈树叶间，极具东方热带城市情调。门前巨大的三个高低有序的人工瀑布显示着旅馆的实力。笔挺的棕榈树植在三层楼高的人工火山岩上，同时巨大的瀑布从岩头奔涌而下，怒射的喷泉则喷涌直上。射灯从不同角度照射在水体、树体、岩体上，绿色的树叶通明闪亮，彩色的水帘晶莹发光，夜间看来疑若人间仙境。更绝的是环绕着山头喷泉，置无数喷火口，恰值圣诞夜，喷泉与火焰同时迸发，直指天空，而山头的棕榈树则似烈焰中绿色的凤凰，岿然不动。火山喷发后四散的烟雾漫在人工水面上被五彩小射灯渲染成七色祥云般飘渺。良辰美景吸引了成千上万的游客围观、喝彩，热闹情形在美国实不多见。 进入店堂，大厅正中浓密的热带雨林又让人耳目一新，白天阳光透过圆拱型玻璃穹顶，散落在各类热带植物上，好一个室内植物园，而巨大的热带鱼游水玻璃墙又把人置于水族馆一般，面对如此雅致之环境你很难将其与声色犬马的赌场联系到一起。据说这里的白虎、海豚和裸女表演亦是精彩绝伦，可惜七日内票以预售一空，可见其流行之状。这里有标准中国餐厅，而菜单上一份“鲍翅团羹”就售价八十美圆，中午的圣诞自助餐尽管十二元九角五分一位，但排队的长龙也还是看不见尽头，其生意之兴隆不由人不羡慕。
脱街上除了高楼大厦美景，还有一景就是街头游荡的西班牙裔墨西哥人手头握着大把小册子广告，他们不失时机地将其塞入游人手中。小册子中全是半裸或全裸的写真照片，许多画面实属“少儿不宜”，同时此类报刊也置于街头类似售报机一样的透明箱子里供游人索拿。这便是拉斯维加斯合法的“应招女郎”生意。 照片上的美女一个个摆出最具挑逗的姿势，性感之极。广告词五花八门；电话号码、传呼机号码一应俱全。其中令我开眼界的是一东方女郎，广告用中文书写：“东方明珠，21岁，服务东方男性经验丰富；特殊按摩、方式独道，包君消魂。三十五岁以上更受欢迎。”玉照也是脱露大胆、香艳诱人。先生看后纳闷：“为什么三十五岁以上还更受欢迎？年轻小伙子不是更好吗？”看他一脸书生气，我不得不指点机关：“三十五岁以上的男人事业有成、腰包殷实，那才是‘应招女郎’的生意对象，毛头小子囊中羞涩，人家做生意又不是征婚、征友，钱才是最重要的！”我又开他玩笑：“怎么样，想招一个？”他说：“你在这儿，我怎么招？”当我胡乱翻到后页，哈，这儿还有“应招男郎”，我说：“那我就招一个。”先生刷的沉下脸来，夺过小册子扔得老远说：“以后再也不许接受此类乌七八糟的广告。”后来我观察到一个有趣的现象，许多男女同行在“脱街”上，当女人们在昂头欣赏高楼美景时，男人们却在低头匆匆偷瞥脚下废弃的脱女广告。脱街风景独好！
大峡谷——老西部
到了拉斯维加斯，不去看大峡谷肯定不算完成全部旅程。科罗拉多大峡谷那天斧凿的美景虽然早已在挂历上、画片上屡见不鲜，但亲眼目睹依次其原貌丰采也还是一个非常有吸引力的愿望。 我们租一辆三菱汽车，早上八点出发，开车仅二十分钟，拉斯维加斯的辉煌就似海市蜃楼般消失了，代之而现的竟是茫茫戈壁荒原，巨大的视觉反差使我们不得不相信，拉斯维加斯乃是一个沙漠中的皇宫。我们习惯于在丰饶肥沃的伊利诺斯大平原上开车，对这蜿蜒、漫长毫无绿意的西部大平原，则不免有一丝畏惧。广漠、荒寂的山丘、大川向人们显示出大自然的原始神威。滚滚沙石、枯荒空旷构成了老西部的原野景色。 因为当日是十二月二十四日，像咱们中国的大年三十，所以路上更少车迹、人烟。由于地广人稀，一路上从内华达到亚里桑那的高速公路限速都是75迈，这使我们两个习惯于65限速的平原司机大过一把车瘾，一路80--85迈直飞大峡谷的南边缘。 途径著名的胡佛大坝，以前曾住在电影《金眼睛》里欣赏过其丰姿，但真实的大坝远不如摄影机镜头下的大坝伟岸。在国内看过蜀洲坝、青龙峡大坝、甚至佛子岭大坝的人都不会对胡佛大坝产生更深刻的印象，或许是因为其周围的高原大山太大，于是衬比得它相对渺小，反正我面对它怎么也找不出“高峡出平湖”的壮阔感觉。然而如果联想到夜色中灯火璀璨通宵达旦的拉斯维加斯消耗惊人的用电量，胡佛大坝的功绩也就远远超过了他形体的渺小感觉。
