京城宣武门外聚闲斋茶馆的老茶客们，都还记得《京报》老板邵飘萍先生。那时候《京报》消息灵通，评论也敢说话，所以名气很大。小报童乌鸦嘴喜欢站在聚闲斋门口的汉白玉上马石上，大声喊着“京报！京报！” 因为《京报》就在西草厂东头的魏染胡同，离聚闲斋茶馆不远，所以邵老板也时常来茶馆里坐坐。
1925年底，军阀们又开战，邵先生在《京报》写文章挤兑张作霖大张大帅。26年春天，东北军进了北京城，邵先生逃进俄国大使馆，后来被陕西巷《大陆报》社长张翰举骗了出来，让东北军宪兵队逮了去，2天之后，就被拉到天桥菜市场给枪毙了。
言归正传。东北军进北京之后，开了暴力镇压文人的风气。在聚闲斋说评书的班三爷也被人检举，说他的《绿林情史》有影射谩骂张作霖张大帅的地方，于是班三爷和聚闲斋老板邱老板被当兵的给抓了起来。后来苏记金店的苏九爷出面营救，邱老板先出来了，班三爷不得不继续蹲在里面，不过没有受太大皮肉之罪。
邱老板那年已经50岁了，老掌柜的母亲邱老太已经82岁了。老太太身子骨结实，本来还可以多活几年，可是那天一见邱老板被抓走了，当晚老太太连吓带气，就死了。三天之后，邱老板从大牢里被苏九爷保出来，回家一看，后院寿房那口樟木棺材被用上了，老太太已然躺了进去，心里别提多难受了。
老太太没死的时候，邱老板还不感觉自己老。老太太一死，他才发现自己也老了。老太太出殡之后，邱老板开始静静地思考邱家和聚闲斋的前程。老伴李百合，55岁，心眼不错，但是糊里糊涂。大女儿邱小懒，32岁了，出嫁到了南京。小儿子28岁，朝阳大学法律系毕业，在内城跟人合伙开律师楼，很少回家。不知道他参与了什么事，东北军一进城，他也逃跑了，指望不上。眼见聚闲斋后继无人。邱老板心里嘀咕着，要是自己死了，这聚闲斋怎么办呢？要是垮了，还真是挺可惜的。
他想起了冷四爷的来信。冷四爷是京城大名鼎鼎冷贝子爷的四公子，冷家是聚闲斋的保护人。邱老板被东北军抓起来后，冷四爷衣帽整齐地去东北军宪兵队去保邱老板。这帮宪兵队虽然是东北军，但是属于东北军副总司令张宗昌的队伍，都是一水的山东人。
出来一个名叫李宪源的副队长，用山东话问冷四爷，你细西吗银？
冷四爷说，我是邱先生的朋友。
李队长说，我问你，你细西吗官？
冷四爷说，我是老百姓。然后嘿嘿一笑，又说，祖先在京城倒是大官。
冷四爷本想用自己家的故事，跟这位李队长套套近乎，不料，李队长一听，哈哈直笑，说，你过来。
冷四爷觉得有点希望，凑前一步，听李队长后面要说什么。只见李队长轮圆了胳膊，劈手就给了冷四爷一个耳刮子，然后骂道，你就是皇帝老儿，我也扇你大嘴巴子，滚你娘的蛋！
冷四爷没有救出邱老板，自己却丢了面子，从此不进聚闲斋的门。过了几天，他又卖了海淀镇的那个幸福猪场，然后就举家移民到了天津租界。后来苏九爷又出面，把邱老板保了出来。
冷四爷在租界安顿下来，给邱老板写了一封信，大意是说，在租界，就是当一个小老百姓，比在军阀管辖的地盘当个财主还开心，一句话，有章有法，没有人敢随便欺负你。劝邱老板也来天津租界养老。
看了冷四爷的信，邱老板动了心。他跟媳妇李百合商量，老太太死了，儿女都不在身边，咱们干脆找个合适的买主，把聚闲斋卖了，到天津租界去养老。李百合说，我没话说，听你的。
就在邱老板开始张罗出售聚闲斋的时候，女儿邱小懒从南京逃回北京。原来打倒帝国主义的北伐军在南京对外国人和跟外国人亲近的中国人大开杀戒。邱小懒的丈夫冷子热是教会医院的中国医生，打着红十字旗，去前线营救交战双方伤员。北伐军发现被救伤员中有北洋军的士兵，就把冷子热给砍了头。邱小懒是护士，侥幸活命，逃回北京老家。她跟老爹说，千万别去租界，万一天津也被北伐军打下来，是活是死，可就说不准了。
于是邱老板打消移民天津租界的主意，继续以老迈之身，苦苦经营着聚闲斋。[2007-1-9][2007-3-19]
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