万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙
第 八十 回 茫茫情祸起萧墙
那老妇人却根本不答他的话，也根本不看他，似乎极力要闭上眼不看他，可泪珠却依然从眼缝中滚滚而落。昭元看她如此激动难过，心头难过之意竟也莫名其妙地越来越大，隐隐约约觉得她与自己可能有某种莫大的关系，全身都禁不住颤抖起来。他心念电转，极力搜寻五六十岁那一辈中，和自己有深切关系的女性，却依然是一无所得。自己之祖母早已谢世，太妃们都居别宫，根本没怎么见过自己。那么她究竟能是什么人？
昭元扶着她摇摇欲坠的身体，呆呆地思索着，搜寻着，想要开口而问，但口张了几张，却还是问不出来。她是谁？她为什么一眼就看出了自己的身份，而且还能让自己本能般地受到一种心灵感染？
昭元越来越觉自己似乎极受她感染，仿佛一见她，就有一种莫名其妙的亲近感。这种感觉简直就似是冥冥中早已注定一般，是那样的亲切天然，更是那样地让自己魂思梦绕和苦苦求索。他忽然全身一阵颤抖，因为这正是自己对死去母亲的那种刻骨铭心的思念！难道母亲……母亲终于还没有抛弃这个世界，没有抛弃自己？
昭元只觉眼前忽然一片大黑，颅内颅外都是金星乱舞，几乎就要站立不住昏倒过去。那种天然的感情之通，使得他根本毫不怀疑眼前的这个老妇人有任何其他可能。无论是她那几乎完全不相称的年纪，还是她的农家身份，还是其他一切一切的不符，都丝毫不能改变一种感觉：她就是自己苦苦寻觅的那最亲的人，她就是自己的母亲！
昭元再也抑制不住，一下跪倒在地，眼泪泉涌，颤声道：“娘！……”那老妇人呆呆望着他，全身剧烈颤抖着，终于抹了抹眼泪，颤微微地将他拉了起来。二人都是泪流满面，默默相对，那十几年的刻骨相思，都似在一瞬间，完全化成了痴痴凝视。他们彼此心中都似有千言万语要对对方说，可却又没有一句能够说得出来，因为那彼此的心桥，早已让二人之心完全互通。忽然，他们情不自禁地紧紧相拥而泣。
旁边的门开了，惶急地冲出了那名青年。可是昭元便象完全没有觉察到一样，只是沉沉而泣。那青年眼见眼前情景，似乎极是震惊，但渐渐似也明白了一点什么，一言不发，只是在旁边默默而立。那老妇人哭了好一阵，才慢慢托起昭元的脸，呆呆地看了许久，一下下地抚摸，一下下地相贴相摩。一切就如一位刚刚当了母亲的女性，对待自己的宝宝一样，所不同的，只是她每抚一下，每贴一下，伴随着的都是滚滚泪水。
昭元痴痴道：“妈妈，你为什么要抛弃孩儿？你可知道孩儿这么多年是多么想你？你可知道孩儿为了找你走了多少路，受了多少苦？妈妈，你为什么不来看我？为什么？”说着眼泪更是奔流汹涌，无可抑制。那老妇人轻轻抚摸着他头，颤抖着道：“娘对不起你，娘不该抛弃你，不该离开你……可是，娘不能去看你呀，娘不能去看你啊。”昭元只觉心中如同爆炸般的难受，道：“为什么？为什么不能？是谁在不让娘来看我？”
那老妇人泪水一滴滴滴在他脸上身上，颤声道：“你别问了，娘是对不起你，爹娘都对不起你。”昭元心念电闪，忽然一个从未有过的可怕念头起来，急切地道：“是不是爹？是不是爹？是不是爹爹？”那老妇人似乎极力想要摇头，可却终于还是没能摇动，眼泪已哗哗而落。昭元热血翻涌，双目尽赤，几乎忍不住吼出来：“爹为什么要这样做？为什么？”
他一声声地问着，全身骨骼都是咯咯直响，那极度的愤怒和无奈已将他逼得如同疯狂。他本来觉得，只要有任何人敢阻拦母亲来看自己，自己都定要将他碎尸万段，可是却万万没想到，不让母亲见自己的，竟然正是自己的亲爹爹。自己该怎么办？自己能怎么办？
那老妇人痴痴道：“在他眼中，我早已死了。我还怎么能去见他？我怎么能够见到你？”说着全身都是如同瘫软了一般。昭元苦苦道：“为什么？为什么？”老妇人呆呆望着那一豆又点燃的灯火，思绪似乎已经飞到了十九年前那个撕心裂肺的夜晚。她忽然用尽全身的气力，一字一顿地道：“因为我背叛了他，因为我没有让他杀你二弟全家，因为他要当楚王。”
昭元刹那间全身冰冷，头脑中又是一片黑暗，几乎笼罩得他完全觉察不到自我：眼前的这位老妇人不是自己的母亲，而是自己那个邪恶大伯的夫人，是自己的伯母和姨母！
那位老妇人并未觉出他的变化，只是痴痴望着那一豆灯火，颤声道：“他要当真正的楚王，他杀父屠弟，要杀你姨母，还牵连外人，半点都不忌讳。娘不愿让他把你教坏，想要他有所顾忌，他就要把我这个阻拦的人也杀死，还把我扔在乱坟岗，连陵墓都不造。你说，娘错了吗？娘是不是应该帮他来做这一切一切的事？还是娘应该忍心不闻不问，只保全此身，一辈子陪着你？你说，娘是不是错了？”
她忽然又搂紧了昭元，泪水涟涟地滴在他面上颈中，痴痴道：“孩子，你说，娘错了吗？娘这么多年让你一个人孤独受苦，娘是不是错了？娘是不是很该死？娘很对不起你，也对不起你爹爹，对么？对么？”说着已是泣不成声。
昭元痴痴地想着，只觉心头那疯狂飓风下的滔天白浪，已将自己完全吞没。不错，她不是自己的母亲，可是她却是自己和爹爹真正的救命恩人。那十九年前的事，虽然爹爹几乎没跟自己说过什么，可是后来自己毕竟还是知道了一些；而这位姨母的话，更是亲口确认了一切。而现在，自己在历经磨难、身为楚王之后，对当时情形的严酷，已有了更深刻、更可怕的理解。
那个时候，其实无论是大伯，还是自己的爹爹，都根本没有把自己的儿子看得有多重要。他们所唯一期盼的，根本就只是对方能把其孩子看得重一点。大伯在极力要灭掉威胁的心情之下，以他心计手段，如果知道后来居然还可能有世外高人来拨个咸鱼翻身，只怕立刻就会先不顾一切先杀了爹爹等人，最多只对他的儿子叹得几声气。
无论如何，大伯还年轻，他还应当不患子嗣的，不是么？无论如何，爹爹也还年轻，他也应当不患子嗣的，不是么？当时，如果真能用自己去替爹爹挡上一箭，救他一命，爹爹会有多大可能不愿意？那个时候对自己来说，实在可说是千钧一发中的千钧一发，若不是这位姨母想了什么办法，无论是哪一个结局，自己哪里还能有命在？
昭元心中万念杂陈，整个人简直如痴如狂。云夫人和兰夫人亲姐妹的血缘，大伯和自己父亲的亲兄弟血缘，都使得彼此心灵相同，确实非常非常象母子。自己和大伯父子的面貌甚似，加上离奇的身世冒认，使得她一见自己，就毫无疑问地把自己当成了她的儿子。而自己当时也曾把她当成了母亲，彼此都是真情流露，激动万分。
可是，她和自己毕竟不是母子。而且自己不但不是她儿子，自己父子还亲自目睹了他父子的自相残杀，甚至可以说也参与和推动了他父子间的残杀。她对自己父子有恩，可是自己父子却不但没有什么报答，反而还有些怨报在里面，这让一向自认虽坚决拒绝以德报怨，但也决不会以怨报德，一直以来都心高气傲的自己，情何以堪？如何去面对？
昭元呆呆地看着云夫人的脸，只见那满脸的沧桑，已使得她的面上充满了满蕴艰辛的皱纹。那肯定曾经是玉笋纤纤的玉手，现在抚摸着自己头的时候已经是那么的粗糙，甚至连眼睛也已被熬成了那样的昏黄苍老。她看起来，简直就象是不折不扣的五六十岁普通农家妇人，只有那一股莫名其妙的气质，似乎还隐隐透着昔日的尊贵和高洁。
昭元忽然转过身去，对着一旁的那名青年道：“这位兄弟……”云夫人似乎这才醒悟过来，擦了擦眼泪，向那青年招拉招手道：“敖儿，你过来。”
那青年走近几步，跪倒在地道：“草民孙叔敖拜见大王、太后。”云夫人摆了摆手，道：“敖儿，你起来。你我也是母子，家中只叙家礼，不叙国礼。”昭元见孙叔敖还不敢起来，转身与他对拜道：“兄长多年来与太后相依为命，代弟孝顺太后，功德无比，理当受此一拜。况且家中亲人，论起叙礼，弟当先拜才是。”孙叔敖大惊，正在不知所措之时，云夫人道：“你们都起来罢，不要拜来拜去的了。实在要拜，就拜为娘罢。”说着又禁不住掉下泪来：“好孩子，你独居深宫，娘不在你身边，你却终于还是没有跟你爹学坏。”
昭元和孙叔敖心头都是万念杂陈，不约而同地朝云夫人一拜，相视一眼，都站了起来。云夫人道：“德儿，敖儿本来是一个流浪儿。当年娘被你爹以为死了扔在乱坟岗时，他才六七岁。但幸亏他驱散野狗，又讨来救命乞食，才帮为娘接下了一口气。论起来，你今天能见到为娘，还是他的功劳啊。”
昭元低头道：“是。”他正思该如何而谢，却听孙叔敖道：“太后抬举草民了。草民本来冻饿流浪，幸亏遇到太后，缝补养育，才得以不乞不讨，衣食有着。后来力耕自给，得受教化，都早已是太后大恩。草民只恐无以为报，又哪里敢当太后如此之话？”
云夫人怔怔望着他，凄然道：“孩子，你现在就不敢认娘了么？娘给你的那些贫贱不移、威武不屈的教化，都到哪里去了？”
孙叔敖不敢答话。昭元道：“兄长不需见外。俗话说‘养者大如天，生者靠边站’。兄长与太后多年相依为命，早已是真得不能再真的母子之亲，又何必如此见外？兄长如此，敢是觉得弟是势利之人，有嫌弃太后和兄长之意么？”孙叔敖急道：“草民不敢……”昭元叹了口气，道：“今后一家之中，无外人在，便是兄弟母子之称。你莫要抗旨。”孙叔敖道：“是。”
