美制“三叉戟”式分导核弹头载具
美军B－61核弹
世界核力量最强的美国又有大动作了。美国防部和能源部3月2日对外宣布，已确定了下一代核弹头最终设计方案，如果一切顺利，第一批新弹头将于2012年准备就绪，首先装载在美国战略核潜艇上的“三叉戟”洲际导弹。媒体评论称五角大楼此举将加快美核武库的升级步伐，并有可能在全球引发核竞赛。
美冷战后首型核弹头定型
为提升战略核力量的可靠性，美国早在从2005年就开始启动名为“可靠替代弹头”的研制项目，新型核弹头将比现在使用的核弹头更安全、更可靠、更容易维护。为此，美国负责核武器研究工作的两大研究机构———洛斯·阿拉莫斯和利弗莫尔两大国家实验室在去年3月分别提交了各自版本的弹头设计方案，展开竞标。经过近一年的评估，五角大楼最终选择了利弗莫尔实验室的设计方案。
这将是美国自冷战结束后制造的第一种核弹头。该方案以上世纪80年代在内华达州沙漠地区经过地下核试验的弹头为设计基础，不需要进行新的核试验。同时由于采用了先进的安全措施，美研究部门称即使新的核弹头落入恐怖分子或敌对国家手中，对方也无法引爆。
美发展新核弹头目的
在后冷战时代，美国依然将拥有核武器作为威慑他国、推行全球霸权的主要武器。专家分析，此番美国决定研发新型核武器，主要出于以下几个原因：
第一、减少维持核武库的财政压力。美国核武库源于冷战时代，大部分核弹头都已陈旧，维护成本过高。据美国媒体估计，美国一年中对所有核武器进行维护以及有关项目的总开支大约为351亿美元。因此美军研发维护费用较少、打击能力更强的新型核武器是“必然的选择”。美国方面称，采用新型弹头将使所需的弹头数量大幅度下降，2012年美国核弹头数量将从6000枚下降到不足2000枚。
第二、美国核武库的可靠性具有潜在危机。美国自1992年承诺不再进行核试验后，美政府就一直对库存中经过长时间侵蚀的核弹头是否还具有实战能力存有疑问。洛斯·阿拉莫斯国家实验室前核武器设计师理查德·莫尔斯博士曾公开透露，由于搭载在“三叉戟”潜射洲际导弹上的W76核弹头的外壳设计过薄，核弹头在发射时可能无法引爆，这更加重了美政府的担忧。
第三、执行美国“先发制人”战略的需要。2005年9月美国防部公布了修订完毕的《联合核作战行动原则》，允许美军使用核武器进行“先发制人”的打击。然而美军现有的核弹头并不适合现代战争的需求。美国目前需要的是体积小、当量低，但杀伤威力大、放射性污染小的新型核武器。新型核弹头一旦服役，美军将可以更灵活、更精确地对目标实施打击。
美国会对新核弹头存在疑虑
美国选定新一代核弹头的消息刚公布，就引起了全世界的关注，不少反核团体纷纷表示反对。即使是在美国会内部，曾支持“可靠替代弹头”项目的议员现在也开始表示疑虑。
据美国《防务新闻》报道，去年11月，美国防部发布的一份研究报告称美国的钚芯核武器至少在85年内还是可靠的。由于这批核武器都是在上世纪70年代和80年代部署的，这一结论说明它们还具有很长有效期。因而，部分议员怀疑在现在并无特别威胁的国际环境下，是否真有必要急着更新美国的核武库。
更有议员质疑美国研究新型核弹头的合法性。众院预算委员会主席约翰·斯普拉特，同时也是众院战略力量委员会的重要成员，他认为，当前美国千方百计地敦促伊朗和朝鲜放弃自己的核武研发计划，而自己却在升级自己的核武库，这一向“世界所传递的错误信息”令人担忧。
