* 二十世纪政治现实的一大特点是,接连不断地出现大规模的社会政治热情,进而促成狂热的政治行动。这些行动都以人类崇高事业为口实,而实际结果却是人类社会秩序的混乱和暴政。由此,一个迫人深思的问题是,为什么一种并非虚伪的社会政治热忱,竟会导致极其悲惨的结果。
* 人的本性根本承担不起对人类品德的信任。
* 罪即是“不公正”,它意指人因傲慢自大、以利己为生存的中心,强制别的生命就范于自己的意志,导致损害别人的不公正现象。政治现实中的权力欲即是这种意义上的罪的形式之一。根据这一认识,尼布尔断言:只要人类的本性尚未改变,无论如何完美的社会教育法或社会组织,都不能把人类社会中的政治冲突和不公正现象完全消除。
* 人类社会的稳定和秩序,又不能单靠理性和道德来维系。一方面,人的理性永远无法摆脱自然的求生欲,无法摆脱将求生欲扩展为唯我独尊的权力欲的罪; 另一方面,道德理想在个人身上较易达到,在集体中就难以达到。按尼布尔的说法,群体总比个人更不道德,因为,道德与理性对个人说服力强,对群体则很弱,况 且,群体比个人更以自我为中心,并将政治团体成员的私欲加以扩张。
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