Photo © Marco Paoluzzo
在4世纪的时候，基督教流传到了埃塞俄比亚，在以后的漫长岁月里，埃塞俄比亚的基督教徒们在岩石上掘凿出他们的教堂和修道院。岁月流失，历史沧桑，不同寻常地经历，迷一般的传说。埃塞俄比亚成为基督教的一个特殊的例子，那在历史长河中丝毫未损的虔诚：一如建教之初。。。
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在埃塞俄比亚的几次旅行中，我一直惊异于他们的宗教，还有埃塞俄比亚人对他们宗教的虔诚，甚至可以说是狂热。
基督教是怎样来到遥远的非洲？为什么他们的宗教里有着明显的犹太教的痕迹？为什么在东北非各国伊斯兰教的包围中，而埃塞人却独独坚守着他们的信仰，并未湮没在历史的长河里。
这些疑问总是让我那好奇的神经处于紧张状态，每次旅行我都试图寻找那根源，可我又一次次地迷失在历史的渊源里，迷失在迷一般的传说中。
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在很多传说中，以及埃塞的历史文献中都有这样的记载：在3000年前，埃塞俄比亚的Saba女王前往耶路撒冷拜访所罗门大帝，她的拜访，给埃塞俄比亚带来的不仅是犹太教，还有所罗门的血脉，门涅利克（Ménélik)，正是这个门涅利克，给埃塞俄比亚人带来了他们最初的文明和最初的宗教－犹太教，他从所罗门的宫殿里盗走了那传说中的宝物－约柜(Ark of The Covenant), 圣经里曾多次提起的约柜。
门涅利克把约柜带到埃塞后，先是藏在了Tana lake上的一个小岛上，800年后，也就是在1600年前，埃塞人将约柜送到了阿克苏姆城（Axum）中St Mary of Zion教堂。尽管，从那时起，就不断的有人在寻找约柜，甚至传说中的圣殿骑士教(Temlplars)的成员在几个世纪里也在试图找回那约柜，可那传说中失落的约柜却始终深藏在阿克苏姆城中。而埃塞人也坚信那约柜至今仍在阿克苏姆城。
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最初约柜在埃塞每年的Timkat节(主显节)中被抬出，作为被祭奠庆祝的圣物，后为了安全，人们复制了一些板状石条，作为代替品，继而，整个埃塞俄比亚的基督教堂，都采用了此法。
当我初次抵达阿克苏姆城时，总是听人们说起那神奇的所罗门约柜，可所罗门这个犹太人的君主，以及犹太教的宝物－约柜，是怎么成为埃塞基督教徒们崇拜的圣物？为什么埃塞俄比亚的基督教盛典中，呈现出犹太教，甚至伊斯兰教的痕迹？那传说中的约柜是否真的在埃塞俄比亚？
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阿克苏姆城，这个被人们称为基督教在埃塞俄比亚的温床;基督教在埃塞俄比亚的一个标志性城市，在4世纪的时候，基督教来到了阿克苏姆城，据说是在叙利亚的一位大主教的劝说下，埃塞俄比亚人皈依了基督教，此后的岁月里，犹太教，基督教，以及伊斯兰教在埃塞俄比亚这片高原上此起彼伏，纷争不断，到了7世纪的时候，阿克苏姆帝国的光芒开始暗淡，埃塞俄比亚的基督教开始转入低调时期，并于世界上其他国家的基督教完全脱离开来。教徒们在岩壁上，在山顶上，凿出他们的教堂和修道院，一种解释是由于更接近天，也就更接近主，另一个原因也是为了安全，基于山崖峭壁的庇护，使基督教徒们度过了艰难的黑暗时期，一直到16世纪，沉睡了1000年，忘记了世界，世界也忘记了他们，在这1000年里，埃塞俄比亚从世人眼里消失了，在自我封闭的千年里，埃塞俄比亚保留了他们最初接受的基督教诲，并在原有犹太教以及后来入侵的伊斯兰教的影响下，形成了自己独特的宗教文化。
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