七、伴读
万儿与宇平公主的儿子杨万里成了最要好的朋友，因万里比他大两岁，学识性格都是极好的。两个人在上书房陪皇孙们进读，另有西宁王，南安王及几位王孙贵族的同龄孙辈七个，加上皇家的四个，共十一个小童子，每日读书时还罢了，一散了学，就把上书房搅的沸反盈天
杨万里本是个清静自修的孩子，加上这些孩子中间他是年龄最大的一个，个头却像他父亲那般瘦小，只和万儿一般高。万儿认得他，却和他不算熟悉。平日大家在外面都是奶妈丫头小厮跟班围着伺候，进宫来后身边就只能有一个小厮，还要在书房后角门外面候着。这些皇家和王孙公子在上书房里头读书，除了自己的东西要整好备齐，有时还要轮班给老师端茶倒水。这些小人儿每每自顾不暇，手忙脚乱。唯独万里从容镇定，不出差错。
教习的师傅都是全国顶尖的鸿儒大士，每日由一位正师傅，两位副师傅轮流当值，每两日一换，以便把师傅们的博学巨识都灌输进来。大家每日卯时开读，午时散学。其间两次进食膳点心，并略做休息。之后往往还有骑术和箭射，那将是武师傅教习，也不在书房这边了。
师傅进门来时，皇子皇孙将对着空椅拜一下，其后师傅就坐，其他王孙公子再向师傅敬拜。随后师傅起身，带领大家一起向挂于正墙的孔子画像低身拜过。如此大家归座，先由正师傅领读，师傅读一句，学生读一句，谓之熟书。正师傅领完主要章节，去喝学生奉上的清茶，再由副师傅领读其他。熟书时间漫长，大家虽然不明白，但多次朗诵之后，竟然能不明其意之中而琅琅上口。这期间惟有杨万里和北王之子水懋能在熟书之后向老师提出几个问题，其他孩童还在懵懂之中。之后稍事休息，再开始解书。
清泰和水莹之子元乾是皇孙中最重要的，师傅们心理明白，都会在他身上格外下功夫教习。一开始元乾很是得意，之后便觉得师傅每次给他功课颇多，就有些烦恼。此时万里和万儿便来帮他。万里是元乾姑姑的孩子，万儿是他舅舅的孩子，大家亲戚关系复杂，但元乾心中最喜欢的还是和他年龄相近的万儿表兄。
于是万里和万儿渐渐也成了要好的朋友。说起来两人还有表表之亲，万儿不失礼节有时会叫万里一声“杨哥哥”。万里自知身份在这里算是稍微低一些的，对万儿的友谊也相当珍视。三个人在上书房形成一股劲势，倒让几个想欺负万里的王孙不敢小觑。
万儿自小在府里跟着母亲学习了很多诗词言句，虽然有些还不得要领，但现在有了师傅讲述，跟着人家倒正经起来，比不得先前在家里太妃还要插手管着。北王府原是有个好家塾可以上学的。凡水氏亲戚，不论远近贵贱，旁系子孙均可稍稍交费就读。水溶也请了几个高士去教习，不过比起皇家的排场来，也差了一些。
上书房在进大正门内东侧南庑，五间开门，院内种植几棵银杏金桂，灰青地面。屋内青琉璃地砖，四壁雪白，门窗均无太多装饰，原是为透光透风。屋内干净整洁，并无多余物件，一去繁华之意。后壁皆是一人高的书架，四角皆是雕花敞口玉石缸，插着各种讲解的卷轴图画。童子们一人一张楠木桌椅分散四边，元乾的居中。
已经快是立春时节，屋内的炭火铜盆还未外撤，窗外的树枝却开始在春风中舒展筋骨，有些泛绿的意思了。这十几个顽童在屋子里憋的久了，总会有一、两个要寻出些事端来解闷，便是师傅在场，也奈何不得。因他们皆是幼童，不可责罚太过。
