人类在与癌症短兵相接地恶战100多年后，医学界在经历医学家们前仆后继与癌症斗争后终于认识到“根治癌症”的理念是人类无法战胜癌症的最大障碍，因此，“带瘤生存”的治疗癌症的新理念及治疗模式便随着医学及时代发展应运而生。
从尼克松时代起，美国前后30年累计花费450亿美元用于研制各种化疗药物和放疗设备。但直到今天，人类彻底治愈肿瘤的愿望仍未实现。但是，根治癌症，仍然是众多医生、病人和患者家属共同的执着信念。为了根治癌症，手术越做越大。以乳腺癌为例，其根治术既切除整个乳房及其表面覆盖的皮肤，同时切除胸大肌、胸小肌及腋窝、锁骨下区的脂肪、淋巴组织。同样，为了根治肿瘤，放、化疗的剂量也时常被不断加大。但是，事与愿违。这些根治性手术对人体的破坏性很大，不仅严重影响患者的生理功能和外在形象，还带来很大的心理创伤。更常常不幸的是，癌，也就是恶性肿瘤，就像它的拉丁语词源之意“螃蟹”一样，多脚横行，容易扩散。而另两种武器使用起来也时常显得很不得心应手：放疗确实使肿瘤的体积缩小了，但同时癌细胞也往往转移到了其它脏器；“以毒攻毒”的化疗，杀伤了癌细胞也杀伤了正常细胞，其后果是使患者的全身免疫系统受到极大的破坏。大量临床实践证明，晚期病人更不宜作大剂量的放、化疗，否则虚弱的生命将因这些杀伤性治疗更加垂危，甚至加速死亡。
在这场人类与癌症的生死较量中，越来越多的医生从冷冰冰的统计资料中醒悟到，这些直接的打击手段并没有使癌症病人的存活率有明显的提高，相反，这已经造成了整个医疗界对肿瘤的“过度治疗”现象，显示出了明显的弊端。因此，世界上规模最大的癌症学术会议——美国临床肿瘤学会年会，在最近一次召开的大会上，明确提出了肿瘤治疗疗效评价的全新指标是——提高生存质量，延长生存时间，这是癌症治疗的金标准。在这个评价体系下，专家们提出了癌症临床治疗的全新模式与观念——即在许多癌症仍无法根治的情况下，不妨努力把癌症变成能够控制的、不会致命的、患者可与之共存的慢性疾病，就像对待高血压病、糖尿病、慢性支气管炎等可以治疗控制的慢性病一样，只要做到正确治疗，患者甚至可以存活较长的生理寿命。
这种新模式与新观念其实就是尽可能地做到与肿瘤“和平相处”，通俗地说，就是“带瘤生存”。在这种状态下，医生们要做的并不是过度的抗肿瘤治疗，而是努力使人体和肿瘤之间处于一个相对平衡的状态，也就是尽量使肿瘤细胞处于“静止”或“休眠”，这样人的机体就仍会具有一定的免疫力，患者也因此一般状况良好，甚至可独立工作和生活，病情在一定时期内稳定并趋于好转。为了帮助患者实现“带瘤生存”，我们认为，必须对癌症采取“灵活多变”的“外交手段”及“文治武功”，进行个性化的综合治疗，即针对不同患者的不同状况，选择手术、放疗、化疗加中药等治疗。(贺福长医生供稿）
