索引：1) 工作移民 (EB-1a/1b/2/3, Degree, NIW, multi I-140s); 2) 亲属移民 (Marriage); 3) 绿卡过程
相对于申请中国的永久居住，申请美国的绿卡似乎要容易一些。
通常来说，申请美国绿卡有两条路可走。一是通过工作移民，一是通过亲属关系来移民。不管是走哪条路，都有两个步骤。第一步是申请人为受益人提出绿卡资格申请 (I-140 / I-130)，第二步是受益人在境内进行身份调整 (I-485)，或在境外使馆申请移民签证 (Consular Processing - CP).
大多数的同学，从国内来美读书，然后工作，走的多是工作移民途径。工作移民 (Employment Based Immigration) 按照类别主要有三（宗教及投资人士属类此不赘述）：1) 杰出人才；2) 高学位人士；3) 专业人士。这三类申请要求各异，获得绿卡的等待时间也大不相同。
除了 EB-1a/NIW 可以是 self-petitioner，EB-1b/PERM 必须由雇主提出申请。
杰出人才是指在科学，艺术，教育，商业，或体育等方面，享有国家级声誉的人士。这一类 (EB-1) 不申请需要劳工纸，细分如下。
EB-1a - Extraordinary Ability Aliens
此类申请，不需要雇用证明。但条件较为苛刻，必须至少满足下列条件中的三条：
1. 获得过国家／国际级大奖；
2. 拥有会员资格；
3. 被主要媒体报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 在科学、学术、艺术、体育、商业等领域有显著贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章；
7. 其工作作品曾经参展；
8. 在著名机构任领导职位；
9. 你有高薪下属；
10. 其艺术作品具有商业成就。
EB-1b - Outstanding Professors and Researchers
此类申请，需要有雇用证明，受益人必须在学术领域至少工作了三年，且满足下列条件中任何两条：
1. 获得杰出奖；
2. 拥有会员资格；
3. 有专业报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 有科学、学术上的贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章。
杰出人才 EB-1c 的跨国公司经理类 (Multinational Manager or Executive) 略。
经常有人混淆成“特殊人才”。杰出人才 (Extraordinary/Outstanding) 和特殊人才 (Special) 是截然不同的两个概念。杰出人才是说这个人干的东西是别人也能干的，但是这个人干的比其他人要好很多；特殊人才说的是这个人干的东西，是别人干不了的。
美国的移民法没有“特殊人才”一类。
举个例子，别人跑100米要15秒，而你才9.58秒。恭喜你，符合条件一。但是，如果你象孙悟空一样，能飞个十万八千里。抱歉，还是不能因此申请美国移民。
EB-2 - Holding an Advanced Degree or an Alien of Exceptional Ability
高学位人士是指雇用职位要求有硕士／博士学位（或在取得学士学位后有 5 年相关经验）。注意，这一要求是工作职位的要求，你本身拥有高学历并不一定能申请此类。
坛中大多数的同学都是申请的这一类，其中又有 PERM 和 NIW 之分。
常规的 PERM 是指申请由雇主提出，并且需要先有劳工纸 ETA-9089 (过去 RIR 是 ETA-750) 的批准。
NIW 即所谓国家利益豁免，是说你所从事的工作对美国而言，具有国家一级的利益，你因此要求豁免劳工纸（但仍需要提交 ETA-750B）. NIW 的申请，不需要雇主的支持，受益人可以自己申请。这里的豁免，是仅指劳工纸的豁免。其它和 PERM 完全一样。
EB-3 - a Professional
专业人士 (EB-3) 是指雇用职位要求有学士学位 (或无学位但有 2 年相关经验)。同样，这是职位的要求。
这一类的申请，和 EB-2 PERM 差不多，除了学位的要求稍低之外。因为劳工纸的缘故，申请须由雇主提出。无 NIW 一说。
由上可以看出，雇主申请型有 EB-1b, EB-2 PERM 和 EB-3; 而自己申请则是 EB-1a, EB-2 NIW 两类。
理所当然，EB-1 最快，由于排期总是当前，顺利的话从开始申请到收到绿卡不超过六个月。EB-2 次之，通常在 2-3 年之间。EB-3 的时间就要长一些，在五年左右。 如果在申请过程中，有 Name Check 的问题，其造成的延误无人可以准确地断言。
对绿卡申请要求不太清楚的同学，经常会错误地认为有博士学位就可以申请 EB-1，硕士学位申请 EB-2，学士 EB-3.
