出国以前我对果酒的认识，只停留在桂花陈酒，玫瑰红酒那个层次上。在我的印象中，所有“好喝的”的葡萄酒都应该是香醇甜美的。来美后才不久，去一个亲戚家baby满月派对，第一次见识了国外的葡萄酒。那次举起斟好葡萄酒的酒杯，我满心欢喜地喝了第一口。天啊！怎么这样酸涩？那才在我脑海中盘恒的“琼浆玉液”四个字顿时逃遁的无影无踪。现在想起来都百思不得其解，搞不清是因为那天的葡萄酒太次了呢，还是因为我当时的品赏能力实在太低了。后来的几年读书打工，疲于奔命，很少有机会再尝试葡萄酒，但葡萄酒对我始终带有一丝神秘色彩。再后来开始与先生光顾西餐馆，最初当侍者拿上厚厚如一本书的酒单时，我总是有些惶然，好在大多有sommelier酒侍(或配酒师)帮忙。是后来发生的两件事，才将我真正带入了缤纷多彩的葡萄酒世界。
很多年以前的秋天去布鲁塞尔，晚上与先生等一众人去老城吃晚餐。小巷里灯火辉煌，游人如织，美食飘香。这个时候是mussel青口最为鲜腴肥美的季节，各种烧法诸如加白葡萄酒，啤酒，咖哩，芹菜等等应有尽有，每个餐桌上小锅子里的青口堆得象个小山，烛光灯影下的食客们吃兴正浓，杯觚交错，隐隐又传来优美的音乐声，真是一派流光溢彩的景象。同行的Joe不仅是美食家，也深谙葡萄酒，他帮大家点了一瓶红酒，一瓶白酒(说明一下，许多西方人普遍偏好红酒，他们经常是整桌只点红酒)。尤记得那红酒是瓶Bordeaux波尔多小酒庄的佳酿，在世面上颇难寻觅，很有特色，众人一致叫好。我当时还喝不太惯，不合时宜地说了句: 我还是比较喜欢甜味的葡萄酒。他开玩笑地说: 那你就在葡萄酒里加点儿糖得了。说者无意，听者有心，本是一顿丰盛的晚餐，我的好兴致却减了一半，整顿晚饭都若有所思。
第二天晚上又与加州来的小姑相约出去吃晚餐，就在Grand Place大广场边的一家小酒馆。小酒馆很有年代了，装饰粗稚古朴。我同侍者叫了杯Beaujolais Nouveau，心想在这随意的小酒馆，配上清淡简单的菜，应不会错吧。岂料侍者淡淡地说，那是新酒，这个季节早就没有Beaujolais Nouveau了。连着两天的尴尬，令我下定决心，回家后要研究一下葡萄酒。后来的这些年，品尝葡萄酒已成了我和先生的嗜好，越品越有心得。葡萄酒是西方人尤其是欧洲人餐桌上的常客，他们自小耳濡目染，常识多少都知道一些，而我们先天不足就后天补吧。
说来也巧，就连葡萄酒界的权威人士Robert Parker，也是在十八岁才初尝葡萄酒(据说质量很次)，二十岁左右时才与葡萄酒结下了不解之缘。大学时代，对欧洲美食佳酿一无所知的他，去探望在法国读书的女朋友，在法国的Alsace阿尔萨斯地区，平生第一次喝当地著名的葡萄酒Riesling，一下就准确无误地道出了那款Riesling的特点: 有柚子味道兼些许柠檬气味 - 顿时震惊四座。这一小小的插曲，最后导致了今天权威的Wine Advocate杂志的诞生，当然还有叱咤葡萄酒界的风云人物 - Robert Parker先生(他最初做了几年律师，后来决定靠天分吃饭)。我非常赞同他的信条: 一瓶葡萄酒的好坏不是由其名气，历史，分级，价位决定的，而是由瓶里的酒本身决定的。正是由于他不偏不倚的求实态度，他的酒评对大多酒庄的生存都有至关重要的作用，就连一些傲慢的法国波尔多酒区的业主们也对他敬畏三分。许多人认为法国Rhone Valley产区的Chateauneuf-du-Pape新教皇堡(就在普罗旺斯的亚维侬附近)的红酒酒质较粗糙，比不上优雅精致的Bordeaux红酒。但我本人与Robert Parker一样喜爱此酒，其由Grenache葡萄与Syrah葡萄等酿成，强劲厚重，配上野味或烧烤，让人感受到粗犷的乡村气息。在Robert Parker的推荐下，Chateauneuf-du-Pape的红酒过去十几年在世界上知名度剧增，销量与价格也扶摇直上。当地的酒联视Robert Parker为救星，授予了他荣誉市民的称号。一位来自马里兰州的美国人，在一向由法国人统领的葡萄酒界，能如此一言九鼎，也实属异数。
Robert Parker
Chateauneuf-du-Pape的葡萄园。 这一带土壤中特有的石砾，能吸收储存炽热阳光的热量，葡萄成熟度高，故酒色浓味厚。
葡萄酒历史渊源流长，我自不必赘述。其实只要了解一些基本分类与产区，看似神秘的葡萄酒也就变得不复杂了。