云夫人见昭元说话吩咐之际，自然而然便威风凛凛，和蔼中不失威严，心下一面欢喜无限，一面却又忍不住偷偷掉下泪来。她见昭元和孙叔敖都注目过来，忙擦干眼泪，极力笑道：“你们莫要担心，为娘是高兴你们两个都算是成才了。德儿，你在深宫中，又……又跟他一起，却怎么终于还是没有学坏？那些太傅太师真是不简单啊。”
昭元叹了口气，脑中两股念头剧烈交战，都在想要不要告诉她真相，她又能不能承受得了。他终于下定了决心，突然跪倒在地道：“母后，儿臣……儿臣其实不是您的亲生儿子。”
云夫人大惊，道：“孩子，你说什么？怎么又不是？你是为娘亲生的，为娘怎么会不知道？”昭元实在无法再忍心欺骗她，垂泪道：“儿臣是母后妹妹所生，也许也曾在襁褓中被母后抱过的。”
云夫人呆呆说不出话来，脑中一片混乱和晕眩，完全不敢相信这是事实。昭元道：“儿臣绝无欺骗母后之意。孩儿与母后亲子非常相象。”说着便慢慢将自己父子和穆王父子，在王宫地窖中的种种情形，都说了一遍。其间孙叔敖曾要退出去回避，也被他喝止。
云夫人呆呆听昭元说完，眼泪终于哗哗而下。她见昭元说的如此悲痛恳切，想起那种种情形和彼此各人的性格，心头已经知道，这个残酷的现实，才是真正的确实。自己那儿子在宫中受教，自然更可能是潜移默化中，学到了他爹的那套六亲不认的本事。而且这也同样很明白地印证了这样一个事实，为什么眼前的这个“儿子”，能够如此的出“污泥”而不染。
昭元看她情形，知她其实已经相信自己所说是真，心下也自默然。他神伤之下，顿首道：“儿臣虽非太后亲生，但太后是儿臣父子的救命恩人，又是儿臣的亲姨母和伯母，论亲论情，都实对儿臣有再造之恩。无论怎么说，太后都是儿臣真正的母后。儿臣定当竭尽全力侍奉母后，以报母后大恩。若有违背，天人厌绝，鬼神共弃。”
云夫人木然受他拜了三拜，似乎要说什么话，可却又哽咽不能成语。昭元心下惨然，也是说不出话来。良久良久，云夫人忽道：“德儿……真的死了？他真是那样死的么？”昭元心中一凛，道：“是。”云夫人怔怔地看着他脸色，忽然面色惨白，整个人都朝后倒去。
昭元和孙叔敖都是大惊，急忙上前掐捏人中。过了一会，云夫人终于幽幽醒来，看见二人焦急的眼神，惨然道：“你们莫怕，我死不了。”昭元垂头退下，又再拜倒，默默无语。云夫人叹了口气，道：“你起来罢。”
昭元垂头道：“儿臣若不能迎母后回宫好生奉养，以报大恩，实在不敢起来。” 云夫人苦笑一声，道：“你先起来罢。”昭元抬头道：“母后答应了？”云夫人悲痛欲绝，本来根本不想答应他，只想就此一地终老残生的。可她一触昭元那惶急期待的神情，心灵相通之下，立刻明白他绝非是骗自己。显然，自己若是不先答应，他定会真的就这样不起来。
万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙（二）
她想到这里，终于勉强点了点头。昭元大喜，正待说话，忽然又转过头来对孙叔敖道：“弟虽非太后亲生，但现已重认大德，建母子之义。故此兄长依然是兄长，不因此而变。”孙叔敖道：“是。”
昭元站了起来，看见云夫人那惨白得吓人的神情，心下也是难过之极，柔声道：“母亲，儿臣虽然并非母后亲生，但母后姐妹和爹爹兄弟都只剩儿臣一人，儿臣定能以一身而尽两职，好好侍奉母后，绝不会让母后难过。请母后相信儿臣。”
云夫人幽幽道：“我知道你是个好孩子，你来侍奉我，一定会比那个孽子要好十倍不止。我有什么不开心的？嘿嘿，我有什么不开心的？”口中虽如此说着，眼泪却仍是奔流不住。昭元黯然神伤，想起自己也是先以为有母而又无母，更是难过之极。
云夫人忽然呆呆道：“其实你也不用觉得对不起我和我儿子。你甚至也该恨我才对。你知道么？你真正的母亲，就是被我丈夫手下射死的。嘿嘿，说起来是我一家要害你一家，只不过一人阻止少害了几人而已。我还能要什么感激？你又干嘛要侍奉我么？”
昭元头脑一阵晕眩。他本来已是隐隐约约料到了这等情形，知道母亲在那等情势下绝难活命，可心头毕竟还是期望有一星半点的希望。同样，也为了保留这一点点希望，他甚至偷偷地不愿相信父亲的话，更一直很害怕向云夫人问自己母亲的确切情况。可是现在，这个死讯由云夫人亲口说出，却是给了他那多年来一直风雨飘摇的信念，真正致命的最后一击。
昭元看了看云夫人那灰白苍老、万念俱灰的面色，咬了咬牙，惨然道：“那是过去的事了。况且儿臣之父亦不能说没有争位之心，其中的恩怨纠缠，谁是谁非，未必很易断定。儿臣只知一事，那便是母后全力救儿臣一家，儿臣要侍奉的也是母后一人。从今之后，耳臣便同时是母后和母亲之子，而母后也同时是母后之子和儿臣两个人的母亲。”
云夫人呆呆望着他，见他说的甚是平静，似乎甚是轻描淡写，但心灵相通之下，却根本无从掩盖他心中的苦痛。她忽然更加难过：“他……是想安慰我，才极力掩住他自己的悲痛。可笑我还怀疑过是不是他杀的我儿子，却不知我和他心灵相通，彼此根本就瞒不了什么事。他为君已久，若要瞒我，尽可直接冒认或者直接杀死我，乃是百利无一害，哪还用直接告诉我？其实德儿当楚王，哪能有他好？为什么上天给我的，是那样的一个只跟父亲学坏的孽子？为什么他和我就没有真正做一场母子的缘分？……可这焉知不是天意，焉知不是……不是……他做心狠手辣、做尽坏事的报应？我为什么要这样自私地想？妹妹，你有一个多么好的儿子啊，你在九泉之下，可也开心么？”想到这里，她更是悲伤无限，凄苦莫名。
她忽然对昭元说的最后那句话深深感触，四目相望间，彼此似乎都明白了什么。是啊，彼此都从没有而有，彼此又都从有而没有，现在彼此也在想用这一场母后儿臣，来弥补各自心中的绝望和遗憾。
云夫人忽然慢慢道：“孩子，你过来。”昭元依言走近她，看她似乎想要抚摸自己，连忙又自跪下。云夫人缓缓伸出手去，再一次地轻轻抚摸他面庞和头发，怔怔掉下泪来，却没有说一句话。昭元也是默默流泪。二人都明白，他们彼此心中，都已经真正在把对方看做自己真正的儿子和母亲了。
云夫人痴痴地抚摩了他头上脸上一会，终于平静下来。放眼望去，昭元脸上也已不再有丝毫的眼泪，似乎那所有的悲痛都已经全然消失了一般。多少年来，自己一直在寻找着母亲，尽管自己根本就知道她极可能早已不在人世，也还是苦苦地寻找着一切可能的替代，天涯海角都不忘求索。任何时候，任何地点，只要有一点点跟母亲相象的人或事，都能让自己立刻如痴如狂，难以自制。如今，自己终于找到了无论是血缘而是感情上，都跟母亲最接近最相象的姨母；而彼此的气质心灵的相通相似，更简直就可以说，她根本就是自己母亲在人间的幻化。既然母亲的幻想已是和瑶姑娘一样只属于梦幻，既然自己已经不可能得到瑶姑娘的幻象了，又怎么能放弃现在这已经成为自己唯一支柱的母亲？
昭元忽然发觉自己已可以很平静地想起宫云兮了，心头顿时一阵狂喜，却又是莫名其妙地阵阵悲哀。云夫人也掩藏住心头悲痛，勉强道：“孩子，你还难过么？”昭元慢慢站了起来，道：“不，母……亲。孩儿是有些激动。”
云夫人见他直称自己为母亲，心下又是悲伤又是欢喜，道：“也好。你是以我儿子的身份来执政的，你我怎么说都当是亲母子。”昭元点头道：“那是当然，我就是他，他就是我，已无分彼此。孩儿在想，明天孩儿就命大队人马前来，恭迎母亲回宫。”云夫人叹了口气，笑道：“为娘在这里过的很好，为什么要回什么宫？你今天回去，好好地做楚王，让百姓们安居乐业，少些贪官污吏，为娘就更高兴了。”
昭元急道：“母亲，您反悔了，不肯跟我回去么？”云夫人幽幽道：“为娘想过了，娘爱安宁平淡，还是这里好些。”昭元道：“不，母亲在骗孩儿。回宫之后，定有静室以奉母亲，儿媳……儿女侍奉，尽享天伦之乐。”云夫人见他表情有异，想起一事，道：“王后是不是樊家的那个小姑娘？”昭元低头道：“是。”云夫人道：“她怎么样？”昭元不假思索地道：“她很好很好，很好很好。”连说了好几个很好，却也没说出好在何处。
云夫人见他情形，知樊舜华肯定很有王后之仪，心下不觉更是难过：“这本是我儿媳的，却现在还是成了别人媳妇。她若是嫁做我儿媳，未必就不能约束下建儿，让他好好做个明君。”可旋即又想，自己不也是当了穆王之妻么？可又哪里劝动得他半点？建儿不死，只怕这个樊家小姑娘不但不能助他改过，反而是平白插在牛粪上，硬是要被糟蹋掉。她心头暗暗叹息，忽然又想：“我不是已经认他为子了么，却怎么还是忘不掉那个孽子？”
云夫人幽幽叹了口气，勉强笑道：“你们都这么大了，也不能再象小儿女一样讨人欢喜了。不过你跟她也三年了，可有孙子孙女，让为娘享享含饴弄孙之乐？”昭元脸色刹那间通红，窘道：“孩儿……孩儿……”孙叔敖甚是乖觉，立刻退了出去。
云夫人见昭元面色不似作伪，顿时自己也吃了一惊，愁容满面，道：“你身体有疾？那我们王室主支……岂不绝后了？”昭元忙道：“不是。母亲切莫误会。是孩儿先前有些对不起她，现在一见她就有些惭愧，总是不敢太过放肆。”说着便把自己先前企图冒充景德，想与她洞房却被识破，后来又恼羞成怒，弃国而去，远游万里的事，大致说了一遍。当然，他隐去了冰灵和伊丝卡等的事，因为他生怕被云夫人责备好色习性不改。
