探亲老太看美国 --- 菜园地的故事（ 11 ）

孙智丽

女儿家中前后院都是大草坪，有自动浇水喷头，我是第一次看到草坪四周埋在草从里的喷头，早晚各一次，自动冒出地面 10 多公分的水管，定向喷洒。草坪的四个角喷 90 度，边上的喷头，就喷洒 180 度半圆形，不会喷到草坪外面的马路上，过 1 、 2 分钟自动关闭后，水管就缩回到与地面平行的位置，都是全自动控制。后院的围墙只有 1.2 米高，能看到邻居家的后院，南北邻居是后院相连，我家在北面马路的路南，大门、车库门和后院门都是朝北开；而南面邻居家是在南面马路的北面，他家的门都朝南开，两家从来不会走同一条马路，若不是隔院墙相望，就有点“老死不相往来”的味道。而东西向的邻居，房屋是平行的，也同走一条马路，两家房子却又不相连，因为要留条去后院的路，所以家家房子的距离有 5 到 10 米距离。通往后院门只有 1 米多高的铁栅栏门出入，站在院墙边，能看到许多家的后院。我们家菜地就在围墙下面，比草坪高出半米左右，用大石砖块围砌起来，埋有自动浇灌系统，非常方便种植。我们老两口在家没事，先种的观赏小葫芦，生长十分茂盛，到处爬蔓，搭了两个葫芦架，结了上百个小葫芦，发愁怎么派用场，就想趁嫩时摘下来当菜吃，可是吃过发现，硬硬的不好吃，只好随它长了。把成熟的小葫芦带给老朋友时，她们看了十分新鲜、喜爱，还说多要几个送给朋友家的孩子玩。以后知道我们家种小葫芦的人多了，都来要，拿回去当客厅的装饰，这回我们种的小葫芦可算有“用武之地”了。有一位美国房地产评估员女士来访，看到了生长茂密的小葫芦，她说，太可爱，竟要求在葫芦架旁边留影。

我们还种了许多品种的蔬菜，有黄瓜、茄子、辣椒、西红柿、丝瓜、南瓜、韭菜和豇豆角，还有一棵自己长出来的西瓜，所种的瓜菜都长得十分茂盛，结了丰硕的果实。因为太阳毒辣，除了自动浇灌外，老伴每天还要额外浇 2 上 3 次水，在享受美味佳肴时，大家齐夸老头的辛劳和功绩。虽水费不菲，比买菜也不便宜，但是种菜本身就给一家人带来无穷的新奇和乐趣。再讲讲老伴与对院美国种菜老邻居的故事。两个老头浇水时经常碰面（只隔一段矮墙），我老伴用忘剩下的英语与那个老头聊上几句，他们成了菜友，那个美国老头把他结的最大的西红柿，一个约一斤重，最大的大蒜头一个约半斤，送给老何品尝；老何也用最长最好的一把豇豆角回赠（他叫长豆，很是新奇），礼尚往来，两个老人愉悦之心情，溢于言表。菜园地的另一个故事，是大外孙和对院的孩子麦修，都是 8 、 9 岁，成了好朋友，麦修是父母是希腊人，他俩每天互翻一米多高的墙头，到朋友家玩别人的玩具，自家的玩具玩够了，别人的玩具才新奇好玩。大人因为孩子们的来往也就熟悉了，若是不让他们去玩，两个孩子就打电话。

院内有两棵樱桃树，结深红色的大甜樱桃，两棵桃树，结许多桃子吃不完；还有杨梅和葡萄，也都结许多果实；去年种的枣树，接了 3 个小枣子，大人根本没有发现，还是外孙说的；今年又种一棵苹果和梨树。中秋节晚上大家在葡萄架旁赏月，深蓝的天空，又大又圆的月亮，我坐在长椅上，边看月亮边和外孙调侃，我教他唱中国儿歌，他教给我星期一到星期日的七个英文单词，一月到十二月的 12 个词汇，教 1 到 100 的读法。他十分愿意，认真地教发音，我也认真的地学，可是那个一月 JANUARY ，我怎么都发音不正确，外孙不厌其烦的更正，十多遍后，他泄气说，发音还是不对，怎么办？女儿说，他也总说我发音不正确。看来年龄大了来美国，语言就学不纯正了。美国半年的探亲生活，真是丰富多彩，给我们晚年退休生活增加了许多全新的内容。由于身体缘故，这是我们第一次也是最后一次探访美国，将这些见闻记录下来，只是用善良的心意，让更多没有机会探访美国的中国人能从更多方面了解真实的美国人民生活。（全文完）