风尘仆仆赶到举世闻名的大峡谷，已是下午3时，而这片国家级森林公园仅收门票10元/车，还保证七日有效。比我们的长城、故宫游相对便宜数倍。时值前夜一场大雪，森林中装点着圣诞饰灯的旅馆、露营地别致晶莹得象童话一般，“白色圣诞”居然也降临在荒凉空阔的老西部。这是一个以外的发现。车路婉转于郁郁葱葱的翠林松柏中，一点大峡谷的气氛也没有，心中不免诧异。突然前方路头大开，空阔的停车场上大巴士、小汽车泊了满地，指示牌上又清楚地标明“某某景点”，这才满怀兴奋与激动拎着相机爬出车来。 只见夕阳斜照下大峡谷边缘背影攒动，好象远观黄山旅游，游客们亦是山中之景。而当我们急切地融入此影时，摄人魂魄的土褐色、橘红色的大峡谷竟直掠入眼底，那雄浑壮阔的阳刚之状怎样形容都不过分。说鬼劈神削，不足以描绘其古亘沧远；曰沧海桑田，又不能够现其力度能量。它比盘古开天地还显得远古，它比火山喷发更为壮阔。因为我相信它横向的一层层的质岩轮便是地球演化的活写真，每一圈岩层都代表着数万年的历史。 相比之下，五千年人类文明便显得多么微渺，而其间的斗争、拼杀更是不足挂齿。何况我等小民一生则只百年，所谓功过荣辱、名利地位在大峡谷面前变得草芥一粒，毫无意义。现在我明白了，人们之所以要不辞劳苦、不计金钱出来旅游，就是为了让大自然洗刷、净化、升华人在世俗红尘变得庸俗、狭隘的灵魂。我们赶在太阳落山之前匆匆跑了三、四个景点，虽然时间短促，也是大饱眼福，至少了解了一桩心愿，实实地看了一次真正的美国著名大峡谷。
离开大峡谷踏上返程，时针才指向下午4点半，而天色已是暮临傍晚，不久最后一朵云霞也遁入黑暗中的苍山，正感叹夕阳苦短蓦然抬头，却见东方天际，一轮满月冉冉生起，或许是海拔高度的缘故，在广阔的高平原尽头，那月亮竟像海上日出的太阳一般大小，也是橙红色，只是比太阳温柔、静美得多。我突然想起十多年前大陆批判崇洋媚外的一句名言“美国的月亮也比中国的圆”。不禁乐出声来：“他们怎么知道的？”先生正专注驾车，侧头问：“知道什么？”到达威廉姆斯镇，距大峡谷一小时车程的第一落脚点，虽然尚不到六点，但因是圣诞夜，小镇冷清空旷得像子夜，家家关门闭户在团圆桌上吃圣诞大餐了，而我们这些饥肠碌碌还将继续赶夜路的旅者们则大叹苦经。巡遍全镇，总算上帝恩泽，一家叫做“K”的加油站还在经营，更令人惊喜的是那里居然还有热气腾腾的“热狗”工应，再买一大杯热咖啡，可算心中塌实不少，开夜车有咖啡相伴，安全系数则可提高数倍，况我们今天完成全程需十二小时的车呢。饱餐之后，又硬往满满的油箱里塞了二块钱油才放心上路。指示牌上写着：“下一个加油站，五十七迈。”我们知道，所谓加油站，在今夜也是无油可加的。在这万家团聚的圣诞之夜，在荒凉广漠的老西部的高速公路上，唯一的指望便是“Good Luck！”。出了镇后，除了天上孤星冷月，就只有高速公路上的荧光路标在发光，我们仿佛航行在深沉的夜海上，由于大山屏蔽，连收音机都不正常，我望着窗外黑洞沿的荒山对先生说：“咱们的车要是在这儿死火了，可怎么办？连个求救电话都不可能找到。就算熬到天亮，也别指望有人搭救，明天是圣诞节，警察放假。”先生说：“别说丧气话，我们不会那样倒霉。”话没落声，就看见一辆刚才还以时速95迈超我们车的一辆白色大“别克车”紧急停在了路边，打开的前盖冒出屡屡黑烟。我们谁也不感再出声，知识定低了一些速度，心中默默祈祷着，盼望着前方突然出现沙漠中的辉煌宫殿——拉斯维加斯城。（《美中时报》 148期 1997/02/21-28） [全文完]
