图：青藏铁路最高段唐古拉山海拔5071米
英国记者亲历青藏铁路：假如铁路通到了印度
卫报/新浪
据《卫报》报道，10月15日，青世界海拔最高、距离最长的高原铁路——青藏铁路全线贯通，预计2006年7月全线试运行。据介绍，青藏铁路格拉段全长 1142公里，2001年6月正式开工建设，它的贯通正式结束西藏不通火车的历史。中国人如何创造了这一人间奇迹藏？《卫报》记者乔纳森·瓦茨“周游”了这段路程，将一个时刻处在发展的国家呈现在众人面前。
“不切实际的幻想”变成了现实
过去，人们一直认为建设通往西藏的铁路是不切实际的幻想。一方面，西藏海拔高，最高点达5000多米，而且需要在12公里宽的山谷之间架设桥梁，加之数百公里长的冰雪泥泞的道路也难以铺设铁轨。另一方面，西藏零下30摄氏度的气温，令工人开凿隧道比登天还难，由于海拔高，即便不运动都有高原反应，更别提要铺设铁轨了。
然而，不畏艰难险阻的中国人民却排除了万难，最终取得了胜利。10月15日，连接青海格尔木市到西藏拉萨长达1000多公里的青藏铁路提前三年竣工，从而为中国西部大开发战略打下了坚实基础。
《卫报》记者乔纳森·瓦茨前去采访的时候，这条铁路只修了一半。青藏铁路是世界上最高的铁路，从西宁穿越青海高原，到达西藏的拉萨，全长1900公里。在从西宁前往拉萨的路上，在一片漆黑的夜晚，记者感到百无聊赖，此时瓦茨的谈话伙伴王强(音译)却抛出他最喜欢的话题：中国工程的高超技艺。这名工人说：“我们中国人难道不是很了不起吗？别人认为这是无法完成的任务，然而我们却做到了，而且先于计划竣工。世界其它任何国家都没有做到这一点。中国人的确是太有智慧了。”
“新修的铁路将沿着解放军战士在20世纪50年代所修建的青藏公路的路线行进。沿途地形十分复杂，当时的人们也付出无数艰辛。谁都得佩服中国人的这股精神。如今，我们在没有牺牲一条生命的情况下建成了这条铁路。中国难道不伟大吗？”王强是来自湖南的电厂工人。他滔滔不绝地赞美着祖国。他启开一瓶啤酒，津津有味地吃着随身带的食品，非要让瓦茨来一颗东方红牌香烟。他说：“我过去一直抽这烟，因为‘东方红’是毛主席最喜欢的香烟品牌。” 同行的旅客也都想法设法打发时间，有的开始玩牌，有的和孩子一同唱歌。当这些娱乐活动收场后，几个人开始同瓦茨闲聊起来。
中国人民顽强斗争精神的写照
列车上的乘客都十分热情、友好。来自西宁的一家人泡了一碗方便面，一边吃一边向瓦茨提供观光诀窍。两名年轻的香港观光客对大陆今天的瞩目成就羡慕不已。数学教师苏珊·洪说：“今天的中国处处洋溢着干劲十足的精神。香港人过去也有过一点这种劲头。但与大陆相比我们现在过于保守。在当今的中国，一切事情似乎都有可能实现。这令人非常振奋。”
当瓦茨准备上床睡觉时，王强热情地和他说起话来：“很高兴能同你一起吃饭，中国有句古话，四海之内皆朋友，我们同世界各国人民都是朋友”。或许是由于在海拔3000米上缺氧的缘故，也或许是因为检票员来回走动，瓦茨一直难以入睡。此时，他的脑海中一遍遍浮现白天的各种镜头：乘客的热情、王强的爱国心以及中国人民充满干劲的精神。
中国是一个正在发生日新月异变化的国家。世界其他国家也曾有过飞速发展的历史——工业革命时期的英国，世纪之交的美国，20世纪60年代及其后的日本。然而，英国用了100年才崛起，美国用了60年，日本用了30年。看来中国只用二三十年就能发生翻天覆地的改变。中国的经济不仅在速度领先，在规模上亦是如此。