云夫人觉出他似是隐藏了什么，但想那些事若是真，确实也是纷繁复杂，中间有些隐密关系别国根本，不能乱说也是应该。因此，她也就没有问什么。她默默听完，叹了口气道：“原来你也本来不是什么明君，荒唐事也是不少，只是受了刺激之后才改头换面的。”
昭元甚是尴尬，只得道：“是。孩儿该死，以后再不会这样了。”云夫人笑道：“这个自然。但樊家小姑娘是花朵般的人物，青春年华可不能就耗在你手中了。你还是要对得起她才是。”昭元呐呐道：“是。孩儿知道怎么做。不过母亲要抱孙子，也可让兄长先行一步。”
云夫人却深深叹了口气，道：“都怪为娘原来教过他什么三十而立的话，结果他就推说家贫，而且还要等而立之年，于是就不肯娶老婆。”昭元勉强一笑，道：“兄长虽然孝顺，但依孩儿看，也不是太过迂腐之人，应该是劝劝就行了。”云夫人摇头道：“唉，娘都劝了他好多回了。本来这几年，村东新来的方老爷甚是赏识他，还曾叫他去帮忙管过几天方壶渔庄的帐，简直就是摆明了想让他学学方老爷发家的泥水渔矿、农工一体的本事。方家二小姐也没有什么嫌贫爱富的样子，似乎也还对他有些垂青的。为娘当时有些想先结下这么一门亲，也好在这里稳当些，可他却总是不肯。”
昭元心想：“娘本是极贵出身，到底心底里还有贵气，自然不觉得这门亲是高攀。可孙叔敖颇有志气，很可能非常不愿意粘上‘高攀’两个字。嘿嘿，这方老爷的眼光，可还真是不错。”当下便道：“孩儿觉得他八成是觉家贫，娶不起好媳妇，而太差又看不上眼，于是就拖下来了。”云夫人点了点头，道：“你既然来了，就要劝劝他。若是不行，就干脆命令他算了。他救了娘的命，人又孝顺懂事，娘实在是很希望他能一辈子顺心些。”
昭元心想：“他心气这么高，眼光可能也很高，我勉强他不太好吧？”想了几想，道：“这个好办。我一来了，起码家贫就不是理由了。若他眼光高也无妨，我后宫美人我还一个都没动过，可以选上一个几个做他老婆。依我看，他宅心仁厚，又知进知退，坚守道德，可以委派重任。现在国家正是……不，时时都是用人之际，孩儿还想跟他好好谈谈。”
云夫人道：“这个也是。不过为娘一向教导他要凭自己本事，你可不能因为他现在身份特殊，就给他什么官职。那样的话，为娘和他都不会安心的。”昭元勉强笑道：“说实话，孩儿先还担心，怕他会倚仗身份特殊跑来要官呢，却没想到母亲教导得这么好。”云夫人笑道：“你就不用想法来讨娘欢心了。娘看你其实本来就没此担心，要不然你也不会把这件大事让他听见了。”
昭元笑了一笑，正容道：“这两头蛇一事是孩儿亲眼所见，加上孩儿是大祭师出身，看人本事也有一些，自信眼力不会太差。依孩儿看，兄长确实是难得的人才。他虽然现在尚不得志，但既然得孩儿亲见，如能加以历练，久后必然能造福万民。孩儿要用他，绝非是因为裙带关系之故。孩儿真正担心的，反而是他可能因为想要避嫌而不肯就职。这个可要好好跟他说清楚。”
昭元心头已有了命孙叔敖去查虞丘族侄之想，顺便也看看孙叔敖的实际能力，不免颇庆幸那事的具体细节还没被公开捅出来。他沉吟了一会，道：“兄长，请你进来。”孙叔敖进门应道：“是。”昭元道：“不用这么拘束。我知你才学甚高，思要提你为官。这实在不是因为你与我的特殊关系，望你不要推辞。你若有罪，不但要罚，而且还要罪加一等。你明白么？”孙叔敖道：“是。不过臣思今日之事不可令太多人知晓，以后臣还是只称臣来的好。而且最好当面也称此。大王心中认臣，那便比什么口头都重要得多了。”
昭元一想也是，便道：“也有道理，只是委屈你了。母后有意抱孙，寡人有后宫彩女无数，预备给你几名做老婆。你意下如何？”孙叔敖吃了一惊，道：“臣恐娶妻之后志得意满，过于沉溺，反不能为国家做事。”
昭元摇头道：“不然。所谓成家立业，就是要先成家，再立业。要都象你这样，那官吏们还不得都是单身？我知你是没有经历过，有些担心，但我……我是经历过的，不也现在还好，没成昏君么？你宅心仁厚是好事，但也要防过于迂腐。”
其实他自己也未必经历过夫妻之乐，如此居然也信誓旦旦便去开导孙叔敖，自己也觉有些滑稽。不过好在他是君王，便在不通，孙叔敖却也不好反驳，只能躬身言是。
昭元回头对云夫人一笑，道：“此事已经办完。况且既是在我们自家之内，什么聘礼就都免了，不过嫁妆倒是不少。”云夫人点了点头。昭元对孙叔敖道：“这些嫁妆是我给宫人的。我知你不喜奢华，自然也不会给太多，但你不可不受。你要为官，也当知道理财，更要为百姓谋财，不可见财而惧。”
孙叔敖迟疑了一下道：“谢大王训戒。臣思一人精力有限，但一妻即足矣。望太后和陛下不要多选，无须劳动宫内宫外。”昭元微笑道：“这不是在说我么？”孙叔敖大惊，便要谢罪。昭元伸手一拂，他便跪不下去，但口中依然急道：“臣不是这个意思，乞大王恕罪。”
昭元摆手道：“无妨。你之所言也非没有道理，我也会好好考虑。我之治政，只要建议有道理的，无论我最终是否赞同，都是加以褒扬。你若去看一看，便知现在朝堂早已是风气一新。其实，现在论政之时，群臣进谏如潮，不但有当面与我争论者，甚至还有偷偷串联，怕我过于沉溺美色而来跟我后妃争宠的。你这算得了什么？你为我臣，又是我兄长，见我有过，更当明谏，以免我多留骂名。这才不失为君臣兄弟之义。”孙叔敖躬身道：“是。”
云夫人看着孙叔敖，想了想道：“敖儿，大凡为君上者，往往忌讳臣下强于自己，是以往往强君能容强臣，弱君却只喜弱臣。你现在应当也知道了，大王武功胸怀都是不弱，是为君自身已强，所以不忌臣诤。因此他之所言乃是真心，你之所应，也当真正出于真心。”
孙叔敖慨然道：“是。臣蒙太后多年教诲，已有诤骨在身，终此一世，绝不以从小人之流。臣谨记太后和大王之教，但见大王有过，绝不以惜此身而废谏，以背不忠不孝之名。”
万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙（三）
云夫人点了点头，忽又微微叹道：“敖儿，你见大王时，称臣也就罢了。但你见我，还是称母亲吧。你们都成材了，可是为娘却已老了。为娘希望你们能君明臣贤，为国而劳，但也希望能多听几声母亲。你得有国任之后，恐怕不能再跟现在一样晨昏拜候了。现在还不趁这时机多叫几声，让娘多念几念？”孙叔敖道：“是，母亲。孩儿即便外任，亦当洁身自好，绝不令母亲担心。”
云夫人点了点头，道：“你能记得为娘的教诲，知道不让为娘担心就是孝顺，当能做个好官，娘很放心。”她又转过头来看了看昭元，道：“元儿，敖儿所言虽然有理，但你身为楚君，若不能为楚留下太子，恐怕于国家平稳传承不利。那个樊家小姑娘终是一人，万一她身体有疾，那便国祚有危。你明白娘的意思吗？”
昭元垂头道：“儿臣明白。那些宫人，儿臣会有相处之道的。”他不愿再说这些事，转过头来对孙叔敖道：“宫人由太后挑，是为父母之命以成婚姻；嫁妆由我给，是为君王赐婚以显荣德。这两样你都不可推辞。太后知你心性喜好，也当不会太过勉强于你。”太后忽然道：“敖儿，你年纪实在已不小了，要学会面对现实。娘确实很想抱孙子，你就委屈一下，好不好？”孙叔敖似乎还想说什么，但终于还是没有说出来，只是轻轻叹了口气。
昭元见他没有再持异议，想了一想，又道：“你出身原野，虽有国相之才，但亦不可过分突进。我现在心中所想，初派你之任，当是一处贫瘠之地。其官位虽然不低，却你恐怕要和下级官吏一样亲自操劳，甚至经历生命危险。你愿意么？”
孙叔敖肃然道：“不经磨练，不成锋锐。臣谢大王栽培。”昭元道：“很好。水利为民生命脉，地方为官者都当以此与律法、军政并为首要。你出身水野之地，可知水利灌溉之要？”孙叔敖道：“知道一些。”
昭元微微点头，道：“芍波乃是楚东鄙，虽土地肥沃，但却因为水患难治，至今依然地大民薄，苦不堪言。先王时，也有州守曾治了几任，一直难有成效。近年来，更有人干脆上书，要寡人放弃在此地根除水患之想，只求免除钱粮之赋以退保。说实在的，寡人甚是失望。你可敢去此地？”
孙叔敖慨然道：“若无楚先人萆路褴缕，以辟江汉，又何能有当今郢都沃土？民有困苦，臣当迎难而上，使其富庶，绝不致畏难退缩只保官位。”昭元笑道：“好！只是那些官吏虽然让寡人失望，但也不尽是只保官位之徒，实在是因为其事确实不易。否则的话，寡人早已让他们官位保不住了。因此其事之难，你也当胸有准备，不可轻视。”
云夫人道：“不错。你去尽力便是，能做则做，实在不能做，那还是放弃算了，免得徒耗民力。君子当有进有退，亦是为娘之教。”叔敖道：“是，母亲。”昭元道：“你去直任太守，领五个穷县。你好好做，不可偷懒。但若实在还是不行，寡人当下诏正式免除其地一州五县的钱粮。明后几日，你便当来京正式领印，再走马上任。不过你甚是年轻，突然得重任，怕此地和该地有人不服。寡人当诏示乡中父老，命他们都来捧场，以显尊荣，助你上任。”
