过去的上海有许许多多绸布店，很多都开在闹市，像淮海中路最热闹的那段，重庆南路口有一家，向西瑞金二路口又一家，茂名南路和瑞金二路之间还有一家，店面都很大，分设棉布、精纺、粗纺、化纤、丝绸等许多柜台，店中央都有个高高的收银台，一根根钢丝呈辐射状地通往各柜台的上方。营业员每做一笔生意，算料、抖开布来丈量，手起刀落，把裁下的布料折叠成长方形状，面上衬张印有店名的牛皮纸包扎起来，然后算盘一阵拨拉，开发票收钱（收券），把它卷起来抬手放入悬在钢丝上的票夹里，用手发力一送，夹子滋溜地从顾客的头顶飞滑到收银台，这幕情景，已成回忆。
不知不觉中绸布店早已退出了黄金地段，移到了偏马路，越来越少，越来越小，有的甚至成了弄堂口的小摊位。绸布店的萎缩，反映了市场已走向成衣化，成品服装花式繁多价格合理，自己剪布料请人加工又麻烦又不便宜，做出来的衣服还不一定合心意呢。但物极必反，成衣化并不适应特殊体形者，成衣化难免雷同而少了个性的张扬，于是，新兴的面料市场出现了，上海南外滩董家渡的面料市场已很有名气。
面料市场是门面出租，个体老板租下一个个门厅后是八仙过海各显神通，这家是卖毛料的，隔壁那家卖衬衫布料，再隔壁或许是卖针织布的，再走过去，卖棉麻的、卖织锦缎的、卖丝绸的、卖莱卡棉的、卖灯芯绒的……市场机制使市场的商品无法归类出售，这就让人怀念起过去的绸布店来，商品分类商品标价都是一清二楚的。当然，现在的面料市场规模多大啊，品种比过去大大地丰富，很多门厅都是前店后工厂的模式，样本书散放着，顾客无论做什么式样都可以满足要求，当场量体，没几天就可以交货，穿着不合适的话还负责改改放放，这又比过去要方便许多。
现在去董家渡面料市场的顾客，外国人占了一半以上，中国市场上的成衣，式样和规格也许都不太适合他（她）们，来到面料市场买了衣料定做，价格折算成世界硬通货美金一算，便宜得好象不要钱似的了。语言不通，就在计算机上讨价还价，比比划划叽里咕噜一番，照样做成生意。
沿着回形针似的路线逛面料市场，一家家地看过去，边看边思量，这块料子质量不错，可以做件什么衣服，那块料子颜色很好，适合做条什么裙子，心里盘算着，同时暗中记下了在市场的第几排，等会可以回头来剪料子。一旦决定了，又有一番讨价还价，最终还心存怀疑是否作了“寿头”，没有把价格还得更低些。
董家渡面料市场这个地方我已经不常去了，外国人越来越多后，老板们都盯着外国人做生意，因为无论外国人怎么精明，有些汉语也说得很好，总比我们更容易挨宰。那儿的个体户老板，个个都是唯利是图的主。在外仓桥街和王家码头路那儿还有个小规模的面料街，董家渡面料市场就是从那儿发展起来的，除了外国人很少去，还有好几家专售零料和成衣工厂的大块下脚料，我有时会去那儿溜溜，挑挑拣拣一番，常有意外收获。
2006.11.04. http://yunhuawang.spaces.live.com
