全球安全组织网站的文章说，解放军海军从上世纪80年代起开始寻求航母，并传出中国到2010年为止要建造一艘排水量为4万吨的航母，但这些报道多为"分析与推测"。尽管解放军海军为航母项目游说多年，但中央军委考虑的因素要多得多：首先是中国拥有航母引起的地区连锁反应；二是航母耗资过大，且容易遭攻击。由于种种因素，中国的航母项目推迟了。
网易军事报导，全球安全组织网站写道，中国决定分两个阶段实施航母项目的研究：第一阶段：研究外国的航母技术。中国先后购买了数艘退役航母，以研究外国航母的结构。如1985年，中国从澳大利亚购买了排水量17000吨的"墨尔本号"退役航母。"墨尔本号"航母在交给中方前已拆除了船上所有的装备，但澳大利亚海军传出的消息说，中国人对"墨尔本"号上的蒸气弹射装置非常感兴趣，甚至索取过其使用手册。
有报道说中国曾准备于1994年购买排水量为67500吨的"基辅"级航母及其舰载机和电子设备，但由于美国和日本向乌克兰施加压力，所以最终"无功而返 "。最值得关注的是，有报道说，在1995年，法国愿意免费送给中国一艘"克莱蒙梭号"航空母舰，但中国却婉言谢绝了。因为法国政府提出的条件是，中国必须从法国购买雷达和通讯系统。考虑到购买后维护航母的费用及当时的政治外交因素，中国政府最终没有答应法国人送上门的"美事"。
第二阶段：自建新航母。最终，中国选择了自建航母之路，而不是购买一艘退役或者没建完的航母。不过，全球安全组织认为，现在不清楚中国是否已经决心建造航母。全球安全组织整理了部分国际媒体对中国未来航母的描绘，勾划出一幅中国未来航母的可能面孔：
法国曾有意向中国免费赠送退役的“克莱蒙梭”级航母，后转手巴西
一是排水量在4万至6万吨之间。据说航母的设计始于1992年，由南方某造船厂负责，有一个"极为保密的项目代号"。二是武器装备比较完整。该航母能搭载 30至40架苏-30MKK战斗机，外加防空与反舰导弹系统。三是比较经济实惠。该航母计划是轻型与常规动力的，估计建造费用为48亿元人民币。四是中国航母战斗群的配备可能是10000吨级的护卫舰，航母搭载直升机和固定翼战机，以及其他舰只与潜艇等等。
全球安全组织认为，中国海军要打造自己的航母战斗群还面临3大难题。首先是中国海军还没有定下何种型号的舰载机。从定型到生产或购买到部署的时间不短，飞行员形成战力的时间就更长。因此这是一个中国能否很快拥有航母的标志。
其次是尽管中国海军有了长足的进步，但反潜和防空能力还是薄弱环节。必须在这方面大力提高，才能保护好航母战斗群的其他作战舰只。第三是一个航母战斗群并不能形成有效战力，至少有两个航母战斗群轮换部署才能形成真正的战斗力，而中国要组建两个航母战斗群尚需时日。
中国从三个方面考虑是不可能要法国克莱蒙梭号航空母舰的。1：因为法国政府提出的条件是，中国必须从法国购买雷达和通讯系统。考虑到购买后维护航母的费用及当时的政治外交因素，中国政府最终没有答应法国人送上门的"美事"。
2：我们自己这边条件也不成熟，一是没有足够的护航舰艇，二是当时没有合适的舰载机。3：都是石棉惹的祸，这艘1961年开始服役的航母，曾是法国海军的骄傲，并在海湾战争中立下了汗马功劳。1997年，退役后的"克莱蒙梭"被法国政府卖给西班牙。按照协议，这艘军舰将在西班牙北部港口拆除所有有毒物质后送往亚洲销毁。
但西班牙商人私下将这艘船转手卖给了土耳其，法国军方以西班牙方面"违反欧盟规定"为由，在西西里海域截下这条船，并将其重新送回了法国土伦军港。此后， "克莱蒙梭"携带大量有害人体的石棉物质一事引起广泛关注，以至于法国政府在很长一段时间内难以找到一个愿意"收容"它的国家。
作为一种阻燃材料，石棉曾在上世纪60到70年代被广泛应用于建筑和造船业中。近年来，由于被发现其可能致癌，它成为西方国家避而远之的建材。由于在建造 "克莱蒙梭"时使用了大量石棉，法国政府为了能将该船顺利拆卸后作为废铁出售，从2004年开始对它进行了初步的去石棉处理。
按照法国国防部的说法，目前残留在"克莱蒙梭"号航母上的石棉材料仅剩46吨，并不足以造成污染。然而，环保组织却根据他们掌握的内部材料称，这艘航母上仍有500到1000吨的石棉没有拆除。法国政府成了环保组织眼中的"谎言家"。
