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2006年5月21日上午9点10分（法国当地时间，北京时间当天下午3点10分） 法国地中海度假胜地“蓝色海岸”（Côte d'Azur ）上的小镇Villefranche-sur-Mer
晴空，艳阳， 朵朵云彩像玉兰花点缀在无垠的天幕上，几只扬帆的游艇轻盈地飘在远处的海面上。海边山顶上一幢红顶白墙的西班牙式大宅内，窗帘紧闭，灯光幽暗，一阵阵优美的溜冰圆舞曲电子音乐从二楼一间卧室的电话里传来，方锦昌在那张特制的从一边墙顶到另一边墙的极为宽大的摩洛哥山棕床上翻了几个滚，突然大叫一声：“小溪！别离开我！！！不要去日本！！！” 他被溜冰圆舞曲惊醒了！那是一个梦，一个醒来不如不醒的梦。 程小溪不会回到他身边了，她刚刚嫁给了日本丰田汽车株式会社氢能车事业部主任平木正二，正在远离日本本土的冲绳度蜜月。她曾经对方锦昌说过，要是方锦昌能和她结婚，她最想到冲绳的月亮海滩去度蜜月，那里白色的沙滩和澄碧的海水能让她醉过去三天三夜，但现在小溪已是别人的新娘。
电话那边说话的是单国定，方锦昌在北京的后勤总管，他原来是北京市宣武区防爆电器厂的厂长，退休后单位让年青一代的路子野们给承包了，原来的工厂变成了洗浴美食娱乐中心，对单国定这样的老厂长，他们还算客气，工资待遇都转到区老干部中心了，惨的是那些一般干部和工人，连工资都不知道哪儿要去，那些医疗呀福利呀连想都不敢想，不少工人到天意市场批点儿小百货摆地摊儿，也有当板儿爷（ 蹬三轮车）的，到前门大栅栏（读作“大十烂儿”）给商户当托儿的，反正是爹死娘嫁人，各人顾各人！单国定虽说每月能从区上拿到一千多块的固定收入，基本生活没问题，但他是个忙活了一辈子的人，闲不住！ 就托老熟人给介绍个事儿。托来托去找到了凯宾斯基饭店商品部的经理张云莺，她是单国定女儿单小芳的中学同学，说有一位美籍旅法华人方锦昌要为自己在顺义的一个业务接待中心兼别墅找一个北京本地的管家，年薪十万，要吃住在那里，关键是人要可靠，并且有过管理员工的经验。
方锦昌喜欢收集手工艺品，不是古董那类东西，他知道古董行造假厉害，还不好识别，怕挨坑，再说他也没有功夫去研究那个。他喜欢的是当今那些活着的能工巧匠亲手做的慢工细活的物件儿，他一般都要亲自赶到制作的作坊看看是不是真有工夫的东西，再决定买不买。 他那次在凯宾斯基看到了一张极为精美的手工挂毯，标价三十三万人民币（三万九千九百美元），他就想 看看是不是真工细活，让张云莺给他介绍一下厂家，要去实地考察。 人家张云莺不干，怕方锦昌抢她行市，后来方锦昌是真喜欢，干脆赌一把，当场用他的美国运通VIP白金卡刷走了那张毯子。张云莺哪儿知道这位方爷根本不会看得上这三年不开张，开张吃三年的买卖，方锦昌不是做工艺品行的，他的买卖是上亿美金的进出口业务，从旧服装，废金属，到电子垃圾，左手抓着中国，右手抓着美国，他的眼光和胆识使他早已进入了美国财富金字塔的最上边儿那百分之五的人群。在方的眼里，几十万人民币的工艺品，从价格上说根本不值当跑大老远到厂家去买，他之所以想实地看看，完全是出于对藏品质地的关心，只要是活儿好活儿细活儿真，十万二十万块的差价他宁肯让中间商挣去，所以他买上边那条毯子的时候，说是赌也只是小赌怡情那一类的，他去蒙地卡罗丢个几万欧都是常有的事儿，只要他开心。后来他找人帮着看了一下毯子，还真是好货，于是一来二去，方锦昌和张云莺就成了熟人，单国定也成了方的管家。
现在的富翁成功后都喜欢讲起自己的第一桶金，可方锦昌从不提他的第一桶金，有人问起这茬儿来，他也总是以运气好敷衍过去。因为他的第一桶金是从天府国际经济开发有限公司的帐户上偷走的，当然不是那种低级的直接挪用，或者叫贪污，他干的是技术活，他称之为狸猫换太子。。。
