前几年，我得过一场急病，也就有机会感受了一下美国的急救运作。
那天晚饭后没多久，我忽然感到一种说不出的郁闷，胸肋后面好像岔了气，又似乎是后腰隐痛。不想动弹，索性就窝到了小客厅的沙发里。过了好一阵子，还是觉得浑身没劲，就对老公说：我今天有点不舒服，早点睡去了，遂上楼回到了自己的卧室。那时大约是晚上八、九点。
上了床，趴着、躺着、半靠着，怎么呆着也不舒服，辗转反复。到十点左右，后腰开始阵痛，一阵强似一阵。自感不妙，于是呼唤老公。老公从楼下跑上来，见状，说送你去医院吧。剧烈的疼痛令我难以忍受，我说不行了，要叫急救，遂拨了911。
电话立即接通，那边问道：“你需要帮助吗？”
我喘着气说：“是，我的后腰剧痛。”
911：“你在哪里？”
我：“在家里。”（911按照他电脑显示的地址，立即念了出来，我说对。）
911：“你在家里的什么位置？”
我：“楼上我的卧室里。”
911：“你家里还有别人吗？”
我：“有，我丈夫。”
911：“他在哪里？”
我：“在我旁边。”
911：“让他快下楼把大门打开！”
我：…….
911：“快点打开，让警察进去。”（那时我们通话最多也就一分钟）
我丈夫边下楼边往外看，两辆警车的大灯把前院照的雪亮。开门，警察说：“别着急，救护车马上就到。请先把她的卧室指给我….”（原来，我与911的对话警察也听到了）。
救护车瞬时就到了，随车四个男的，一个女的。男的手脚利索地把我固定在担架上，小心翼翼、七拐八拐地从楼上抬下来。女的问明我想去的医院，随后，车就闪着急救灯响着警笛，风驰电掣直奔而去。
一边在路上跑着，一边在话筒上听到急诊医生的问诊，我做了回答（原来，救护车在问我去哪个医院时，医院便连通了）。医生问诊时，那个女的给我做了一些量血压之类的测量。她不时紧握我的手，安慰鼓励。到达时，医院的急诊大门敞着，滑动病床等在那里。救护车把我从担架上平行移动到滑动病床上，那女的熟练地将签好了字的记录留在床头的一个档案盒里，随即告别。
医院的护士推着滑动病床，床上方固定着输液架子，他们做的第一件事是取得血和尿的样品，然后给我打上了吊针，并说，你很快就会不痛了。我过去接触过一些本地医生，知道他们的理念是尽可能地先减轻病人的痛苦。因此，后来在推我去做超声波时，已经不怎么痛了，我松软下来昏昏睡去。
清晨，急诊室的护士把我叫醒，给我一个容器，让我去小便。等她检查了我的小便后说，恭喜你，都过来了，指给我看那几粒沙石般的东西。原来我得的是肾结石。几小时的输液治疗，石头顺利排出。
后来我在办公室谈及此事，感慨911的运做速度。公司会计师FRED 搭话说，他妹妹曾经打过一次911报警，因为有人撬她家的后门偷东西，警察40几秒就赶到了。
大家七嘴八舌，一个共同的体会是有了急病一定要找急救，如果自己开车到医院去看急诊，速度就慢多了（至少路上有红灯，不能超速），医院还要等接纳了你以后才开始问诊。
美国人习惯找急救，和这里的宣传、教育是分不开的。小孩子很小就懂得碰到意外情况拨打911，常有小孩救家长的事发生，甚至有的幼儿说不清话也懂拨这三个号码，也管用。老人被告知出现哪类不适，宁可叫急救，也不能大意，因为一旦和血栓有关，每分每秒都关系生命。政府积极鼓励寻求救助，即便对情况判断错了也没关系。有一次我的一个朋友晚上回到家，发现他的车库门开着（实际是双车库，另一家邻
急救服务是不收费的，招之即来。
在我们新泽西州，急救服务主要由义工担任（我想全美国大概都差不多）。许多人自愿到急救站接受培训，利用空余时间去轮流值班。一天24小时，一周7天，日日不息。不能直接参加的人，则用捐款等方式支持。中学普遍设有急救技能自选课。这是一个全民参与的救死扶伤机制，是深深置根于大众的人道主义运做。参与者都为能援助危难之人而感到自豪，受过帮助之人则加倍地投入和参与。所有这一切，都源自于一个共同的理念：以人为本，人的生命高于一切。
