一、科学预测
预测是指对未来的预计和推测。现在所要研究的预测是在对现实和历史进行调查研究的基础上，找出事物发展的客观规律，对未来事件状态的科学分析。预测的主要特点：一是预测是把过去、现在和未来视为不可截然分开的整体，根据现在和过去预计未来，根据已知推断未知。 人们的实践、实验及统计数据等等都是过去和现在的“已知”、预测就是通过对“已知”的研究来科学报测“未知”的；二是， 预测本身不是目的，是一种手段，它的功能在于提供关于未来的信息，在于提高人们的决策水平，以便人们去追求和努力争取实现有利的未来，尽力减少或避免不利的未来引起的损失。
人类需要科学的根本原因以及科学需要解决的主要问题是：未来发展的不确定性，科学的最终目标是制定明确、可靠和精确的预测。
预测学为科学的所有分支提供描述、处理和控制不确定性的规则。因此，预测学科学处理两大类问题：一是揭示未知的事实，即测量类问题；二是推测未定的结果，既预测类问题。
预测的分类主要有：1.按预测对象应用领域分类包括： 社会发展预测、政治军事预测、科学预测、技术预测、经济预测、市场预测；2.按预测问题涉及范围的大小分类包括:宏观预测、微观预测； 3.核对预测结果的要求分类包括：定性预测、定量预测；4.按预测期限长短分类包括：短期预测(科学预测5年以内，市场预测半年以内)； 中期领测(科学预测5至15年，市场预测半内至3年)；长期预测(科学预测15年以上，市场预测3年以上)。
从广义来说，任何自然科学都可称为预测学：力学预测导弹的运行轨迹、运动学预测车辆运行的时刻、核力学预测原子裂变的能量、电学预测照明的状态、天文学要预测行星运行的轨道和位置、气象学要预测阴雨风潮、地震学要预测地震何时在何地发生、化学要预测化合出来的是什么性质的物质、医学要预测药物对病者的作用、犯罪学要预测罪犯的行踪、经济学要预测未来经济发展的走向、心理学要预测人们的心理变化，等等。因此，所有学科都可以说是预测学的内容。预测的含义，是确立某种未来的概念，即在考虑现在预测未来的可能性时，要求有某种时间的概念，预测就是提前看到未来。
用梦境来预言将来只能算作占卜，不能算是预言。占卜和预言之间有着重要的区别是，占卜是以隐晦的方法说出或暗示或远或近的将来，预言则告诉人们怎样去做以躲避不幸或使他们不至于成为自然灾害的牺牲品。占卜是描述性的，而预言是指示性的。于是宿命论——心甘情愿地屈服于命运——和信仰，对天意的一种信任的服从之间的区别也就产生了。
从占卜到预言，人的地位改变了，未来也同样改变了。现在我们如果从预言到科学预测，那又将是跨了一大步，因为科学预言是相信决定论的，即相信有着支配自然现象的法则。
自然界存在着某种秩序，任何一种现象的生存条件是决定好了的。因此，对各种现象之间各种联系的了解，有助于提高我们的行动能力（而在命运与天意面前我们是无能为力的）。
占卜活动在我们这个社会里还颇有市场。 今天，在大城市里，占卜者成了追求通往一个“能知道的主体”的人。但同时，他能把自己摆在这个先知般主体的位置上，即能够说出人们不知之事，能说出他们的欲望和他们的内心的人。占卜不是为了找回埋藏在沉重的死亡空间的真理而需要预测或回顾，而更像是一面镜子，如果人们去找占卜者是为了问他们欲望所在的话。
关于个人命运的“预测学”是语言学、演说学、心理学与低等数学的杂合，更准确地说，它是一种赚钱术，它能丰富人们的社会生活，给人以种种心理调侃与慰籍。当然，这些预测不可能全错，因为概率总会让他说准一部分。
如果说，历史上曾经有过各种大预言家的话，他们最多预测这个世界几千年的事。而现代宇宙学根据科学原理，可以预测太阳还有一千亿年的寿命，这才是最大的“预测学”。当然，你也可以超过现代科学，预测宇宙还有一万亿年的寿命。但这些“科学预测”已经毫无价值可言，因为人们无法证实他们的“科学预言”。任何预测学程序都旨在利用有效的或新获得的知识来减小不确定性。
比起征服空间，主宰时间更是令人类魂牵梦萦的幻想。从古至今，有谁没有梦想过接触过去，主宰现在，更能超前未来呢？预测未来的愿望不仅存在于梦想中，还从实践中反映出来，并伴随着整个人类发展过程，从最初的巫术到现代科学预测，其间经过了占卜术，其中的某些占卜形式至今还活跃在我们这个社会。
科学预测的出发点是，利用多学科的理论系统地研究问题，不管是涉及到当今的失业问题，新技术的推广问题还是社会发展问题。一方面让不同学科的专家一起工作，另一方面应该试着让他们着眼于长的时间段，既考虑到过去又顾及未来。