孙叔敖忙道：“臣以为不必。若是臣不能驯服手下，那亦不堪为重任。若是大王如此为一名地方官而诏示此地，则声势似有太过之嫌。这一方面，容易让臣难知自己是否堪为重任，另一方面，也易引世人揣度。”
昭元知他是暗指太后之事，想起此事细节的确不宜让太多人知道，便点头道：“太后之事，寡人自会料理，不会让世人得知你我三人之间的关系。但寡人要你显官几天，也不光是助威。寡人希望你能借此机会，多多访求此地，看看是否有精通水利之才。若有，你可带他们上任。”说着忽然笑道：“你可请方老爷指点一二，此人眼光着实不错，是个人才。”孙叔敖脸上微现尴尬，道：“谢大王指点。不过以臣看来，臣可以自己去拜会乡中父老以请。这样可以恰到好处，不过不失。”
昭元知他非常希望能主要靠他自己之力做成此事，也就不再想勉强，只点了点头，道：“也好。”他转过身来对云夫人道：“母后，儿臣欲先请母后回军中定立地位，然后再封孙叔敖，以免有人知晓原因。日前有金丝白猿之现，足可为寻回母后之佳兆。儿臣只要再略加些铨释，定能让士民之大半深信不疑。只是母后和兄长需要错开几日，可能会有几天暂时看不见孙叔敖；将来他正式出任官职，可能还会长久不归。不过日后他若能有所成，我自当调他内任。那时，母后正好可命他完婚，儿臣也有极好的赐妃借口。”
云夫人虽然很是感慨难过，但知要一切稳妥，这些实在是必经之步，也就并不推辞。昭元命孙叔敖好生等待，自己寻回马匹，将云夫人扶上马背，自己一跃而上，便奔朝军中回奔。路上经过落水处时，他忽然想起自己落水时那两名老妇人的情形，心下不免颇有些奇怪。但他现在一门心思只盼尽快回军、册立太后，便也无暇多想。
昭元一到军中，众卫士迎将上来，一见大王扶着一名老妇人，都是甚是惊奇。昭元缓缓道：“这位乃是寡人的生母，当朝太后，你们都来拜见。”众将士都知穆王从未立王后，现在忽然听大王说这是太后，人人都是目瞪口呆，一时间竟然无人下跪。
昭元厉声道：“当朝太后，连寡人亦跪奉之，你们不跪，难道要求死么？”说着亲自对云夫人拜倒，恭恭敬敬连三拜九叩。众将士见大王果真亲自拜倒，都哗啦啦全军拜倒一片。
昭元站起身来，道：“当年先王平乱，夫人乱中失散，多年来流落民间。寡人亲巡东兵，看来是暗有天缘。前有灵猿出现，寡人便颇觉心血来潮；至夜晚出巡，果然更发现了失散多年的太后。太后多年操劳流落，憔悴无比，然而太后和寡人还是一眼就互相认出，实在可说是母子天灵。此事不可谓不是祖宗之灵保佑，回都后寡人当亲祭太庙，以谢列祖列宗之灵。”
群臣虽半信半疑，但依然都朝拜称贺。昭元现在威权已重，根本不惧因此而乱人心，因此他虽然说的简略，但群臣却也无人敢问。昭元见群臣已认同了大半，又道：“如今太后回宫，乃普天同庆之之事。既然太后于此地时曾得乡人之助，寡人下诏免此乡一年钱粮，并大赦天下小罪之犯。诸卿可有异议？”群臣见他屡次强调母亲之灵，都知他对此事极为看重；况且国有大喜之下，大赦乃是定制，自然也就没什么人来反对。
昭元见情势已定，命养由基将白猿之皮毛制成白裘以献太后，便扶云夫人入帐中休息。云夫人多年流落，忽然重历荣华，但却已是物是人非，不由得感慨万千。昭元自是小心伺候，惟恐丝毫不周。次日一早，昭元请云夫人置偏座于自己王位之侧，犒赏三军将士，将士全贺。
贺席中间，昭元问起此地乡情，以及有无贤良忠直之辈。云夫人便说，此地有一名青年，曾经独杀两头蛇，以全全乡人性命。昭元大喜，即刻命人具车以迎，但亲自出去时，却又命心腹之人如此如此。那些人知大王神出鬼没，难以揣度，自是唯唯听命而去。
待到下午，孙叔敖和其母已然被取到，只是其母病重不能见风，置身纱帐之中。昭元许其不出见，命留在军中自己亲自疗治，并许日后同返郢都。孙叔敖谢恩。昭元问起其事，大嘉其义，便命为芍波太守，特予圣旨先行回乡准备，三日后赴京领印。众将士知道昭元医道极高，加上这等留其家人于京中，乃是外派封疆大吏之通例，自然也没怎么怀疑。
到得次日，昭元命休冬猎，摆架回宫。但才行出十几里，他却又命大军缓行，并暗中告诉亲近卫士，说是自己要出去几日；他们要好生保护太后，更加不能惊动孙叔敖之母。
昭元自己化妆成为一个似是闻讯而来、专门要看热闹的看客，备了两匹好马，极力飞奔而回那村落。他如此如此，乃是要亲眼看一看孙叔敖是如何行于乡里，以及他获重职后是否有骄奢之状。他马快之下，两个多时辰后已又到了该乡聚居之处。昭元带了些金银之物，置于自己落水处旁，留书以谢那两名曾经想救自己的古怪老妇人。然后他便将马藏在水边一处芦苇茂密的地方，料想即使是那两名老妇人也不能见，这才远远绕道，步向村中。
果然，他才一进村，便见村中到处喜气洋洋。远远看去，只见孙叔敖家门口无数乡民聚集，甚是壮观。昭元拉住旁边一名年老的村人问道：“这位爷台，在下是外乡人。听说贵乡有名大孝子被楚王亲封芍波太守，可是那门前门后拥挤一片的那家？”
那老村人道：“不是他还有谁？”昭元道：“不知此人是否真孝？那两头蛇之事是否为真？你亲眼见他杀的两头蛇么？”那老人拂然怒道：“晦气，晦气！你这人怎么这样说话？我要是见了两头蛇，还能跟你说话吗？”
昭元见其怒颇甚，看来那传言能令孙叔敖相信成那样，也不是没有原因。他急忙道：“这位爷台，俺错了，俺错了，请原谅则个。只是大家都没亲见孙叔敖杀两头蛇，怎么就能以此事为实呢？”
那老人见他态度诚恳，气才消了些，道：“年轻人说话也要讲究场合，现在年关没几天的，可说不得破口话。这事的确是没人亲眼看见，按理说，确实也是要打打折扣。不过对不同的人，却实在又有不同。若是说别人做得此事，我们自然半信半疑；可若说是孙叔敖做了此事，那我们实是一百二十个相信。”
昭元奇道：“这是为何？”那老人道：“甭管他是不是真做了这事，做这事本身所需的情义勇气，他平日都已经在众人面前十几年如一日地展现过了。说到底，我们其实不是眼不见就信，而是相信那些我们平日就已经亲眼看见了的事。”
昭元点了点头，道：“原来如此，说到底还是公道自在人心，人人眼睛都是雪亮。爷台一番话，小子也是深受所教。”那老人见他现在甚是恭谨，略生好感，便道：“你这小伙子虽然莽撞了些，但也是心直口快，老汉也不怪你。今个既然来了，就跟老汉一起去看看孙叔敖的为人罢，好好学学人家。”
昭元道：“孙叔敖好象还很年轻，而老丈您年寿已高，怎么不是他来见父老，而是父老们来见他？这岂不是颠倒了？”那老人道：“不是不是。本来他也是四处而拜，向父老们请教，绝没半分一受王亲命，便因职而骄之状。只是大家一听这事，便四处轰传，连我这邻村人今天也知道了。结果人都哗啦啦涌到他家中要看他，反而把他给堵在家里了。”
昭元点了点头，道：“看来此人的确是在下的榜样。”那老人叹道：“是啊。现在大王也学了好，被这事感动了，还把他老娘给接了去，说是要亲自疗治呢！孙叔敖之名，都传到了在此地流落的太后耳中，听说他这还是太后亲自给荐举的，不可谓不尊荣无比。只是太后在这里流落多年，老汉我都几十岁的人了，对这一带蛮熟的，怎么一点也不知道是哪个老婆子？好象哪儿都没少什么人啊。难道她是在另外的村？”昭元一笑，道：“贵地地近云梦大泽，亦水亦陆，芦苇茂密，说不过去定她隐居在哪个小小湖荡里面也未可知。”
那老人摇摇头道：“这一带的湖荡不是我夸口，没几个我没进去过的。要说隐居的人，除了有两个老太婆芦苇深处隐居外，实在也没什么地方还有人隐居。这可还真是奇怪了。”昭元一听他说起那两名老妇人，不由得心下一动，觉得那两名老妇人似乎也不简单，便道：“那两名老太婆怎么在这里隐居？难道是世外高人看中了这里不成？”
那老人叹道：“什么世外高人？她们孤苦伶仃，生活困苦，却又不要乡亲们帮忙。”昭元道：“她们从哪里来的？”那老人道：“谁知道？她们一天到晚隐在芦苇荡里不见人，老汉我也只远远见过两次，话都没答过，又怎么知道哪里来的？……嗯，前面人已经这么多了？”
昭元抬头一看，果然前面简直都已集了几百上千人。这人山人海地，全都围涌在孙叔敖门口，人人都要来贺喜他，他倒也的确是难以走脱。二人极力望去，果见人群围着的中间，孙叔敖在呤听几名年纪大的乡人的话。昭元见其神情甚是恭谨，心下不免暗暗点头。过了一会，人群越来越多，来指教的人也越来越多。昭元看了几看，见孙叔敖不厌其烦，一个个都坚持呤听，渐渐确认他的确是根骨如此，并非假装。既已得此确认，那么再看下去也没什么意思，于是昭元就想离开。
忽然，外面传来了一阵极不协调的声音。贺喜声虽然嘈杂，但却居然掩之不住，反而令其听起来更显清晰。众人初时一怔，但随即明白了这竟然是丧铃之声，都是大为奇怪：最近没死什么人啊，怎么会有丧铃经过呢？众人惊奇中，一位全身白麻的老人手执哭丧棒，上面系一丧铃，声声直响，正自缓缓走将过来。但其后却并无送葬之人跟随，更加没有棺木。
众人愈发惊奇，都不约而同地鸦雀无声，注视那老人走近。昭元看了看那老人，只见他粗布褐衣，招魂白帽，一身丧服，但须发皆白，眼神深邃，满脸戚容中，还隐隐透着一股清高之气。而且更令昭元惊奇的是，这老人每一步都是自然而然便稳重和挥洒并具，以自己之眼力，再加如此注意，竟也丝毫看不出他会不会武功。
