睡美人一样的海岛上千年带给习惯了黄水黄米的人们是美人鱼一样的妖异和恐惶。遥远，贫困，让人产生地老天荒的凄凉。苏轼到了这里，遇见的人贫困而善良，迷信而又质朴，让他能保留自己的曠达和豪放。地广人稀，久未开发，最美丽的生态却是最严峻的生存地，战乱、瘟疫、杀戮、政权更叠的惨痛很少光顾这里，如今开发还只在城市附近，袤野还是一种朦胧自然地老天荒的美丽。古代人的悲伤、愁绪变成了一种美学层次的悲喜，绵长而韧性，此类情感早已在小合心中生根，这是许多人所没有不理解加以嘲弄的感情，但他们也为一点点事情，几个钱，皇帝新装似的面子而亢奋、沮丧、紧张、焦灼，紊乱了生理。小合打算写一本关于自然生命神秘的小说，采取喜爱的武侠形式，“人物不过是活动的视野，与美景相配的精灵，景观的一部分。”“你可以写，看你怎么把诗意的冲动与故事的钉铆嫁接，并找到平衡。”白鹤影笑着反对。
如今海岛吸引了成千上万的外乡人，千幢万栋大楼拔地而起，古代弄得国破民殇的浩大工程今天带来的是繁荣和发财机会，只因一个简单事实，粮食不再短缺，再不会千万的饿死人，是的，粮食已同空气水一样人人都有，不再稀奇，但新鲜空气，优质水又成富人们的奢侈品。粮食够了，社会必须发展，舒适，关键给人们的欲望安一个刺激的程序。成千上万的人淹滞在这里，等待着政策和金融巨头们融入资本。他们大多年轻，热血沸腾，聪明而又稚气，不能吃苦，却能忍受一切委曲和压抑，实际上，他们的发财愿望是如此强，成了压倒一切的感情冲动，他们并不觉得受了扭曲。他们把观星望月当成偶然的闲情，出来玩不过是换个地方聊天打牌而已，他们更喜欢的是看电视剧足球赛和流行歌曲演唱，认为有现代性。他们坚信丑陋的毛毛虫早晚会变成美丽的蝴蝶。
小合是第一次坐飞机，白鹤影有过这种经历，担心自己会晕，但除了起飞时稍有不适外，一路都很愉快。千仞冰山，万朵绮霞，千变浮云，万重城阙，野马尘埃，鹍鹏巨鲸，神仙美人，呈现出一种庄严妙境，地面的一切被缩为童话中的盆景，闪烁着光斑光影。
蒋必信的女友孟燕婷是复旦计算机系三年级学生，十分漂亮大方，大家很快就熟悉。四人离开城市，到一个未开发的小村里租了两间屋子，每天到海滩玩，后来天气睛好，索性就住在海边自带的帐篷里，偶而去小镇买点吃的。他们就此安营，再不想去别处。
一到沙滩上，小合就翻了几翻，鲤鱼打挺，又继续爬滚，惹得几人笑了一阵。蒋必信练过一阵马步、长拳、太极等，但没有多少实战技能，小合开始教他一些技法，蒋必信速度不快，也没有太好的柔韧性，但学得认真，动作规整。“我们不用比赛运动员的练法，那太严酷了，对身体有损，象泰拳的冠军，二十二三岁就已经伤痕累累，不到二十五六岁就已经是老运动员走下坡路了，其实对一个普通人，这个年龄还未长定，骨骼还在发育，力量还未到最佳时期，即便对拳击手，二十五六才开始黄金年龄。这种比赛跟古代的性命相搏还是有区别的，古代的人可以拼到三四十岁，威猛不减。我们采取一种愉快的学习，先明白自己身体的局限性，局限是一种界限一种外延，明白了这点，在这个范围内，才能发挥潜能，通过招式、运动、和默想达到随心所欲，但又要保持清醒，保持艺术家与疯子的距离，武侠小说和印度神话才允许无节制的想象力。坐禅、摧眠、冥想、强化某种意识的确能调节身心，但必须还要有运动，技击是其中之一。”
小合表演了一阵腿法，他的脚象手一样做种种动作，象一头章鱼。穿着一条短裤，他看起来毛腹毛腿，臂粗而腿匀。小合每天教他一些技法，挂起沙来让他练习。小合自己重点练拳头和投掷技。有时两人也玩摔跤，大体势均力敌。身着泳装的两个姑娘也好奇，有时跟着练一阵，小合让她们练一些简单的技法，都是对要害部位的攻击。“遇到歹徒，你们的美貌、镇定、机变一定是最好的武器，还是在美国公平，每人一支枪，抹杀了技能的差别。”
