柏林开办德国首家孔子学院
2005年11月11日，中国国家主席胡锦涛和当时的德国总理施罗德共同出席柏林中国文化中心奠基仪式。
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周四，孔子学院在柏林举行开办典礼。这是中国在德国的第一所孔子学院，由柏林自由大学与北京大学合作创办，功能相当于德国的哥德学院。据柏林自由大学介绍，孔子学院的主要任务是发扬中国文化，推广汉语，促进与中国相关的研究课题。
孔子学院将与柏林自由大学东亚研究所的汉学研究展开紧密的合作。孔子是中国古代文明“和”的推崇者，他的主要哲学思想是“和谐”、“和睦”与“和平”。目前在柏林自由大攻读汉学专业的学生有340名，其中210名来自中国。
中国文化部郁鹏（Yu Peng） 介绍说，随着中国经济的飞速增长，现在国家有足够的精力和资源来发展文化事业，培养“文化认同”。尽管1988年在非洲的毛里求斯和贝宁已有两家中国文化中心，但从2002年起中国才开始系统性地创立文化机构。先是在开罗和巴黎，接着2003年在马耳他，2004年在汉城，中国文化机构纷纷开办。中国还计划在莫斯科，伦敦，墨西哥，曼谷和东京创立此类机构。在未来的五到十年间，中国在世界各地开办的文化中心将达到20至25家。从2004年起，教育部提议在全世界创立“孔子学院”，传授汉语的同时弘扬文化。2005年中德双方就开办柏林孔子学院达成协议。如何实现孔子学院的分工与合作还有待通过实践来检验。因为孔子学院在机构隶属方面比较特别，与文化中心有所区别：文化中心是由国家文化部直接领导的，而孔子学院则由两个伙伴机构负责管理；柏林的孔子学院由柏林自由大学和北京大学合作创办。柏林孔子学院将负责为德国学校编写中国教科书，培训汉语教师；并且计划从中国邀请客座教授，与德国汉学家共同发展研究项目。
中国政府毫不隐讳，文化出口也涉及强有力的外交支持，例如大型的文化交流活动“文化年”和知名文化品牌“亚洲艺术节”等。除了图书馆和汉语课程外，中国文化中心还进行中国民俗和文艺的推广，让人们了解中国当代艺术及其争鸣的情况。巴黎的中国文化中心坐落于塞纳河左岸，经常开办关于中国旅游的摄影展，以“春之旋律”为主题的音乐会以及关于气功和长寿的讲座。
中国在世界开办文化机构进入了一个新的阶段，其意义远远超过了文化活动本身。随着在全球市场经济中取得成功，中国竭力弘扬自己的文化。过去的中西文化交流是单向的，中国了解西方，而西方却不了解中国，这种状况需要得到改变。要想深入了解一个世界，就必须了解他的文化。但文化也是在不断变化中的，因此不能只是死板地了解“儒家学说”等教条。最好的解决途径是双方共同努力促进了解，从这个意义上来说，新开办的孔子学院是非常正确的举措。目前首都柏林已有两家中国文化机构（德国中国文化中心和孔子学院），这象征着中德双方促进中国文化了解的共同努力。德国人不禁感叹：我们必须学习中文。