万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙（四）
昭元心下一动：“普通人恐怕只觉他年老而已，但在我看来，他这个样貌，只怕已不知多少岁了。难道世上还真有成仙得道的不成？这人肯定不是普通之人。他来做什么？”
孙叔敖自然也觉出了异样，急忙便要上前揖迎。围观众人见那老人靠近，都不由自主地让开了一条路，声声丧铃中，那老人缓缓步进。孙叔敖抢上前去深深一揖，道：“老丈服丧如此，不知来此有何指教？”那老人看了看他，缓缓道：“闻你家中有凶信，老夫特来相吊致哀。”人群中顿时一阵骚动和窃窃私语。孙叔敖恭声道：“老丈可是要来吊小子？小子虽见两头蛇，但因一念之善得蒙天眷，不但未致身死，反获官职。”
那老人道：“我非吊那过去之事，而是吊你未来之事。”孙叔敖道：“莫非小子即将有杀身之祸？”那老人道：“你蒙太后荐举，一出草莽就受重职，人人都以你日后定是飞黄腾达，说不定令尹之位都是指日可得。在旁人看来，这自是大喜当贺之事。然以老夫看来，这却其实是大悲大凶之事，实为可吊。”孙叔敖竦然道：“小子愚钝，还请老丈指点迷津。”
那老人叹道：“自古以来，为官者有三怨：爵高则士相忌，权高则主相忌，禄厚则僚相忌。如此三怨，向来无人能逃，你将如何自处？”孙叔敖慨然道：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。以此而处三怨，老丈以为可乎？”
满场之中都是一片寂静，人人都在默默思考着他这三句话的深义。那老人望着孙叔敖，只见他长身玉立，身躯虽不甚粗豪，但说那番话时，却浩浩然发出一股壮烈之气，如同中流砥柱一般，在自己的审视下岿然不动。
那老人看了许久，终于扔掉手中的哭丧棒，拍手笑道：“好，好，好！位益高而意益下，官益大而心益小，禄厚而慎不敢取，你能谨守此三，当足以治楚以福万民。我狐邱居士终于找到了一个真正的济世良才，怎么能不开心而去！”说着已是拍手大笑而去。任凭身后孙叔敖和众人如何错愕呼喊，那狐邱老丈都完全不回头。
昭元心神激荡，竟然忘了跟上去看个究竟。直到眼见那老人就要消失在视线中，他方才猛然醒悟过来，急忙拔足急步而行，想跟上去。那老丈在前面旁若无人地拍手大笑而行，很快就要掩藏于远处屋影之后。
昭元大急，隐隐约约觉得如果这狐邱老丈若是消失在屋影之后，就会永远不出现，当下根本顾不得保持走路之势，飞步而奔。再后来，他情急之下，更是干脆使出了轻功。可那老人忽然身形一晃，竟是捷如闪电，已极自然地隐没在屋影之后。昭元一颗心已提到了嗓子眼，不顾一切地冲到屋后时，却见其后修林片片，那老人已完全隐没不见。
昭元呆了一呆，不肯死心，钻入竹林狂找一气。但那竹林直直蔓延至其后一望无际的丘陵，放眼望去根本无尽无头，又哪里有半点那狐邱老丈的踪迹？昭元呆呆倚着一根修竹，只觉自己实在已错过了一个极大的机缘，而且极可能永远也无可弥补。
昭元叹了口气，终于慢慢要退出竹林。但他才到其边缘，便听外面人声指指点点，都在朝这边过来。昭元不愿去跟他们面对，便辨明方向，直直地从一侧钻出竹林，惆怅中慢慢向自己藏马之处行去。
他心中万分惊疑：这狐邱老丈年纪老得没谱了，那可经历过多少沧桑，见过多少世态？他一路行来，仙风道骨；最后寄言，语重心长。尤其是他最后要甩脱自己的身形，实在是形同鬼魅，论起来简直只有梦中的天宫西王母才能匹敌。难道自己还真是白日见鬼不成？
这些疑问在昭元心中一遍遍地盘旋，竟然都令他有些精神恍惚。藏马之处已近，那二马都在安静地饮水吃草，看起来脚力已复，一无异状。昭元心头已渐渐宁静下来：“管他是谁，看样子他最后之话大有出世之意，那么又于我何干？”想到这里，他猛力甩了甩头，清醒了一下，一跃上马，就要扬鞭而去。
忽然，芦苇荡中隐隐约约响起了那狐邱老人的声音：“臣当避三怨，君亦当有三德。君不止臣谏，是为能容之德；君不强臣难，是为能仁之德；君不夺臣爱，是为能舍之德。如此三德，条条沥血，德德摧心，但却是明君之本。你能做到么？”
这几句话虽然声音一点也不大，但听在昭元耳中却是如五雷轰顶一般，打得他头昏眼话花，几乎坐立不稳。他定了定神，拱手道：“老丈究系何人？既有言以教小子，还请现身赐教。”他的声音远远地传了出去，芦荡之中阵阵回响，水鸟惊飞，可却再也没有回音。昭元忽然想起马上而问长者乃极不礼貌之事，复下马躬身再问，却依然没有回答。
昭元等了一气，不见回答，想起那为君三德，心下简直已如同万箭穿心。他呆呆站了一会，终于勉强道：“小子知老丈洞悉一切。前两德小子已勉强称备，第三德小子当谨记老丈教诲。小子知能舍非念，方能以福天下。小子必当尽力以处，以慰万民。”外面声音阵阵回响，却始终没有半点声音。
昭元心头痛楚莫名，忽然极力打马狂奔，便如身后有几千万只吃人野兽在追自己，只有逃出才有性命。他不顾一切地抽马飞奔，完全不管自己已经身在何方，直到那马已经累得口吐白沫，他才突然跃下，怔怔地面对一侧的那一片白茫茫的水面呆立。
他心中充满了痛苦和懊悔，因为这位老丈虽然说是三德，但明明就是为了对自己说第三德而来。他说的这些有什么错？他对自己所说的话，还不是跟对孙叔敖所说的一样语重心长？为什么孙叔敖就能谦恭坦然，而自己却如此地痛苦，如此地难以接受？自己究竟有什么理由这样？自己配当一国之君么？
夕阳余辉渐渐笼罩，昭元终于又慢慢平静了下来。与宫云兮纠缠不清的那个昭元，终于随着两头蛇死去了，现在的昭元，已经从头到脚、从内到外都是一个真正的明君。他再也不会去为一个女子而寻死觅活了，因为这三德已经截断了一切的理由。能舍之德，不就是舍得么？既然德不是得，既然要能有那一德，便必须失去那一得，那么自己还等什么呢？
昭元腾身上马，飞马而前，当两匹马的脚力都快要耗尽的时候，他终于又赶上了楚军的营寨。卫士们早有准备，一见大王果然如期回来，都是干净利落地迎他进营。昭元面色平和，心静如水，径直而卧，居然睡得非常平稳。次晨起来，他先去拜见云夫人，而后立刻命令大军开拨，兼程而进。众军加快行程，不上十日，已到了郢都。
还远在城外百里时，昭元便命传令官入城传令，命文武百官都出城迎接太后。等他们来到城下，城外自然早已是密密麻麻按品级列着的文武官员。
众官一见昭元和云夫人车驾，立刻便群臣拜舞，山呼万岁。昭元亲自牵太后马缰，一步步走向宫中。到了宫门，便又有樊舜华率宫内宫娥彩女以媳礼拜见，迎接太后进宫。昭元则自上朝堂，亲下大赦圣旨。文武百官，亦都有些赏赐喜钱。待问明无甚大事后，他便命司礼卿摆驾，自己亲上太庙致祭，以谢列祖列宗之灵。满朝上下都是欢喜不尽。
待昭元回到宫中，已是傍晚时分。但他却觉得自己依然没有半丝困倦之样，脸上也已习惯性地升起了笑容，准备见太后和樊舜华等。才入二门，便见一队彩女躬身道：“大王，太后、王后有请。”昭元点了点头，顺着她们的引领，却不是去久已闲置、专备太后的万寿宫，而是到了樊舜华寝宫。殿门开处，里面端坐着的云夫人已是周身焕然一新，旁边樊舜华、琴儿、许姬等都环绕而立。云夫人本来就一直有雍容之气，这下更是皇家气象大显。
昭元整理衣冠，进门拜道：“儿臣叩见母亲，愿母亲万寿无疆。”云夫人抬手道：“孩子，你起来说话。”昭元起身，一群宫娥彩女都不待吩咐退了出去，掩上了殿门。
昭元道：“不知母亲有何训戒？”云夫人拉过樊舜华，笑道：“华儿实在是我们芈家的好媳妇，你能娶她，那是你天大的福气，也是全楚之幸。你可要好好待她，不能冷落了她。”昭元道：“是。”他抬眼看樊舜华，见她被云夫人揽得紧贴左首，便如母亲对自己爱女一般贴心，极是亲密。显然，云夫人是发自内心地极喜欢她。樊舜华自己更是满脸红晕，羞喜交集，不敢看自己一眼。
昭元心下嘀咕：“太后进宫才一天，难道就这么喜欢她了？这婆媳关系居然也没半分难处？看来她讨好母后还真是一绝。”想到这里，简直连自己都居然有了一种冷落感。
他才在犯嘀咕，只听云夫人又拉过琴儿在自己右侧，道：“这个好姑娘琴儿，是你在外面认的妹妹？”昭元看了一眼许姬，见她依然在侧，似乎已得太后特别关照要她留下，便也不再隐瞒，道：“正是。孩儿曾在卧眉山中师从望帝，与琴儿是真正的师兄妹，情谊深厚。”
云夫人笑道：“娘很喜欢她，想顺你的势认她当女儿。不管这个妹妹是真也好，是假也好，你都不要乱打她主意。”昭元和琴儿脸上都甚是尴尬。昭元道：“母亲说笑了。阿妹属意之人孩儿早已知晓，亦是天地一丈夫，家世也甚显赫。孩儿自当一力促成，怎会有它想？”
云夫人非常爱惜琴儿，轻轻抚了抚她，点头道：“这就好。俗话说有儿有女一枝花，儿女俱全，福寿才全。为娘虽有儿子，却还没有女儿。如今有了这么好个女儿，也是缘分一场，你也要珍惜。”昭元道：“是。母亲现在似乎都宠她们宠得比孩儿要多得多，只怕孩儿还要吃醋呢。”樊舜华和琴儿都忍不住笑了出来。