中国是世界上人口最多的国家。随着经济的快速发展，有人开始抛出所谓的“中国威胁论”。然而，也有人将中国看作是在未来几个世纪最有能力拓展人类文明极限的国家。毋庸置疑，中国的发展最为迅速，在这里，一切不可能的事似乎都有可能成为现实。
青藏铁路的成功修建正是中国人民顽强斗争精神的鲜明写照。青藏铁路的一期工程(西宁至格尔木段)于1984年建成。青藏铁路二期工程东起格尔木，西至西藏拉萨，全长1118公里，其中多年冻土地段约600公里，海拔高于4000米的地段为960多公里，青藏铁路是世界上海拔最高和里程最长的高原铁路。以前的普遍看法是，没有人能在青藏高原上建设铁路，更无法通到西藏。青藏铁路沿线海拔高，温度低，缺氧严重。即使连最优秀的瑞士隧道工程师都认为，在昆仑山脉岩石和冰山上打孔是不可能的。
不仅如此，地势平缓的地区也充满各种危险。地面下一米左右是厚厚一层永冻土，在永冻土的上面是一层冰，冰会随着季节和日出、日落的变化融化以及再结冰。有谁能在这种危险地况上铺设铁轨呢？而铁路又如何能在一个夏季经常遭受沙暴，冬季经常遭受大风雪的地区正常运营呢？昆仑山脉曾经是将西藏与外界隔绝的天然屏障，而如今这道屏障却不再起作用。下个月，中国工程师将在通往世界屋脊拉萨的铁路铺上最后一段路轨。明年7月，青藏铁路将试运营，预计在两年内进行商业运营。
沿途的巨大变化令人惊讶
在瓦茨同西藏人共同参加的4次会议中，他发现多数人都殷切地盼望着青藏铁路全线贯通后给当地带来的众多经济利益，然而，也有一些人对此表示忧虑，担心当地环境和西藏少数民族的传统观念将受到威胁。
中国经济在过去25年里取得了巨大成功，以每年9%的速度平稳增长，这使得数亿农民摆脱了贫困，充分利用中国廉价劳动力的外国投资者也赚得大量利润，令全球超市商品的价格急剧下降，并推动了中国同其他发展中国家的贸易往来。然而，凡事各有利弊，中国在发展过程中也出现了一些社会问题，比如环境污染等。
今年夏天，当瓦茨再次踏上这条穿越世界屋脊的铁路时，第一站选在西宁。当青藏铁路开通后，西宁将与拉萨连在一起。西宁是一座海拔2275米的高原城市，人们处于这种高度，大脑和身体都会有反应。如今的西宁呈现出一番前所未有的繁荣景象。二十年前，西宁几乎没有旅馆和餐厅，而如今这里有数十家专门接待越来越多商人、官员和前往拉萨的外国游客。当地人成为经济大潮的受益者。
瓦茨在拂晓时分到达格尔木。格尔木过去曾是“中国边陲被遗忘的前哨”。可如今，瓦茨似乎能从这里的每个角落看到发展的迹象。许多公路和建筑看上去都是新建的，同时也有建筑工地在施工。格尔木最新的亮点是一台有两层高的巨型电视屏幕，不时地播放着在东京、汉城和上海等大都市能够看到的时装和电子设备的广告。这座城市也变得更加热情好客，有多家可以接待外国游客的四星级饭店。
太多的“第一”令人目不暇接
在离开格尔木不久，瓦茨踏上了昆仑山脉。山脉两侧山坡非常陡峭，寸草不生，就如同开车行驶在外星球一样。然而，就是在这里，了不起的工程师们破土建设了青藏铁路的第一条隧道。全长1110公里的青藏铁路共有7条隧道和286座桥梁。在其需要翻越的最高点唐古拉山口，列车需要在海拔5072米的铁轨上行驶，这一高度甚至超过了欧洲最高峰勃朗峰，比建在安第斯山脉的秘鲁铁路的海拔最高点还要高出200多米。
秘鲁铁路此前是世界上海拔最高的铁路。青藏铁路最长的隧道羊八井长3.3公里。最长的大桥横跨在清水河上，蜿蜒11.7公里。这些令人敬畏的数据正是中国科技实力突飞猛进的有力说明。而且，在如此艰难条件竟然能提前三年竣工更是凸显了中国人民不畏困难，勇往直前的可贵精神。