其实，申请 EB-1 类并无学位要求一说，任何学位的拥有者或是无学位人士，都能提出申请。
EB-2 和 EB-3 虽然有学位的要求，不少同学误解为是只要自己拥有该级学位，就可以申请对应的类别。不是这样的。这个学位的要求，是指该职位对学位的要求。比如说有一个职位只有 BS 的要求，即使你有 Ph.D.，在那个位置上也只能申请 EB-3 类，－－除非雇主能够把职位要求改为 MS，或者你另谋高就。－－这一点要特别注意才是。
这个学位，不是非得是在美国拿到的不可。
对于学历不足的同学，可以用工作经验来顶，美国境外的工作经验也是算数的。但这个经验必须是在另外一个公司，或是另外一个职位上获得的。不能因为你现在已经在这个职位上工作了五年，就打个广告要 5-year experience.
同理，你在某一个 BS 的职位上工作了五年，也不能把你的 EB-3 转成 EB-2.
另外常见的误解是关于 NIW. 如前所述，NIW 嫡属 EB-2 类，与同类的 PERM 排期一样，唯一的区别只是不需要申请劳工纸而已，相关领域的工作职位还是要有的。由于以前的劳工纸的申请费时颇长，且 I-485 处理较快，所以走 NIW 比 EB-2 LC 能省时间。随着 PERM 处理的加快，以及 I-485 的延缓，NIW 在时间上的优势也越来越小。
NIW 的好处是，对雇主的依赖性不如 PERM 那样强，用不着老板来签字，所以成为与老板关系微妙的同学的首选（尤其是 F-1 身份的同学－－个别 F-1 身份的优秀人才是 EB-1a）。这样，即使在 I-485 提交 180 天之内跳槽，也不存在任何的风险。另外，因为没有 ETA-750 的要求，广告费用也能省下来。
但是要认识到，NIW 虽然不需要劳工纸，对永久性的工作职位的要求是一致的，你不能没有工作 offer 就来申请。
另外，NIW 有一大麻烦，两大命穴。麻烦是要准备 6-7 推荐信，其中的苦楚只有经历过的人才能了解。两大命穴则是经常被移民局 RFE 到，试论证你为什么不能申请 PERM ("the national interest would be adversely affected if a labor certification were required")，或试论证你的工作对美国的利益有全国范围的影响 ("the proposed research employments has substantial intrinsic merit and would be national in scope")。
注意：你在回 RFE 时，通常来说只能用提交 NIW I-140 之前的材料，之后的文章、引用等是不会被参考的。
因为 "2. Please submit any avaialble additional documentary evidence that, as of the petition priority date, you had a degree of influence on your field that distinguishes you from other researchers/scientists with comparable academic/professional qualifications." 新的推荐信，可以递交。
建议阅读＂NIW申请如何避免和应对移民局发出的RFE＂。
如果在你开始联系推荐信的时候，就开始打广告申请 PERM，你走 PERM 比 NIW 不但要快（排期从 PERM 算），而且省事儿（不需要等推荐信，也没有上面提到的两大 RFE 之忧）。
有同学问，可不可以同时递交不同的 I-140 申请？答案是 Yes. 但是请注意，有的不同申请会带来意想不到的结果。
如果你同时申请 EB-1a 和 EB-1b，那没有什么关系，没有任何的冲突。
倘若你申请 NIW 之后又申请 PERM (EB-2/3)，那么移民局拒了你的 NIW，似乎是顺理成章的。为什么？既然你能够、而且在申请 PERM，那么就说明你不是一定需要 NIW 的。