云夫人失笑道：“你这孩子，怎么这样说话？你是男人，要四海为家，成天处理国政的，不能总陪为娘说话。为娘不疼她们，她们不肯用心陪为娘说话解闷，那娘不还是孤苦伶仃了？”昭元道：“是。但望母亲疼她们之余，也能漏上一点给孩儿。”
云夫人不去理他，却又伸手示意许姬过来，道：“这个漂亮的小姑娘，是你自己一见面就封的昭仪？”昭元道：“是。”云夫人笑道：“你还算有些眼光。这个小姑娘，为娘也是一看就喜欢，不枉为昭仪之封。只是你封了她，就当名至实归，不要让她孤苦伶仃。再说，你也不怕面对她。”
昭元脸上又是一红，知道她们肯定什么都已经知道了，也就只好道：“是。孩儿绝不敢亏待她。”心头却想：“我当初封她时本来是要算计她的，可没安什么好心。幸好这事母后还不知道。”许姬玉脸羞红，一下缩回藏到云夫人身后，不敢答言。
云夫人道：“我最喜孝子，是以已命华儿派樊家几名仆役安顿好了孙叔敖之母，你就不必亲自去看了。”昭元道：“有母亲和王后亲自过问，孩儿自然一万个放心。母亲远途劳顿，还请早些歇息。”云夫人笑道：“为娘苦了这么多年，还会在意这点辛苦么？倒是现在你亲政不久，日日要见臣下，耗神耗力，需当早些休息。为君之道，当有张有驰，内外兼修。生儿育女，亦是大事。你也要学会数事并做，不可以为总能一次只做一件。”
她说着，便回过头来要朝樊舜华望去。樊舜华大羞，急道：“太后寝宫尚未收拾完毕，母亲还是暂留孩儿之宫为好。孩儿今天晚上陪母亲说话解闷。”云夫人一笑道：“为娘苦了一世，有什么受不了孤独的？倒是你们青春年华……”樊舜华更是羞窘无限，索性撒娇道：“娘，孩儿想跟娘说话嘛。”
云夫人见她羞成这样，甚是好笑，道：“今天晚上大王想跟你说话啊。你们还能一辈子不说话么？”樊舜华又羞又急，忽然狠狠瞪了昭元一眼。昭元一怔，慌忙道：“王后见到母亲温婉可亲，便想起了亡故的丈母大人，想重温旧梦。这实是孝顺之举，儿臣不忍阻拦。”樊舜华双颊晕红，眼中露出感激的神色。
云夫人见他二人死要面子的情形，越发好笑，但却也不忍太难为她，便又向许姬看来。许姬忙道：“琴公主需要休息，臣妾已陪多日，来得亲近些，能多说些话。”要知她乃是昭仪身份，王后都当面亲辞，自己岂敢占先？就算是大王和太后一力要求，也要先辞一番，才成体统。而昭元不知为什么，自那洛阳一会以及狐邱丈人三德之训后，似乎对什么都失去了兴趣。现在的他，已真可以说一心都只在国政之上，根本不愿召人陪寝，甚至都莫名其妙地有些害怕。至于怕什么？是怕在无意中泄露自己的心事？还是怕同床异梦，对不起樊舜华这几位好得不能再好的姑娘？
云夫人察言观色，隐隐猜到了他们三人之间的尴尬情形。她想起若时候未到，勉强之下反可能造成隔阂，也就只好叹了口气，道：“也好。你国事劳顿，就早早安歇罢。但你需知身为男儿，既要无亏社稷，也要无亏妻子，不可偏废。你们都大了，那许多旧事还是忘记了吧。小儿女的尴尬，总是记着，实在没有必要。”
万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙（五）
昭元道：“是。母亲万安。”云夫人点了点头，昭元低头而退。他偶一抬眼，却见樊舜华妙目正盈盈看着自己，只是一见自己抬头，便立刻脸上一红，偏过脸去看着云夫人。昭元尽力按捺住心中涌动，慢慢退出。他本来还想把白衣龙女找来见太后，但想她不甚愿意暴露身份，也就只是自己晚上跑去告诉她，并调她来伺候太后。这自然是让她先跟太后先培养培养感情，准备日后相认。
次日昭元早早来到朝堂，议事结束后，便急急参拜母后。紧接着他便又去偏殿批答奏章积案，过问军政换防；待到夜已极深，才回寝殿安歇。一连几日，他都是如此，忙得不可开交。到第四日上，大孝子孙叔敖已被取到。他正式领了官印后，便有太后以同乡孝子见召，得特许入宫拜见太后。
昭元知自己虽然不怕什么，但此事还是保密一些好。琴儿似已被云夫人告知了此事，也就并不回避。白衣龙女和许姬则暂时不见。但不知为何，太后却特地命樊舜华也不来见。
昭元见自己在场，孙叔敖参见时礼甚恭敬，不免也颇觉不甚自然。他知道，太后跟孙叔敖这么多年的母子亲情，肯定是很想跟孙叔敖多说几句话。太后肯定也想问问孙叔敖，问他对宫中那些摆设宫妃的意见，喜欢哪一个或是哪几个。再说了，昭元也有些怕云夫人忽然又要自己去和后妃“说话”，于是他自然也就借故走开。
等孙叔敖走，昭元黄昏再拜候时，却见云夫人却是面色有异，旁边也没有樊舜华、琴儿、许姬等人。昭元心下奇怪，正待询问，云夫人已道：“孩子，娘想跟你商量一件事，你先坐下。”昭元道：“是。”便老老实实坐在她旁边。
云夫人看了看他，忽道：“孩子，你老实跟为娘说，你跟琴儿究竟是什么关系？”昭元奇道：“当然是兄妹关系了。娘不是早就明白么？怎么有这一疑问？”
云夫人似乎松了口气，但却还是甚是犹豫。昭元很奇怪地望着她，忽然心头一动，失声道：“孙叔敖喜欢上了琴儿？”云夫人奇道：“你怎么知道？”昭元见云夫人如此神色，顿时再无疑问，定了定神，道：“没什么，儿臣是随便猜的。”心想：“天哪，窝里都要反了！”
云夫人略一迟疑，道：“既然你已经知道了，娘也就好开口了。你老实说，你觉得琴儿和敖儿配不配？”昭元硬着头皮道：“配，当然配。只是……只是……”但只是什么，却又说不出个所以然来。云夫人见他似有难言之隐，忽然又担忧起来：“你到底是不是喜欢琴儿？这事关系重大，你可不要骗为娘。”
昭元脸上一红，道：“喜欢当然是喜欢，但不是想娶她当老婆。儿臣是觉得，这……琴儿和孙叔敖都是……已都是一家人了，这个不大好吧。”云夫人见他否认得爽快，也就放下心来，笑道：“这名份嘛，倒不是问题。本来呢，敖儿是娘的儿子，琴儿其实不是；到现在呢，又变成了琴儿是娘的女儿，而敖儿不好占名。无论名份还是血缘，他们可都不是兄妹。”
昭元听云夫人口气，心头越来越是明白：“怪不得只有琴儿被叫来见孙叔敖。唉，原来母亲心里早就已经看中了，这可如何是好？”他正心头动念间，云夫人已道：“为娘唯一担心的，就是你对琴儿蠢蠢欲动，别的都不是问题。”
昭元愁眉苦脸道：“可是……可是……最起码也得琴儿喜欢哪。”云夫人笑道：“娘当然不想强迫琴儿了。不过小儿女之间，这喜欢可以培养的嘛。为娘老了，特别希望能有一群亲些的儿女媳妇。舜华和琴儿，实在就是最适合当娘心目中儿媳的人了。敖儿是娘一手抚养大的，他是一定会对琴儿好的，这个娘比谁都放心。最起码他不会象你这样，把几个花朵样的好老婆晾在一边，天天让娘替你们操心烦恼。”
昭元脸上泛红，对后面的装作没听见，只是小心翼翼道：“孙叔敖……真的非琴儿不娶？”云夫人轻轻叹了口气，道：“从……从很小的时候起，敖儿的眼界就非常高，娘也是拿他没办法。这么多年来，琴儿还真是他唯一一个看中的人，而且那个痴情失态的样子几乎就到了失魂落魄的地步。不过也是难怪，琴儿确实是个好姑娘，简直就是越看越好，越品越好，为娘还真是舍不得她嫁出去。娘知道琴儿跟你特别近，你能不能帮为娘想想办法？”
昭元想了想，道：“他既然失态……那琴儿肯定也看出来了。琴儿当时……当时怎么样？”云夫人微微笑道：“她当时脸上微红，立刻就很不自然，为娘就命她进去了。可是后来为娘再去专门问她时，她却又始终不说话，总说要想想看。依娘看，琴儿其实也是有些喜欢敖儿的，只不过是有点害羞。唉，当时琴儿才一避进去，敖儿就跪下来求娘，说是琴儿实在是他心目中最好的。他那个样子……唉，娘都简直怀疑自己是不是从来不认识他。”
昭元心头暗暗叫苦，暗想：“琴儿脸红，那不过是被人瞪着心里害羞，哪里一定会是喜欢？最多……最多是可怜人家。她当时不肯回答，这不明显是把难处往我身上推么？”但想起自己本来就说过要为琴儿承担烦恼痛苦的，怎么能事到临头就只想跑？
昭元皱眉想了一会，终于还是决定把事情说出一些，当下便：“母亲，恕儿臣直言，琴儿脸红，不过就是被人逼视害羞而已，实在未必就是喜欢孙叔敖。喜欢琴儿的人，简直……简直……简直就是多如过江之鲫，每一个都是非常好的男儿，个个都不比孙叔敖差的。说实在话，现在连儿臣自己也不大清楚她到底最喜欢谁。但儿臣相信，只有男子一见面就死心塌地喜欢上她的，应该没有她一见面就就喜欢别人的。”
云夫人想了想，却又笑道：“别人虽然不差，敖儿却是更加不差。这一点，娘简直比谁都确信。不管怎么说，那些人不都没得到么？我们的敖儿可不一样，他在近处，本来就是一家人的，又有娘和你帮忙，那感情就好培养得多。”昭元低声道：“爱上琴儿的人，几乎全都疯了，而且还有人为琴儿自杀。”
云夫人吃了一惊，道：“你说什么？”昭元道：“琴儿身份神秘，连儿臣都问不出什么，这……恐怕不太好。”云夫人见他面色不似作伪，想了想，道：“不管怎么样，琴儿肯定不是坏人。她肯定不会害敖儿的。”昭元愁眉苦脸道：“不需她有意识地来害什么，只要得不到她的垂青，大家自己就会疯了。儿臣……儿臣实在不想见孙叔敖如此。再说了，即使结果是勉强没疯，这抬头低头的，他们以后只怕也很不好相见。”