这种雄心壮志正洋溢在中国各地：中国工程师正在建设世界最大的大坝、最长的桥梁和最高的大厦。两年前，中国凭借自身的先进技术将第一位宇航员送上太空，成为继俄罗斯和美国之后世界上第三个将载人飞船送上太空的国家。中国又于2005年 10月12日再次发射载人飞船，另外计划在2007年发射其第一个月球探测器。但跨越世界屋脊的青藏铁路毋庸置疑是这种精神的最伟大例证。在驱车四个小时后，瓦茨他们看到了一些工人，于是便停车与他们攀谈起来。他们已征服了青藏铁路上第一个维修站西大滩的地形。该维修站刚刚完工，孤零零地矗立在漫天风沙的灰色平原上，等待着游客的到来。距离维修站最近的住所是一处有十几个旅馆和一些汽油泵的地带。
然而，西大滩维修站现在的居民都是渴望早日回家的铁路工程师。由于工程几乎已经完工，他们目前的精神状态不错，但是，他们在过去四年一直面临着常人难以想象的艰苦条件。当张建军(音译)从陕西省老家过来时，他甚至需要吸氧。张建军主要在高架桥上作业，帮助工程以每天一公里的速度推进。但由于这里每年的冬天要持续五个月，在气温只有零下三十摄氏度下工作根本不可能。即使在温暖的季节，工地也会经常下雪或冰雹。据新华社和瓦茨的朋友老王说，没有一人死于高空病。
假如这条铁路通到了印度
从西大滩，铁路开始向昆仑关平稳爬升。这也是西藏的门户之一，同时也是一处永久冻结带海滩的北岸。这块由岩石和冰构成的天然屏障一直被认为是无法逾越的，但中国科学家却认为他们可以克服这些挑战。他们获得的重大技术突破令铁轨与冰土带顶端相隔离。
每到夏季的日间，永久冻结带会化冻，但一到晚上又会重新结冰。为了克服这些技术障碍，工程师将冷却剂倒在地上，这样，最容易受到天气影响的隧道和柱子周围的泥土将会持续冰冻不化，稳如泰山。中国政府为此投入了巨额资金，此项工程的预算高达262亿人民币(18亿英镑)。这在很大程度上是因为多数路段是建在高架桥上，而不是半冻的地面上。
但即使这种具有创新性、造价昂贵的方案或许也不足以令铁轨摆脱侵袭青藏高原的最大危害：全球变暖。如果按照目前趋势持续下去，中国气候学家估计未来五十年地球温度将上升3.4摄氏度，这将导致冰冻带收缩30%以上。在昆仑关，瓦茨遇到两名回族建筑工人，他们说：“我们不得不重新建设几个由于因永久冻结带造成损坏的站点。施工单位如今正讨论如此解决这些问题。”
海拔为4500米的五道梁位于号称“天路”的青藏公路中段，以高寒缺氧、气候恶劣多变著称。随着海拔日益升高，高原反应也愈发明显。当最初从西宁下飞机时，易碎的包裹开始裂开。在格尔木时，钢笔开始往笔记上漏水。到五道梁了时，瓦茨再也支撑不下去了，只有在吸了一袋氧气后，才恢复过来。经过自己身临其境的实地探访，他越发体会到中国人修筑青藏铁路的艰辛，以及中国人民的伟大之处。
随着轰隆隆的列车将现代技术工具和教育带到西藏，西藏人们的生活方式将得到显著改善。青藏铁路或许不仅仅对中国产生积极影响。正如一些人所提议的那样，如果青藏铁路向南延伸至与尼泊尔交界处，接着穿过喜马拉雅山脉到达印度，那么它还能改变世界上两个人口最多、目前发展速度最快的国家。因此，这条铁路的前景不可限量。
“在19世纪时，英国和欧洲教会了世界如何发展生产，20世纪时，美国又教会了我们如何消费。如果中国能引领21世纪的发展，那么她一定能教会我们如何进行可持续发展。”瓦茨最后写道。
(杨孝文)