1。 以地区，产区分类。
首先欧洲产的属于Old World，美国，加拿大，南半球 - 澳大利亚，新西兰，智利等产的属于 New World。而南半球产的往往是物美价廉的代名词，尤其是一些与法国合作的酒庄，品质相当不俗。Old World的酒往往是由产区名字命名的，上面提过的法国Alsace地区是个例外，以葡萄酒品种命名，而New World的酒是由葡萄酒品种命名的。一些餐馆的酒单即按此分类。
比如同样是由Sauvignon Blanc葡萄酿的白酒，新西兰的直称Sauvignon Blanc，而法国 Loire Valley地区Sancerre酒区的则叫Sancerre。
又比如同是Chardonnay葡萄酿成的白酒，加州的Chardonnay与法国Burgundy的Chablis特质则相差甚远。
2。 以葡萄品种分类。
红酒最常见的种类有(按body 酒体强弱分) Cabernet Sauvignon， Merlot ，Pinot Noir
白酒最常见的种类有(按body 酒体强弱分) Chardonnay，Sauvignon Blanc，Riesling
Cabernet Sauvignon
这是我们的最爱。主要产区在法国Bordeaux(多与当地Merlot 与Cabernet Franc混合)，美国加州，澳大利亚，智利。酒体强劲，单宁突出，可有黑加仑子，香料，烟草味不等，又往往有橡木烟熏的香气。
Merlot
主要产区在 美国加州，华盛顿州，智利。酒体柔顺，酸度较低，往往有李子与深色莓果香气。
Pinot Noir
主要产区在法国Burgundy，美国加州，俄洛冈州。酒体细腻，口感精致，有樱桃味道。
Chardonnay
主要产区在法国Burgundy，美国加州，俄洛冈州，华盛顿州，澳大利亚，智利。一般酒体较丰厚，色泽金黄，有复杂的果香，有时奶油坚果味也突出。值得注意的是， Chardonnay 视产区的不同，特质差异可极大。
Sauvignon Blanc
主要产区在法国Bordeaux(多与当地的Semillon混合，这里的白葡萄酒比较特别)，法国Loire Valley中的 Sancerre 与Pouilly-Fume，美国加州，华盛顿州，新西兰。清新的青草与herb气味浓郁，酸度较高。新西兰的产品物超所值， Marlborough产区的大都不错，其中的Cloudy Bay虽不贵，却是难得的精品。
我最喜欢的酒标之一 - Cloudy Bay。每次一看到这酒标，就好像已嗅到了美酒的清香。 
Riesling
主要产区在法国的Alsace，德国，美国加州。清冽干爽，口感新鲜，有橙果类香味，因酸度较高，很适合搭配辛辣食物。别以为此酒都是不甜的干型白酒，千万别忘了德国的Riesling根据葡萄采摘时间的不同，可分为不甜，微甜到极甜的好几种，注意看酒标的说明，到了BA 与TBA(干甜葡萄酿成)就已经是dessert wine了。
以上按葡萄品种分类的葡萄酒只是最常见普遍的，意大利，西班牙，葡萄牙等都有著名的葡萄酒，但用来酿酒的葡萄品种不包括在内，就不另外说明了。
3。 葡萄酿出的酒又可分为三类。
通常意义上的葡萄酒: 红葡萄酒，白葡萄酒，香槟酒，玫瑰红酒Rose(念rouzei，重音在后。很早就除去红葡萄皮，继续发酵，故颜色微红)。
强化酒: 发酵过程中加入Brandy，酒停止发酵，果糖较多，酿成的酒甜度高味道浓郁。著名的葡萄牙的Port(我的最爱)，还有西班牙的Sherry与葡萄牙的Madeira都是此类酒。
蒸馏酒: 同其它蒸馏酒操作相同，只是这里是用葡萄，Brandy就是此类酒。
最后回来谈一下为什么那年我在布鲁塞尔点错了酒。Beaujolais Nouveau薄酒莱新酒之所以叫新酒，就是因为这种酒的寿命只有半年。Beaujolais 地处Burgundy南端，这种酒由收成才几天还未发酵的Gamay葡萄压榨后酿成，柔顺可口，因单宁少，故不宜久藏，价格也不高。每年十一月的第三个星期四，全球同步推出此酒时，各餐馆卖酒的商店大力推广，蔚为风潮。巧合的是，此酒也是适合与火鸡肉搭配的佐餐酒，感恩节亲友团聚，豪饮稍加冰镇过的Beaujolais Nouveau，颇为喜庆。
最常见的Georges Duboeuf，多么可爱喜气的酒标！ 