云夫人怔怔望着他，叹了口气，道：“还有没有别的难处？”昭元压低声音，凑在她耳边道：“还有。斗越椒之子斗贲皇，已经死死爱上了琴儿。”云夫人一惊，道：“真的？”昭元点了点头，道：“此事关系重大，最好要能不出差错。如果孙叔敖也来，万一被斗家发现，肯定疑心他利用了与您的特殊关系，对他们心理上会有很大的打击。”
云夫人久久不语，忽道：“若是琴儿不喜欢斗贲皇呢？”昭元道：“孩儿已明说了，绝对不能勉强琴儿，他也是知道的。但如果孙叔敖加进来，那可就有些不一样了。”云夫人点头道：“这个为娘能理解。不过那斗贲皇若是最终还是等不到，心理打击还是可想而知。那其实不就是把他们谋反的可能给推迟了些么？”
昭元沉吟道：“其实，此事主要还是心理上的。如果他不是要反，那么肯定能够挺住，此事应该不会有实质上的影响；如果他实在要反，那么能晚一点也是晚一点。再说，儿臣还有一个妹妹，一点也不比琴儿差的。而且那个妹妹还很喜欢斗贲皇。”
云夫人奇道：“你还有个妹妹？”昭元道：“是啊，而且这个妹妹和琴儿还是亲姐妹，长的也很象，跟斗贲皇还更亲。只是她身份特殊，乃是本来要嫁给儿臣、或是要取儿臣脑袋的，加上她也不愿意太早泄露，儿臣也就先没禀报母后。但现在却已是顾不得了。”
接下来，昭元便把白衣龙女的一些事都跟云夫人说了。云夫人越听越惊，忽然正色道：“你以后天天去跟舜华睡，不准独处。”昭元完全没想到母亲居然第一个反应居然是这，顿时心头后悔得要死：“天哪，我真该死！”但见云夫人面色严峻，却也不敢再狡辩，只得道：“是。”心想：“反正只要再四脚朝天几个晚上，我不就出发了么？”
云夫人见他样子，又是好气，又是好笑，道：“你呀，这么花朵般的美人，……你怎么象是上刑场的？”昭元甚是尴尬，生怕她再多问，忙道：“是，是，孩儿这就去。不过孩儿先把龙女妹妹请来见您。”云夫人点了点头，道：“我倒要看看，有什么姑娘能跟琴儿比。”
昭元慌慌张张跑出去找到白衣龙女，对她好说歹说，连求带哄，终于把她胆子弄大了些，拉将过来见云夫人。云夫人见她就是常常服侍自己的一名侍女，现在陡然间被昭元领着叫自己妈妈，不免惊讶得瞪大了眼睛。白衣龙女露出真容，顿时容光焕发，满室生辉。
云夫人看了许久，终于点了点头，笑道：“好孩子，你真是漂亮，当真是一点也不输于琴儿。刚开始听说你要宰你哥哥时，娘还吓了一大跳，现在才知道你不但是好孩子，还这么乖。”白衣龙女羞道：“妈妈，您说笑了。”云夫人转过头来对昭元，哼道：“跟你纠缠不清的，可还真个个都是惊人的大美人哪。你成天混在她们里面，可得好好的小心点。”
昭元满脸通红，垂头道：“是。”白衣龙女怯怯道：“妈妈，我……我……真的不会伤害哥哥的。”云夫人微微一笑，道：“好孩子，娘不是说这个，你还不懂的。你这么乖，娘当然相信你不会伤害你哥哥的。好了，你以后就陪娘睡吧，娘想跟你多说说话。你哥哥以后去跟你嫂嫂一起睡。”白衣龙女道：“嗯。不过不要让别人知道，好不好？我还有事要去做。”
云夫人无奈，只好让她出去，却对昭元道：“这孩子……这么怕斗越椒不高兴？”昭元道：“她心中，斗越椒既是养父，又是未来的公公。”云夫人轻轻一笑，却又叹了口气，道：“这斗贲皇居然一个挂两个，真是岂有此理。唉，这个……敖儿只怕也没希望了。”
昭元也觉确是如此，不免也觉气闷：“我这么漂亮的妹妹，居然也有人敢来挑选？”云夫人忽然正色道：“这件事先放一边。娘有一件事要跟你说，你要好好记住。你好象太关注漂亮了。依娘看，论漂亮，白衣龙女确实是一点也不比琴儿差。但论懂事，论当老婆、当儿媳妇，白衣龙女心理上却还太小太幼稚，根本比不上舜华和琴儿。可在你眼中，就变成了她一点也不比琴儿差，还得意洋洋的，自以为肯定能把那斗贲皇轻松解决掉。你呀，要娘怎么说你呢？依娘看，你倒是跟白衣龙女最配，都是两个小孩子，只不过就是样子大点。”
昭元脸红得就象猪肝，却也无可反驳，只能闷头挨训。云夫人道：“你可不要以为这是小事，到时候后悔的时候那可就来不及了。娘可告诉你啊，娘用一辈子经验给你选的舜华，那实在是万里挑一的好媳妇，当一国之后的最佳人选，你可得好好地对她好。说实在话，娘就是因为樊舜华，才想补偿补偿……她的，她对你实在是太好了。”昭元垂头道：“是。”
过了几日孙叔敖已正式上任，但走时却也并未长吁短叹，不知是他定力特别强，还是云夫人暂时没有告诉他，琴儿的事希望不大。昭元却天天都在苦思冥想，想去把这乱成一团的乱麻理顺，可老是问琴儿得不到回答，问龙女她又太害羞，简直比批答奏章还要难十倍百倍。既然琴儿是要吊斗贲皇的，白衣龙女又这么喜欢斗贲皇，昭元自然需要把琴儿藏起来，努力想办法让斗贲皇见白衣龙女。可惜白衣龙女又太害羞，死活不愿真身直面去见斗贲皇，自然急得昭元死去活来。
十余日后，诸事大都齐备，郢都周围兵马都已练熟，都中实在已无甚大事可做。昭元颁下君令，要亲讨北地陆浑一带戎人，以问其时时掠马侵扰诸侯之罪。他既然是要申群臣之意，耀威于周王，这一行特地带了养由基等近身内卫，以及三千亲兵随行。同时，他还事先发下调兵之檄，命令北巡沿途各处都抽调兵马随行，声威可说甚壮。当然，他此行究竟还有没有别的原因，那便是谁也不知道了。
斗贲皇急欲表现，自然是要随行。昭元思这是一个好机会，便费死牛劲，终于哄得白衣龙女也扮作贴身亲军，准备路上让他们好好亲近亲近。大军行进，本来就并不快捷；再说昭元主要目的，其实是要借机多演士卒，以使军兵归心。因此，一路上走得很是缓慢。
大军行进，自然需要四面多派哨探游骑。待经过南郑，有些靠近莲花村时，昭元虽然极力想要抑制那份想去看看的心思，终还是装作漫不经心地问起了那里的情形。可探马却说，那里又被山贼劫掠，全村都烧成了一片废墟。至于那元小姐，已经在那之前嫁出村了。
昭元听到这些，心头实在不知是什么感受。所有一切的一切都完全恢复了本来该有的样子，可他却完全高兴不起来，反而是莫名其妙的丝丝失落。当晚有屈荡尊他密旨派的秘使从陪都一带来到了行营，向他呈报了陪都一带的经营情况，地方军政之官的轮调善后，以及虞邱等官员的一些乡土底细。
万王之王 第 八十 回 茫茫情祸起萧墙（六）
昭元落落寡欢地听完，随口说了几句谕示，便叫他即刻退回再报。不料那秘使告辞之话虽出口，但神色间却仍似有些犹豫。昭元心下微奇，道：“有事不可隐瞒，否则乃是重罪。”那秘使跪地道：“此事未经查实，只是听说，是以微臣很是犹豫。微臣路过东郡时，曾听人说新任太守孙叔敖未到府衙，便先拜了副守虞南成的府第。还有人说，虞南成有意将其妹许配给孙叔敖，还准备请虞邱向太后献寿，并请求赐婚，以示荣宠。”
昭元心头一动，但却终于还是没有问什么，只是道：“知道了。此事不可对任何人提起，包括屈荡。还有，有事当照实禀报，不可妄自揣测心意。只要你一切照实禀报，不抑不扬，便是有功。”那秘使大惊，磕头流血：“微臣知罪！”昭元勉强一笑，叫他回去。
一路上都是出奇的平静，就跟昭元的心情一样。大军一路边行便演，又过十余日，才到陆浑老巢。昭元一见陆浑诸山，想起当年自己在这里受苦受难的情形，更是感慨万千。他很喜欢胭脂公主开自己玩笑时的音容笑貌，也很承她的情，便只是象征性地先扎了扎营，示以包围之状，故意留了很大的缺口。
那些戎寇闻说楚王大军亲征，只稍作抵抗，便逃了开去。昭元也不追赶，只迅速派人进山察看。果然，里面已是收拾得干干净净，不要说人，简直连半头牲口都没留下。显然，这是他的那位“好姐姐”，早就准备好送这个人情给他了。
昭元游山一日，想起应该留兵驻守，防止戎人再来，便准备留一千人马守卫其地的各个路口。同时，为了纪念以前，他也将这里一一命名。因为分别有大石室、小石室，两山分别被名为太室山和少室山。少室山上那个自己捉过火蛇的石洞，也被命名为火龙洞。
诸事已毕，数万大军便直渡壅水，接着便要饮马黄河，抵周疆演兵。沿途诸国见其军威甚壮，却意图不甚明，虽然也都能猜知些端倪，但大都也只是颇怀狐疑，各自观望。
这一日，昭元忽然听到前队号角连声，心下一怔：“莫非有敌兵来迎？”急忙命众军准备作战。不一会，前面便有探马回来禀报：“禀报大王，前面有一人拦路，驱之不走，坚持要见宋文昌宋大人。”昭元心下一动：“看来应该不是伯夷叔齐之劝。这会是谁？”
等昭元飞马驰去时，远远望见那人黑衣黑帽，冷冷望着楚军，竟是久已不见的燕云鹏。昭元心中一动，连忙以袖遮面，先将脸上神韵改了几分。白衣龙女见他如此，很是奇怪，但并也不多问。昭元扫了一眼斗贲皇，点了点头。
斗贲皇会意，纵马上前道：“燕兄怎么有如此雅兴，前来一人独对大军？对了，云龙呢？”燕云鹏冷冷道：“我没有兄弟了，你也不要叫我燕兄。”斗贲皇碰了个钉子，道：“二位不是一直在一起的么？怎么会……”燕云鹏冷笑道：“就是因为如此，今天我才要临时改变主意。”
