我们衡量性生活的程度的指标涉及到：性生活频率、器官意义上的性交和性高潮。从这些可以用数量计量的指标来看，第一，中年人的性行为逐年减少；第二，他们的个体差异相当大：当有些人已经完全停止性行为时，同龄的一些人仍然把性行为当成日常生活的一部分。性行为是对生殖系统和内分泌系统运作的一个刺激，良好的性关系是高质量生活的一部分。尽管高质量的性生活不能直接地减缓衰老，但那些仍然保持性行为的中年人，往往在心理上不觉得自己老。那些早早就停止性生活的人，身体的性激素分泌量少，性欲也低。衰老既有客观性，又有主观性。
随着年龄的增长，和年轻时相比，中年（40-65岁）男人需要更长时间/更强力的性刺激来进入状态，性高潮的密度减弱了，射出精液的量也减少了。对女人们的性能力衡量要困难些，过了更年期的女人，性生活中润滑液的分泌量有可以观察到的减少。尽管如此，无论中年男人或女人，都评价自己的色情欲望和年轻时没什么差别。调查结果显示，以上这些因身体衰老产生的各种功能上的减低，没有减少或改变性关系。并且，中年人仍然能够从性高潮中获得高程度的满意。
夫妻关系（或其他性伙伴关系）如果良好，性生活不会自动地从主动、欢乐的形式，退落到被动、麻烦的境地。换句话说，不好的性生活不是引起关系不好的原因，却是其结果。那些年轻时和谐的夫妻，非常容易把他们满意的性经验带到中年、老年。那些对性关系不满意的伴侣，通常提前减少性行为，或者在刚到中年就停止性行为。中年时期要继续享受性生活的动力与过去的性经验严重相关，与收入、受教育程度和对生活满意程度没有绝对关联。
更年期对女人的生殖能力是一个划时代的标志，它伴随着绝经和停止生育。一般发生在40大多，或50出头的年龄。更年期的症状由雌性荷尔蒙迅速降低而引起，用荷尔蒙替代疗法（hormone replacement therapy, HRT）的女性更年期症状会大大减少或消失。也有一些草药提取物能过帮助更年期的妇女推迟更年期，或缓解它的症状。男人的生殖系统没有这样一个迅速变化的时期，所以男人没有更年期。
随着人年龄的增长，步入中老年的人经常发现，性行为的社会因素对他们性生活满意程度的影响多于年龄累积造成的功能减低。换句话说，谁是你的伴侣、你的性经验是否美好，比你的年龄更能影响你的性生活质量。而且，人的寿命的长短，和一生里性生活的数量，没有关系。用性能力来衡量身体的衰老程度，多少带点儿主观性。欢乐的性生活只是我们生活美满的一个组成部分，不是抗衰老的疗法。
