花蝴蝶是我对同事蕾的呢称, 在我们研发部门的大楼里,女性偏少,而且大都不爱打扮, 穿着随便, 放眼一看几乎都是暗色世界,不过蕾却是个例外, 她可是我们这个大楼里的一道靓丽的风景. 蕾喜欢花衣花裙, 配上她凹凸有致的身材,精美的妆容, 迷人的微笑, 的确很有花蝴蝶的风采. 我总觉得她有拉丁美人的血统, 有点象拉丁歌星J.LO,其实她的曾祖母来自斯洛文尼亚,她因此继承了一头靓丽的黑卷发.
我和蕾的相熟很简单, 我刚到我们组时和她办公室斜对过, 每天抬头不见低头见的. 记得第一次跟蕾说话时, 她非常坦率地跟我说她属蛇, 明年按中国农历年来讲是她的本命年, 她问我中国人在本命年里应该注意什么. 然后随口问我有多大, 我心里直犯嘀咕,米国人不是说年龄是隐私吗, 怎么第一次见面就问这个问题. 后来我发现年龄在同事之间根本就不是秘密,相熟的人都不忌讳问年龄的.
蕾虽然看上去娇媚可人, 实际上却非常独立自信. 她的交际能力很强, 跟什么人都能打交道, 是块当老板的料, 可惜大公司的政治斗争也很复杂, 没有后台不是那么容易爬上去的. 蕾于是想自己开公司, 她在IT最火爆时和别人合开了一家IT培训中心, 每天忙得不可开交, 特别是搭上本地一家很大的电讯公司的线后, 银子哗哗地滚滚而来,后来她偷偷跟我讲她PARTIME挣的并不比她现在打工少, 她都想辞职不干了. 可惜天有不测风云, 2001年911后美国经济下滑, IT工业遭到重创, 到处都在裁人, 和蕾有合作关系的那家通讯公司更是不景气, 两千号人最后裁到只有四百人, 蕾的培训中心自然也要临近关门了.
谁知蕾的脑筋就是转的快, 隔两天她忽然跟我说她把公司的发展方向改了, 她要做猎头, 专门帮少数民族(MINORITY)找政府机构的工作, 这样机率会大些. 于是蕾又风风火火地下了班去学西班牙语, 还要我也帮忙向她推荐候选人. 那年头我有不少朋友被裁掉, 还真的向蕾推荐过一两位, 可惜当时下岗的太多, 竞争非常激烈, 蕾说一个职位常常有十几个猎头招标争夺, 中标的几率不高.
蕾沉浮了两年. 不过她并没闲着. 那年头米国的经济真是直线下落, 一直不景气, 能从利率的下滑看出来, 大概是从2003年到2004年底,房屋贷款利率跌落到谷地,其实当时是买房的好时机, 蕾就是在那时决定买地建房的. 她在郊外买了一大块地, 花钱雇建筑商设计建房, 也就是在建房过程中她发现这种CUSTOM BUILD极其繁琐, 客户根本就不知道到哪里寻找自己所需要的信息, 于是她灵机一动, 又开张了第三个公司-为CUSTOM BUILDER设计网页, 向客户提供建房的各类信息. 那阵子她特别兴奋, 忙着写商业计划，找人帮她写程序，还要监督自己的房屋设计，我都很少见到她．
后来她把她的新家照了照片给我看，我的妈呀，简直是豪宅，上下三层总共五千英尺，就住两人加Ｎ只猫和狗，真够浪费的．我那时对地的概念一点没有，就觉得她家的庭院真够大的，开拖拉机都没问题，傻乎乎地问她是不是有一英亩啊，她顿了顿说有二十英亩，她毕生的积蓄都压在这地上了．这真真是我们小时候向往的庄园啊．只是这地的周围都是深山老林的，一个人住还真的需要有胆量．
...待续.