还有，在你申请 PERM 时，如果既有 EB-3 也有 EB-2 的，那么你是在招徕移民局对你的特别青睐（也许 DOL 就 audit 了）。因为同一个职位，是不应该有不同的学位的要求。
有的同学以前在 NSC 交了个 NIW 的申请，迟迟没批。现在 TSC 也直接收 I-140 了，在其辖区可以再交份 NIW 吗？法不禁即可行，－－移民局没有不许可的规定。
对于 PERM 的 I-140 也是如此。只要有公司愿意给你办绿卡，甭管有几个。韩信点兵，多多益善。
- 我必须先申请到 H-1B 之后才可以提交 I-140，是吗？
－－任何身份都可以提交 I-140，甚至你不在美国。
- 如果我已经提交了相互冲突的 I-140 申请们，我要撤回来一个吗？
－－为什么不给移民局一个批准你的机会？大不了就是被拒。
- 如果有一个 I-140 已经批了，后面的 I-140 因为与前面的相冲突，会使得 USCIS 废止前面的批准书吗？
－－移民局仅仅废止因作假而批准的申请。
- 移民局会因为我提交了多个 I-140 而拒掉么？
－－移民局的手册中没有这样一条拒 I-140 的规定。
还有要注意的一点是，递交雇主支持型的 I-140 时所表明的意向是，当受益人拿到绿卡时就为该雇主工作，这里并没有要求受益人在 I-140 递交时必须正在为该雇主工作。所以在校学生，不是只有 NIW 一条路可走。
又由于 AC-21，受益人在递交 I-485 之后可以更换雇主（参见“试释 I-485 pending 换工作的 180 天”），所以技术上说，一个你从未为之工作过的雇主，是可以为你申请绿卡的。其要点是，当你的 I-485 在审批的时候，你必须有一份与 I-140 上的相同或相似的工作。That's all.
因为雇主支持型的申请，其 I-140 是由雇主提交的。故而命脉捏在别人的手里面。在 I-140 被批准之前，雇主可以随时撤回；在 I-140 批准之后，雇主也可以在你递交 I-485 的 180 天之内废止。如果你的 I-485 已经 pending 180 天了，你就没了后顾之忧。所以，人们一般都依此而在 180 天之后才更换雇主，－－虽然你不必如此（只要雇主承诺不撤 I-140 即可）。
对于 EB 申请，每年中国大陆出生的名额是 9,800 （140,000 的 7%）。其中 1, 2, 3 类各占 28.6%（剩余名额为由宗教及投资人士使用），年度内未能使用掉的名额，不能带到下一年度，但上一类别未能使用的名额可以转入下一类别在同一年度内使用。
这里的年度是指每年 10 月 1 日开始的财政年度。
由于有上面名额限制的问题，排期的概念被引入了进来。所谓排期，是指开始绿卡申请的第一天。如果申请了 PERM，那么是 DOL 收到劳工纸申请的那一天；否则，是 USCIS 接到 I-140 申请的那一天（或 eFiling 的那一天）。
每个月的上半旬，国务院会在 Visa Bulletin 上公布下一月的排期。
职业移民的申请分两步走，分别是 I-140 和 I-485. I-485 只有在受益人的排期当前时，才能提交；也只有在受益人的排期当前时，才能被批准。
关于 I-140 和 I-485 的填表，请参考“申请职业移民用 I-140”，“手把手帮着填 I-485 和 G-325A”。有关 I-485 的处理过程及排期的概念，请阅“漫谈 I-485 的处理程序”
亲属移民(Family Based Immigration)，则是完全不同的情况。亲属移民的申请者，必须是美国公民，或是绿卡持有者。美国公民可以申请其配偶、子女、父母、或兄弟姊妹移民； 对于绿卡身份，则只能申请配偶或未婚子女移民。
亲属移民的名额是 226,000，中国大陆出生的申请者也存在排期的问题。
亲属移民的类别是这样来划分的：
FB-1 公民之未婚子女 (Sons and Daughters)（名额是 23,400）
FB-2a 绿卡的配偶、不足 21 岁之未婚子女（名额是 114,200 x 77%）
FB-2b 绿卡的 21 岁以上未婚子女（名额是 114,200 x 23%）
FB-3 公民之已婚子女（名额是 23,400）
FB-4 成年公民（21 岁以上）之兄弟姊妹（名额是 65,000）
