| 芹音 |
| qinyin_2004@sohu.com |
袭人流泪的场面不多，三十一回袭人被宝玉踢伤，后见了自己吐的鲜血在地，也就冷了半截，想着往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。”想起此言，不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉滴下泪来。这一处明写袭人灰心滴泪，是为自己的未来着想，究起原由是宝玉误伤，又有王夫人的看重，调养好身体似无大碍，恐是袭人多虑了；二十回袭人屈遭李嬷嬷排揎，禁不住哭起来，得宝玉安慰又为宝玉之“弊病”不改，一面禁不住流泪，袭人不仅为己，更为宝玉及怡红姐妹，此两处之泪犹未见痛！
痛人心扉处，作者却未让读者见到袭人的泪，只用“两眼微红，粉光融滑”八个字画出，由批语方知是刚刚收泪，此泪为何？归根结底两个字“死契”。死契是旧时买卖人口所立的一种字据，上面注明被卖的人既经买卖永远不能赎取。书中交代，袭人因家中孀母长兄生计艰难，为了不让老子娘饿死，被迫卖与贾府为奴，原是卖倒的死契。这一纸契约，则与娘家永断一切关系，袭人终身为贾家的奴婢（即使主家愿意放了奴隶解了契约，签了死契的奴婢仆役还是不能拥有身为普通“人”的资格）。
说起这奴婢制度，在中国起源较早，奴婢有官奴婢与私奴婢的截然区分，官奴婢发生的最早，其来源是罪犯与战俘，是一种惩罚性的处分。私奴婢出现较晚，但也是较古老的先秦时代了。私奴婢来源有多种，但多是衣食无着被迫为奴。奴婢者隶属贱籍，如唐律的规定：《唐律疏议》卷二十《贼盗律》载：“奴婢畜产，即是总同财物。”同书卷十七《贼盗律》疏议曰：“奴婢同资财，故不别言。”可见，奴婢同于资财，不被当作人来看待，丧失了自由与人格。《金瓶梅》成书于明万历年间，其对役使奴婢现象的描写并非夸张，虽然明初明政府严令只准官宦之家役使奴婢，且对奴婢数量亦有规定，但实际上却几乎成为空文，明代中后期蓄奴的现象相当普遍，而且奴婢的贱民身份并无改变。
至清朝及《红楼梦》成书的那个年代，奴婢的身份有所变化，允许奴婢“赎身为民”。康熙二十一年，制定出最早允许奴婢赎身的法令，但却仅限于“年老疾病”并其主准赎者。康熙五十三年又定：“准四十三年以前白契所买之人，俱断与买主；四十三年之后，若给原价，仍赎出为民。”乾隆三年又定：“自乾隆元年以前，白契所买作为印契者，不准赎身为民。”此间，对奴婢赎身的限制是相当严格的，并非奴婢只要积攒够了身价银钱即可要求赎身，而是受到契约年限以及是否配有妻室等诸方面的限制。即使是已经赎身为民者，亦“止许耕作谋生，不准考试”。
了解了一些奴婢的身份背景，那么在清朝奴婢真实生活如何呢？邓之诚《骨董琐记》有一条描述：“贫家一婢任驰驱，不说傍人怎得知。壁脚风多寒彻骨，厨头柴湿泪抛珠。梳妆娘子嫌汤冷，上学书生骂饭迟。打扫堂前犹未了，房中又唤抱孩儿。”虽然这样的奴婢只是粗使丫头，但是主子身边的伏侍奴婢也未必好到那去，更有遭拷打、虐待、侮辱乃至杀害者，其命运不堪，难以言表。再转到《红楼梦》上来，袭人被卖与贾府，原是卖倒的死契，是没有赎身的资格的，袭人回家吃年茶之时，其母兄商量要为袭人赎身，再多掏澄几个钱，遭到袭人坚决有理的拒绝，袭人也正是为此“赎身”之事而流泪。袭人的理在何处？其理有二：一，原是死契，本无赎身的理据，母兄明仗着贾府的宽厚慈善；二，花家业已复了些元气，不比先前的艰难了，这一切也是赖着袭人卖身的救命钱得来的。虽然如此，花家母兄觊觎贾府是慈善宽厚而存的“赎身”的一线微略希望，也有着再淘弄钱的念头，更甚的是还巴望着身价银也一并赏了，试想，以袭人当时“死契”身份、年纪，再倒卖一翻，恐怕做不成奴婢了，只有卖到青楼做娼妓才赚得到银钱，其命运可想，这才是真正的痛心之处。好在花家母兄断了赎身的念头，也是因袭人所说的“如今幸而卖到这个地方”此处庚辰有批：“可谓不幸中之幸。” 贾府中从不作践下人，如袭人这样在老少房中所有亲侍的女孩子，待遇强过家下众人，平常寒薄人家的小姐，也不能那样尊重。再加上，花家亲见宝玉与袭人的那般景况，母子二人心下更明白了，越发石头落了地，而且是意外之想，彼此放心。
至此似乎袭人的命运不错，或有疑问：贾府的奴婢多得是，晴雯先是被卖，又被买主送人的，金钏、鸳鸯是家生子，红玉、四儿等还是粗使的丫头，这些奴婢有的还不如袭人呢！为何说袭人因赎身而未见的泪让人痛至心扉？这话问的甚是，套用一句名言“不幸的奴婢各有各的不幸”，但不幸之痛却是相通的。袭人后来得命运依判词“堪叹优伶有福，谁知公子无缘”，或以为袭人是个有福的，其实明确有福的是优伶，至于袭人则是另外一回事，优伶娶了袭人的确是福气，历史上的优伶也有他们的一部血泪史，属于社会底层的“贱人”，这里暂不枝蔓，二袭人嫁与琪官，或有多重曲折，有着多少的迫不得以，以个人的推断，嫁与琪官说不得是袭人的福。本篇小文所说袭人的泪并不只属于她一个人，让人心底作痛的也不只是袭人一个，贾府上下奴婢数百，虽然曹雪芹没有逐一记述，并对颇注笔墨的奴婢给予了更多人性化的温暖色彩，但是对于她们的血泪却是未减笔力。在封建奴婢制度的迫害下，被划分在社会最底层的奴婢，在现实的残酷环境下挣扎，有的依然绽放着人性的光华，有的倾露出人性的贪恶。曹雪芹将众多女儿的命运安排在薄命司，十二正钗、十二副钗，至晴雯、袭人等又是十二钗，作者对晴雯极加赞赏，那么对袭人就贬低了么？袭人是晴雯的反面陪衬么？袭人就没有绽放光华么？细思量，造程高本的改篡、歪曲、丑化，这也算是袭人的泪。