他顿了一顿，忽道：“你们的那个宋文昌呢？他不是武功盖世吗？他来了没有？”斗贲皇奇道：“宋文昌虽非纨绔子弟，但武功实在不值一提，而且这次也实在没来。燕兄找他做什么？”燕云鹏哈哈大笑道：“既然真的没来，假的也行。他在哪里？为什么不敢出来跟我决斗？是不是楚中无人了？就这样还敢出来耀武扬威？”
斗贲皇面色微变，道：“燕兄弟，你若跟宋文昌有过结，可以两人间解决，不用扯到全楚国身上。”燕云鹏冷冷道：“我扯到全楚国身上？他早就已扯到了全天下身上！”斗贲皇慢慢道：“燕兄过于激动，在下不愿和你在气头上顶什么。但现在我大军要经过，不愿对燕兄不敬。请燕兄暂时避一避，让一让路路。”
燕云鹏忽然暴怒道：“你们还需对我敬什么？你们现在就是在对周天子不敬，对全天下不敬！嘿嘿，晋楚秦齐，天下四强？我看根本就是四个心怀鬼胎的天下四恶！你藐视周天子，其他几国半点都不来阻止，这是天子封国的样子？人人都盘算着自己的小算盘，巴不得你们再闹大一点，根本就没半个人来为周天子想一想！反而是我燕国这个完全不强的国家，慨然来独支一切！”
斗贲皇冷冷道：“我好象没有看见燕国，只看见了你一个人。莫非只有你一个人，来独支这一切？”燕云鹏哈哈大笑，道：“不错，今天，我一个人来支这一切！”话音未落，忽然身形一晃，已是一掌劈向斗贲皇。斗贲皇身形陡然移开三尺，一柄宝剑已是在手，口中怒道：“燕兄，真要动手么？”
燕云鹏大笑道：“不错！”说话间已是状如疯虎，与斗贲皇斗在了一起。正在这时，忽听一人哈哈笑道：“大哥，你难道就没想到，我们连突然改变念头都是一样的么？”众军吃了一惊，急忙看时，却见旁边斑驳雪地里忽然跃起一人，如飞般跃入圈来。
燕云鹏凄然惨笑，更是疯狂出掌，口中喝道：“既然来了，那还等什么？对千万人是我二人，对一人，还不是我二人？”那燕云龙嘿嘿一笑，已是挥掌加入战团，道：“对千万鬼，也一样是我二人！”他身上衣服似会变色，才跃起不久，就已变得跟燕云鹏一样黑。
斗贲皇龙云剑法施展开来，虽然剑如灵龙，但却明显不敌这二人从小到大心意相通的分进合攻。但众军见大王不发令，便也都只是围观。昭元知这燕家兄弟其实就是想来轰轰烈烈寻个死法，倒未必是想杀别人，因此并不甚担心。他细看了一气斗贲皇的武功，觉他和燕家兄弟中的一人在伯仲之间，心头忽然一动。
就在这当，斗贲皇已是险象环生，抵挡不住。昭元忽然一把抓起身旁的白衣龙女，将她平平抛入场中。白衣龙女惊叫一声，却还是本能地拔剑与斗贲皇共同抵御强敌。二人都是源出龙云剑法，这下双剑合壁，剑光陡涨倍余，眨眼间便已完全扳回了平手。
白衣龙女开始时的那声惊叫，早已是明明白白告诉众人她是一名女子，因此众人都是对她颇为注目。斗贲皇更是不住眼地朝她看过来，似是奇怪她怎么也会自己的龙云剑法，而且还配合得如此之好。白衣龙女渐渐发觉众人都在看自己，顿时脸上大红，剑法颇见散乱。幸好斗贲皇应变迅速，替她挡下了大部分压力。因此二人虽是在燕家兄弟怒吼声中，不停地后退，却并未落败。斗了一会，白衣龙女心境终于渐渐平静，四人又再取平手。
昭元看了一会，已知他们都不会有什么危险，忽道：“大军启程。”众军都是吃惊，便有人道：“不等这架打完？”昭元心想：“就是要在打完之前走。等燕家兄弟平静下来，那就又完了。”口中却道：“军情紧急，岂能延误？莫非你们不相信斗贲皇能敌住么？”
众军一想也是，便都闭口，大军径直开行。这一次昭元特地命诸军行进特别快，而且根本不留马匹，脑中暗想：等他们再赶上来时，那会是什么样的情形？
待到当晚半夜，外面终于有人来报：“大王，斗大人回来了。”昭元道：“宣他们来见，你们都出去。”过不多时，斗贲皇和白衣龙女已来拜见。昭元见他们之间情形与自己设想的似象非象，心头微奇，劈头便问：“燕家兄弟的事，怎么样了？”
斗贲皇道：“后来他们气象是消了些，见胜负难分，便突然离开了。”昭元见他面色平静，便又仔细看了看白衣龙女，却见她脸上似羞似喜，颇有小儿女的羞涩之态。昭元心中一动：“不好，千万不要是半边热吧？”斗贲皇见他目光灼灼望向白衣龙女，迟疑了一下，终于道：“大王眼光不凡，臣等实是有罪。但臣一直以为龙女妹妹十岁时失踪，实是今日才知原来是在宫中侍奉大王。今日相见，真是惊喜万分。”
昭元皱了皱眉，道：“过去的事便过去了，何况此事你还并不知情？不过你难道觉不出来，寡人和龙云珠不是夫妻么？”白衣龙女顿时脸上大红。昭元一笑，示意她到自己身边来，摸了摸她头，道：“斗贲皇，你现在当知她跟寡人也是一见如故、状如兄妹吧？”
斗贲皇迟疑道：“大王胸中有天下，虽然现在无暇顾及儿女私情，但日后终会顾及。舍妹如此得大王宠眷爱怜，实是舍妹和臣天大的荣幸。舍妹终生能有此托，臣……实是感激不尽。”昭元见越来越是不妙，觉得此事还是当早些明言，便道：“你误会了。寡人疼她爱她，不是想拿她当老婆。她倒是很喜欢你。”白衣龙女顿时羞得要逃出去，斗贲皇更是面色连变。
昭元将白衣龙女拉回自己身边，笑道：“好妹妹，男大当婚，女大当嫁，怎么能老是回避？你既然这么害羞，那就只好由哥哥来讨人嫌了。”白衣龙女无奈，只能背转身去，羞道：“没有，真的没有。”斗贲皇一听，就象是立刻放下了心一样，道：“大王体贴入微，臣和舍妹都是感铭于心。但舍妹适才已明言，臣二人虽极亲密，但实在不是男女之情。臣已心有所属，此生此世，绝对不变。”
白衣龙女顿时就象呆了一般，一动也不动。昭元轻轻叹了口气，忽然心头一动：“莫非他以为，我是在用白衣龙女来试他对琴儿的感情？”想到这里，便又问道：“斗贲皇，寡人颇觉你是个人才，更是个男儿，很不愿对你用什么机心。寡人实在不是试你，而是明白以告。你见过她的真容没有？”但立刻又是一阵后悔：“他没见过的话，肯定难以相认。”
果然，斗贲皇垂头道：“大王以腹心待臣，臣自也以生命报大王，岂敢有疑？云珠真容，臣已见过，确实能配大王威仪。日后她和大王定能连生贵子，幸福美满。”昭元心底深处忽然一阵郁闷，暴怒道：“寡人不想娶妻，寡人是在问你，究竟对她有没有意！”
斗贲皇吓了一跳，怔了一怔，忽然想起长久以来的传闻，小心翼翼道：“莫非大王……身体……不适？若是如此，还请保重尊体，速传太医诊治。”昭元才一发火，便即后悔，现在听斗贲皇居然以为自己身体有疾，更是哭笑不得。昭元沉吟了一下，对白衣龙女柔声道：“好妹妹，你先回去休息吧。哥哥会好好劝他的。”白衣龙女呆了呆，道：“是。”可身体才一挪动，眼中泪水便颤了出来，掩面奔入了内帏。
斗贲皇默然不语。昭元慢慢道：“寡人实非身体有疾，而是心……忧家国，总之你不要乱猜测。你也看到了，龙女也是寡人之妹，她对你实在是情意深重。而且她跟琴儿一样美，甚至还非常象。有这样一个她来喜欢你，你要学会珍重才是，又何必去苦苦追寻那不可测的结果？”
斗贲皇忽然顿首流血，道：“臣知大王苦心，但臣求大王不要勉强臣。龙女的确非常非常美，但是琴公主根本就不是美所能形容的。臣只知臣第一次见面，就觉她必会是普天之下最好的妻子，更是臣心中甘愿奉献一切的所在。臣也非常喜欢龙女妹妹，臣也知她非常好，但她跟臣多年相处，实在是早已如亲兄妹一般。大王是非常之人，既能和令如此多人为之生死的琴公主处以兄妹，定必能理解臣之心情感受。臣……实在不知道该怎么形容琴公主，臣只知琴公主是臣第一个愿为之生死的姑娘，见到了她，臣就象是重新发现了生命中的意义一样，只盼能够永远为她驱策，万死不辞。臣绝非不喜龙女妹妹，也绝非觉她差什么，但她……她……实在还小了一些，反而跟大王……跟大王很亲近。”
昭元呆呆望着他，终于叹了口气，道：“你不用说了，寡人能理解。”斗贲皇垂头道：“臣知臣让大王难做，臣罪该万死。”昭元亲手扶起他，道：“你先起来。寡人今天问你这些话，绝非不想把琴公主嫁给你。当时寡人明说绝对不能勉强琴公主，那不但是指不能勉强她嫁你，同样也是说绝不勉强她不嫁你。寡人只是希望你明白，琴儿是寡人妹妹，龙女也是寡人妹妹。所谓手心手背都是肉，寡人实在不能对她们有所偏废。当然，你也不要担心。虽然龙女很喜欢你，但你是寡人爱臣，更是国之根本。无论如何，寡人决不会勉强你们的。”
斗贲皇垂泪道：“大王待臣容臣之心，天地可鉴。臣便是禽兽，也自感铭。”昭元叹了口气，道：“寡人无法勉强你们三人，但还是非常希望你们日后能够和睦相处。你们中必会有人失望，但寡人非常不希望到时那失望变成绝望。你当知道，感情是可以培养的。你曾求琴儿给你一个机会，今日寡人也求你给龙女一个机会。”
斗贲皇全身一颤，立刻跪倒：“臣罪该万死！臣罪该万死！”昭元拉他起来，道：“你不用如此。寡人一生都缺亲情，如今能论及家事，寡人很希望和和美美，不愿意多叙君臣俗套。琴儿是怎么答应你的，你对龙女也就只需做到那些就行了。没有责任，没有义务，没有压力。你既能承担风险，寡人也当分担才是。”
斗贲皇热泪盈眶，道：“臣谢大王圣恩。”昭元道：“你退下吧。龙女的事，寡人会去安慰。你只专心顾军政之事就行了。”斗贲皇谢恩，退了出去。昭元呆呆望着空空旷旷的中军大帐，良久才终于叹了口气，转回内帏。
