改革开放近三十年，一个有目共睹的事实就是中国的电视业飞速发展，跻身于世界电视大国。从七十年代只有晚间电视发展到今天的全天候，从单一的新闻报道发展到今天的百花齐放，从一统天下的中央台发展到现在的省市台乃至县市台。电视，这个集音像光色动漫于一身的高科技产物，三十年前还是奢侈品，如今已经进入寻常百姓家，成了人们生活中不可或缺的部分。说电视业的发展，不仅是电视机的数量之多，普及之广，更在于它的节目之多，内容之广。从政治经济，外交外贸，国防军事，科技教育，历史地理，交通法制，体育竞技，卫生保健，到儿童乐园，文化艺术，电影戏剧，音乐舞蹈，书画艺术，文物鉴赏，乃至男性女性的专门话题，可谓包罗万象，无所不有。不消说，电视业的发展，给人们的生活增添了许多丰富的色彩和内容。《实话实说》、《东方时空》、《艺术人生》、《同一首歌》、《鉴宝》等栏目，受到了亿万电视观众的欢迎。特别是中央台的国际频道和若干省市的卫视频道，使我们这些海外游子时时感受到来自祖国的乡情乡音，给我们的生活带来了许多靓丽的色彩，丰富的内容驱除了许多相思之苦。
然而，事物总是一分为二的，电视在给人们带来许多精彩的同时，也给人们带来了许多无奈。和朋友们谈起电视，颇有微词，且归纳有四个字：秀、牛、浮、俗。
先说秀。秀，就是作秀。电视作为一种媒体，其首要的功能就是宣传，用与时俱进的语言来说，就是宣传精神文明，弘扬中华文化，缔造和谐社会。既然宣传功能是第一位的，那么最彰显的标志就是新闻报道。按说新闻报道就该报道国内外新闻和与国计民生密切相关的热点问题，曝光那些人民大众深恶痛绝、迫切希望纠正的弊端。然而不知始于何时，新闻报道成了各类会议的报道，而且领导人的出镜率成了人们观测官场气候、判断某个领导人政治生命盛衰与否的风向标。晚上打开电视，在新闻联播之后，就是本省（本市）新闻，再以后是本县市（现在基本上都是县级市）新闻，领导人按职务高低依此在屏面上定格、特写，内容基本上是省市、县市领导人的会议活动，学习讲话，考察访问。不过鲜有鼓舞人心的讲话，鲜有重拳出击的措施，也鲜有令人动容的深山问苦，多半是官话套话车轱辘话，“到处莺歌燕舞，更有潺潺流水”，前呼后拥，众星捧月。老百姓说如今的县市级电视新闻成了官场作秀的 T 字台，展示市长书记“光辉形象”的彩色镜框，话虽刺耳，却是不争的事实。试想，把心思用在作秀、出镜、做表面文章、搞花架子上，这“为官一任，振兴一方”谈何容易。
再说牛？当中国步入市场经济以后，电视便凸显出它的商业功能。在众多的厂商企业眼里， 电视是最快捷、最具影响力、最能吸引顾客眼球的大众传媒，于是电视广告风生水起。纵观全国各地的电视媒体，运用明星、名人、名模、体育明星制作的广告俯拾皆是。漂亮的画面，精彩的广告词，变幻的动漫，不断地冲击着、刺激着人们的听觉和视觉。电视广告的巨大魅力给企业带来了滚滚财源，更使众多的商家企业慷慨解囊，运用电视广告作为推销产品的开路先锋，而且都争着抢着在收视高峰的“黄金时段”播出，目的是利用电视广告的重复效应和轰动效应，赢得最多的顾客，吸引最多的眼球。尽管一则 15 秒、 30 秒的黄金时段广告，费用高达百万乃至千万元人民币，但是财大气粗的企业老总和商界巨子，还是乐此不疲。因为与广告效应带来的巨大商业利润相比，那点儿广告费只是九牛一毛，小菜儿一碟，纯属毛毛雨。当然一本万利的还是电视台。然而制假售假又是众多厂家企业的一大特色，当大量假冒伪劣商品充斥市场，消费者大呼受骗上当，指责电视台是为假作伥、误导消费的时候，电视台概不负责，而且谁也不去追究电视台的责任。法律在电视面前是何等地苍白无力和软弱无能。
第三说浮。娱乐性，是电视的又一功能，其宗旨是弘扬华夏文化，丰富精神食粮。从改革开放中走过来的人，都记得当年的《话说长江》，那蕴涵的强烈爱国主义精神和民族精神是何等地振奋人心，整整影响了两代人。然而时过境迁，现在哪里还能看到这样的精品。心浮气躁、急功近利、大忽悠、人海战术，是近年来电视业界的一个“通病”。在巨大的商业利润的诱惑下，一些电视台玩起了各种“短平快”的游戏。最明显的就是各类选秀和竞赛。从模特大赛到城市形象小姐大赛，从“超级女声”到“星光大道”，从“六加一”到“红楼梦中人”，规模一个比一个宏大，人数一次比一次膨胀。在这场游戏中，就连电视业界的龙头老大中央电视台也不能免俗。然而在电视台以亿万元人民币进帐的时候，他们忘记了自己的社会责任和电视工作者的良心。忽视了这类无规则游戏带给社会的巨大副作用和对青少年的巨大冲击力。以湖南电视台举办的超级女声为例，尽管无数的老师和家长批评这是“制造疯狂，对青年人误导，导致青年学生追名逐利、幻想一夜成名迅速走红”，然而湖南电视台充耳不闻，在全国设立赛区，以自己的浮躁掀起全国规模的浮躁狂潮，其结果是使无数青少年从那些没有受过正规的专业训练，演唱水平仅仅是在模仿或克隆的获胜者身上，看到了大赛速成的名利效应，看到了通往罗马的大路并不是每一条都布满荆棘。国人中普遍存在的浮躁心理，电视台难辞其咎，虽然不是始作佣者，但绝对是推波助澜者。
最后说俗。浮躁的背后必然隐藏着平庸，缺乏创造性。看看我们电视台的娱乐节目，有多少个栏目是“长寿”的？有多少个栏目是自己首创的？不是从欧美抄来，就是从港台借来。举个简单的例子，在国内若干个电视台风靡一阵的电视红娘，就是照抄照搬俄罗斯的“一见钟情”。如果再仔细看看，就会发现许多栏目与国外雷同，明显地留有搬来的痕迹。说到俗，娱乐节目主持人是最具代表性的，从发型、服饰，到语言、腔调、手势、台风，几乎全部从港台抄来搬来。比如有一段时间主持人的拽着长袖口，又一段时间主持人满口的“ wasai ”，现在屏幕上打出的旁白。其实这些皆源自港台，我们只是比人家慢一拍而已。此外，庸俗的搞笑，蹩脚的插科打诨，言不及义的脱口秀，肉麻的噱头和无端的发嗲，实在让人头皮发麻。我们不反对学习和借鉴，但不能拾人牙慧、落人窠臼。有道是砍的没有旋的圆，打不赢人是偷来的拳。我们许多本来很有个性的主持，却在依傍和模仿中湮没了自己的风格，成了昙花一现的主持。
以上只是我们能明眼看到的，至于其它一些不为人知的暗箱操作、猫儿腻、潜规则，就无从评说了。说这些，无意否定电视业界的丰功伟绩和大好形势。只是有一点要指出，在缔造和谐社会的今天，引领潮头的电视台能始终履行自己的社会责任，这不仅是全国民众，也是海外华人的殷殷期望。