同样，上一类别未能使用完的名额可以转入下一类别在同年度内使用。
对于公民的配偶、不足 21 岁之未婚子女 (Children)，成年公民（21 岁以上）的父母，没有排期和名额的问题。
公公婆婆、岳父岳母都不能申请绿卡，只能是自己的父母。如果只有绿卡，则连自己的父母都不能申请。
当上面的受益人是以 B-2 探亲签证入境时，绿卡申请不宜操之过急。一般 B-2 入境都有半年的停留期，不妨等到还剩一两个月时再开始申请。
申请时即使受益人的 I-94 已经过期，也没有关系。无罚款一事儿。
下面是 2008/01 的 FB 排期（中国大陆）。
| Jan of 2008 - China | |
|
1st 2A 2B 3rd 4th |
01FEB02 22FEB03 22NOV98 08MAY00 01NOV96 |
之所以特别提到 FB-2a，是因为这种情况常给人错误的感觉。
在文学作品中，通常的情节是找个有身份（绿卡）的人嫁了，自己也就因此也有了合法的身份。这是严重的误导呀！
如果你和有绿卡的人结婚，然后你的配偶为你申请绿卡，就属此类。
从上面的排期可以看到，你已经在美国境内的话，在配偶为你提出 I-130 申请之后，自己必须维持五年左右的合法身份，才能够步入绿卡的第二阶段 I-485。你尚在国外的话，则必须等待五年左右才能申请移民签证。在此期间，因为移民倾向你很难获得任何非移民签证来美，除非是 H-1/L-1 （三年之后可以申请 V 如果 PD 早于 12/21/00）。
一个好的替代方法，是等你的配偶转成公民之后（最多也是五年），你就可以马上申请调整身份（或申请移民签证），而没有排期的久等了。
所以说，解决之道是和公民成婚，仅有绿卡还是不够的。
更新：自从 2010/6 移民局将多米尼加剥离出去，排期显著缩短。2010/9 的中国 F-2A 排期为 01JAN10 了，不到一年。
注意，这里的重点是婚姻在绿卡之后。
如果结婚是在配偶的绿卡批准之前，即使拖到配偶的 EB 绿卡批准之后你才提出申请，你仍在 EB 之列（并且享用配偶的排期和类别）而不属于 FB. 你在排期当前时可以直接提交 I-485，或由配偶拿到绿卡后填 I-824 让你申请签证。所以，在 EB 绿卡批准之前结婚，副申请人的绿卡等待时间将大为缩短。
有人又以为只要配偶的 I-485 批了，自己就可以任何时候都 Follow-to-join. 错了，只有在 PD 当前时（例）。
如王五同学在京工作，有小女岁廿三已婚。王老大旅美多年，混成了公民。王小女想通过王老大移民美国，行得通吗？
可以，只要愿意等。1) 王老大先以 FB4 类申请王五，十年；2) 王五变绿后以 FB-2a 类申请王小女，接着五年。
申请亲属移民，需要的表格，请参考“亲属移民从 I-130 开始”。
除了上面提到的两大类移民，另外还有抽奖移民 (Diversity Immigration) 和难民及政治庇护 (Refugees and Asylees) 两类。中国大陆出生的同学与抽奖无缘。
申请政治庇护，多是两种。一是计划生育，二是法轮功。政治庇护的批准，只有在上庭之后方见分晓。一旦被据，限期离境，要么成为“黑”人，只有通过与公民成婚来“漂白”一条路。
在成功地获得了庇护批准之后，你的政治避难行为却使你与中国政府结成了冤家。如果你的护照有了问题，或有其它任何需要中国领馆帮助的事务，就象寡妇死了儿子，没有指望。领馆会要求你签个声明，否则庇护绿卡 (AS6/7/8) 持有者是换不到新护照的。而你一旦签了，移民局又会来找你的麻烦，关于你当初申请庇护的真实性，绿卡被因此吊销也是说不准的。
政治避难批准之后，可以申请到美国的旅行证，但只能用于中国之外的旅行（申请不到中国签证）。想要回国的话，恐怕得熬到五年之后拿到美国护照的时候了。
在略述了绿卡申请的两大类之后，我们来看看整个绿卡的申请过程。
找到一份工作，同时公司同意为你申请绿卡；
公司刊登广告（招你时的广告也可）；
公司申请劳工纸 ETA-9089 (PERM) ；
公司提交 I-140 （EB-1b 类可免广告／劳工纸）；
或自己提交 I-140 （EB-1a/NIW）.
