我在写《宅院深深，往事如烟》和《二十四桥明月，故人何处吹萧》时就许了一个愿：一定要回扬州看看。
三月22日, 梦想成真了。
面包车离开南京在高速公路上开了一个多小时，忽然看见路边这幅巨型的广告牌，中国人都知道，扬州到了。也不知道扬州人打算把这个广告牌立多久，哎，风吹雨淋的，幸苦您了，核心同志 。 
关于扬州，我在前两篇关于扬州的文章里已说了不少，恕不赘述。还是随着我的照相机，边走边聊吧！
扬州的西园大酒店是扬州第一家四星级涉外旅游饭店，曾接待过江泽民、金日成、吴作栋名人政要。这
家具有四十多年历史的酒店在小城扬州还是颇有气派的。
酒店的门外便是御码头，那是乾隆游览瘦西湖时的登舟之处。用条石铺成的坡道，宽大平坦，斜向河中。河边有一座小亭，亭内立“御马头”石碑一块。据说，当年的林黛玉就是从这里登船，去的荣国府。
来到淮扬菜的发源地，吃当然是首选的项目。宴请是从早餐连续到晚餐，中国人的热情可见一斑。吃到这份上，我的内疚感也少了，这些美味佳肴，不吃也白不吃不是？扬州美食给我留下印象最深的还是灌汤包。薄薄的皮子包着鲜美的汤汁，热气腾腾，香味四溢，让人食欲大开。但是看着着与众不同的包子一时间还不知道怎么下口。这时，陪同的那位肥头大耳的市府官员教给我们一套包子经：“轻轻的提（皮薄，提起来的时候一定要小心！），慢慢的移（慢慢的移到盘子上），先开窗（用嘴先咬一个小口），后喝汤（再吮吸里面的汤汁，别急，小心烫着！）最后一扫光！（汤吸完了包子就变成了一个薄薄的肉饼，把肉饼卷起来，一扫而光）” 呵呵，看来这些大小官员都可以获得MBA证书了！(Master of Baozi Appreciation!)
当然，没有MBA学位的食客可以使用附带的吸管，用吸管吃包子真别有情趣！
不游瘦西湖是不算到过扬州的。比起许多年以前来，瘦西湖治理得真是不错，可以说湖水清澈，岸边桃红柳绿。你可以租一艘龙船，慢悠悠地荡漾在平静的湖面上。瞧我们这艘气派的龙船！
舱内还有扬州美女的古筝伴奏，曲目当然少不了“好一朵美丽的茉莉花”，就差每人穿一件龙袍了！其实龙袍不必，那弹琴的姑娘要是穿一件唐装，感觉就大不一样了。看来扬州旅游局的人还是要好好学一下经营管理之道。
对面一艘小船驶来，摇桨的竟然是一位美丽的少女！那一身蓝底青花的江南农家服饰，让人眼前一亮。
可是满船坐的大老爷们，却让一个小姑娘摇桨，真太不怜香惜玉了。何不让妹妹你坐船头，递茶倒水，
找一个哥哥划船唱歌，岂不更有诗意？
离船登岸，来到瘦西湖的新景区——二十四桥。杜牧诗中提到的二十四桥，本是一个谜，现在的这座桥，自然是新近的建筑。那是因为江核心对外国人说，我的家乡有著名的二十四桥，于是就有了二十四桥……。设计者凭想象设计了二十四尺高，二十四米长，二十四个台阶……。
离二十四桥不远，立有一块石碑，上刻毛泽东手迹“青山隐隐水迢迢， 秋尽江南草未凋。 二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。过去从未看到毛泽东书写他人的诗句，这回真是开了眼了。据说是老毛一时兴起，玉笔一
挥，又随手扔进了纸篓，后被田家英拾起收藏，如今可便宜了扬州人。
扬州人的确也是精明的了得，当年的盐商们可是富甲天下，闻名遐迩的。盐商们建造的庭院亦是气势非凡。个园是盐商宅院的代表，其前身是清初的寿芝园。嘉庆、道光年间，两淮盐商黄至筠购得此园并加以改建，因种竹多，得名“个园”，其意有挺直不弯，虚心向上之意。“扬州以名园胜，名园以叠石胜”。个园是以竹石为主体，以分峰用石为特色的城市山林，相传出于康熙年间著名画家石涛之手。
徐园构筑于原清初韩园桃花坞故址，位于瘦西湖长堤春柳北端。其得名与袁世凯的干将徐宝山有关。
徐宝山原是出身于社会底层的篾匠。青年时踏上江湖，做贩卖私盐的不法勾当。一方面他为人奸诈狡猾，总能在夹缝中让违法生意屡屡得手，大发其财；另一方面，他为人又豪爽义气，令许多宵小之徒聚在门下。没用多久，这位人送外号“徐老虎”的黑社会老大，就成了长江下游远近闻名、无人敢惹的大盐枭。辛亥革命一爆发，徐宝山摇身一变，转瞬间成了革命军第二军军长，俨然是光荣的反清义士。
张勋复辟时，徐宝山领命力战张勋，把张勋打得大败。待攀上袁世凯的高枝，他又扭过头竭力支持袁世凯称帝。目睹此景，时任上海都督的陈其美，决定利用徐宝山酷好古玩这一嗜好杀之。陈其美找到炸弹专家黄复生，请他制造一枚炸弹，伪装成古玩“美人霁”藏在锦匣里，经过巧妙的铺垫送到徐宝山府上。当馀宝山欣喜地揭开锦匣时，炸弹爆炸了......
徐宝山死了，过去的部下还算有良心，四处筹款于1915年在瘦西湖畔是址，为其修建祠园。袁世凯感念其支持称帝有功，拨来一万两白银，徐宝山的遗孀也变卖了自己的首饰，又向盐商募化来一些银子，才使祠园建成。
徐园修好后，要在高高的门楼上刻上园名，有人便找杨州名士吉亮工。吉亮工对徐宝山极为不齿，可又不好拂来人的面子，便乘来人没注意，随手抓过一块抹布，蘸上浓墨一挥而就，写出龙蛇飞动的“徐园”二字；只是这个“徐”字尚是行楷，到了“园”字已成行草了。再仔细看，就会发现“园”字好似一只猛虎困于笼中，耐人寻味。
好了，游山玩水也不能忘了正事儿。接下来的项目是参观扬州中学。
刚到扬州时，市领导不厌其烦地说了好几次，这里是江泽民的故乡。中方的翻译可能觉得地球人都知道江主席，只害得我费了好大口舌才解释清楚谁是这位前总书记。一到扬州中学，江泽民三个字就更是不绝于耳了。好在扬州中学不仅仅出了江泽民，还有胡乔木，更有我崇敬的朱自清。 
不愧是江苏省重点中学的头号牌子，这里的学生基本上能用英语和洋人交谈，英语老师的口语也相当不错。副校长用英语做的八股报告听起来也别有意味。我们私下里问学生，你们喜欢这里的学习生活吗（他们每天七点到校，晚上九点半离开）？答曰：“不喜欢，可是没办法！” 由此进一步体会到了国内中小学生的负担过重，我亲眼看见小学生拖着带轱辘的“书包”上学。到处喊减负，却又是一个走不出的怪圈。据当地官官透露，眼下中学生甚至有小学生不堪负担而自杀的已非个别案例，如此下去，中国的教育如何得了！
在一个曾经名人辈出的扬州中学，如今只见不少的高考状元，却不见真正的有用之才。在这种教育体制中，什么时候我们才能看到第二个朱自清？
