1949年1月31日下午1点，解放军分永定门和西直门两路进城，在内城绕城一周后，经西长安街，南出和平门，在虎坊桥西拐，经菜市口，出广安门，完成了和平解放北京的入城仪式。
菜市口老茶馆聚闲斋的老茶客们都在菜市口马路边上，观看解放军进城队伍，他们手打着彩色小纸旗，上面写着欢迎解放军，拥护共产党，庆祝北平和平解放。他们当中最激动的莫过于校场口澡堂搓澡工柳师傅了，他喊着热泪一个劲儿地高喊打倒国民党。柳师傅对共产党不了解，但是他对国民党是恨透了。柳师傅之所以恨国民党，是因为国民党毁了他的体面生活。
柳师傅是扬州人，从小到北京在珠市口澡堂子清华池学徒，因为常年在蒸汽里闷着，不见阳光，结果变成小伙子之后，还有一副又白又嫩的面容。因为他的长得招人喜爱，澡客为了争他搓澡，发生了斗殴。清华池老板见小柳这孩子已经招惹是非了，于是就把他给辞了。
小柳被辞退之后，想起来澡客钱先生曾说过，欢迎他去他的绸布庄做工，于是就找到钱老板。钱老板收留了他，派他跑街，专门给那些阔太太们送货。一来二去，他跟一个国会议员的暗门子相好，事泄之后，被国会议员告发，勾结警察局把他给抓了起来，并诬陷他贩毒，敲诈钱老板用重金赎他。
就在这时候，钱老板认出新当选大总统的曹锟曹大帅是他的当年学徒卖布的师兄弟，于是就去找曹琨，师兄弟相认，不但下令释放小柳，听说小柳会搓澡，还把小柳留在中南海，穿上了军服，当上了一名少校搓澡副官。而钱老板也被菜市口一带商人们推举为商会会长，维护大家的利益。
可惜啊，小柳的运气不太好，第二年，冯玉祥搞政变，软禁了曹大总统，把搓澡副官赶了出来。小柳只好回菜市口钱老板的布庄继续当跑街伙计。因为钱老板曾经把一个地头蛇恶霸送进监狱，1926年东北军进北京城，把那个恶霸放了出来。钱老板害怕恶霸报复，就把布庄卖给一个日本人小稻川，自己回天津了。而那个日本人则把小柳留了下来，继续当伙计，做了几年，又升他为掌柜，也就是经理，成为菜市口一带的东洋小买办。
1945年抗日战争胜利，小稻川的布庄被当作敌伪资产被没收，小稻川被遣送回日本，柳掌柜则被逮捕，审查了几天，没有发现当敌伪汉奸特务的证据，于是又释放出来。但是布庄已经回不去了。家里的东西，在他被捕期间，也被人抢光偷光了。为了谋生，柳掌柜只好进校场口澡堂，重新当搓澡工，许多人喜欢点他搓澡，享受一下大总统少校搓澡副官的功夫。您说，这让他能不恨国民党吗？
老柳含着热泪迎来了解放，在澡堂里又作了几年光荣的人民搓澡工。1955年，老柳说话就要退休了，可是遇上一场肃反运动，他这个反动军阀大总统的副官理所当然成为历史反革命，澡堂子把他开除公职，因为年纪大了，免于刑事处分，送交街道监督改造，老柳被开除公职，没有退休金。街道居委会主任乌大少同志给他找了一份扫大街的工作，每月给8块钱补助，老柳一边扫街，一边顺手捡破烂，才能谋生，心里那个冤屈，就别提多深了。
这一扫就是10年，直到文化大革命，老柳挨批斗自然免不了，但是扫大街的差事，被现行反革命分子占有了。老柳只好专心捡破烂。在一个没人记得的日子，老柳默默地死去了。
老柳一生始终爱着那个国会议员的女人，那个女人年轻、漂亮、有文化。以后别人给他介绍的女人都没有超过她，所以他一生都没有结婚。[2007-10-9]
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