在 I-140 提交的同时或以后（不论其是否已经批准），只要你的排期当前，就可以在美国境内提交 I-485. 在交 I-485 之前，你需要进行移民体检（也可以先不交 I-693 而等 RFE）。
I-140 的申请只与主申请人有关，副申请人是在 I-485 阶段才加入进来。
如果把 I-140 换成 I-130，就成了亲属移民的情况。
由申请绿卡的第一步 I-140 到第二步 I-485（或 CP），没有时间上的限制。只要批准的申请没有被撤消，任何时候都可以迈出第二步（I-485 要在排期当前的前提下），或永远原地踏步。副申请人递交 I-485，也没有时间上的限制，可以在主申请人绿卡批准之后，只要排期当前即可。
在提交 I-140/I-485 之后，你就有了移民倾向，想在境内进行单纯非移民身份的延期和转换，就有了限制。同样，这个时候你离境之后想再申请非移民签证，也是很难得到的。
H-1/4 和 L-1/2 是移民局认可的，具有移民／非移民双重倾向的身份／签证。所以转换或维持这样的身份、申请这样的签证，对于 I-140/I-485 没有任何的影响。
相反，如果是 B/F/J/TN 等，要么不会批准，即使批准了也会给绿卡申请带来负面的效果。
在 I-485 提交的同时或以后（只要还在 pending），你自己可以随时申请 AP/EAD. AP 是让你在一定时期内能够不需要签证而返回美国，而 EAD 是赋予你不受限制的在美国的工作权利。
依赖于你提交 I-485 时的非移民身份，使用 AP/EAD 会使你的非移民身份失效而变成单纯的 AOS. 尔后，如果你的 I-140 被拒而造成 I-485 的被拒，或 I-140 批了而 I-485 被拒，你的 AOS 身份就丧失了基础，面临立即离境的局面。
如果你在境外时，你的 I-485 被拒（或 I-140 被拒），在 30 天之内你仍可以用 AP 入境（因为你有上诉的权利）。上诉期之外，你可以凭有效签证入境。
I-485 提交之后，移民局会通知你去打指纹。
移民局还要对你进行背景调查，其中由 FBI 进行的 Name Check 是通常延误的罪魁祸首。如果两、三年也没有结果，可以寻求外界帮助、或打官司 WOM.
如果在提交 I-485 之后，排期倒退，你的 I-485 的处理不受影响，但绿卡的批准则要等到排期的再次当前。
一旦你开始了移民申请，你的 H-1 身份可以超出六年。在提交I-485 180 天之后，可以更换雇主，请留意 "same/similar" 的问题。
在 I-140/I-485 的申请过程中，移民局可以要求提供更多的材料，谓之 RFE. 请尽早回复。
I-485 的处理中，是否需要面试是各异的。工作绿卡申请人，可以无需面试。
亲属移民一般都经过面试。
I-485 的处理程序，在＂漫谈 I-485 的处理程序＂中做了介绍。
凭 Receipt# 你可以在移民局的网站，查看你的申请状态，并可在注册之后要求移民局把状态的更新 email 给你。
如果要和移民局联系，Infopass 是有效的方法，另外还可以写信和打电话。
在绿卡的申请过程当中，如果你有多个的 I-140 申请，或者你的配偶非大陆出生，你可以参考＂I-140/I-485 申请之技巧若干＂一文。
在绿卡批准之后，你有一些要注意的事项，如白皮书的申请和 Selective Service 的登记，因为这些会影响你以后的入籍申请。
当你具有绿卡身份五年，且在美国居留超过 30 个月（若离境半年以上则居留记数从零起算），并且年满 18 周岁，可以申请入籍。
如果你的配偶在过去三年是公民，而且你们已经结婚三年且在共同生活，则条件降为三年居留超过 18 个月。注意，这里并没有要求你的绿卡必须是基于 FB 的，即使你拿的是 EB 绿卡，只要满足上述条件，仍可提前申请入籍。
申请表格 N-400 可以提前三个月递交。申请入籍时除了需要再次接受 Name Check 的折磨，还有英文考试。
在你拿到公民证书之后，就可以开始新的一轮绿卡的申请，为你的父母，还有兄妹。后面的故事，由 I-130 来主讲。
附 录
[1] EB-1 Eligibility
[2] EB-2 Eligibility
[3] EB-3 Eligibility
[4] Continuing Validity of Form I-140 Petition in accordance with AC-21
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