这个密集型动物饲养场位于加洲，可容纳多达10万头牛
反思无节制的肉食消费行为
文摘
《纽约时报》 1 月 27 日刊登了一篇题为“ Rethinking the Meat-Guzzler ”（ 反思无节制的肉食消费行为 ）的文章。作者引用了政府、国际机构及专家的资料和观点，说明了过度的肉食消费与环境恶化、能源和水土资源不足、饥荒、疾病等世界性问题的关联，并强调：过度食肉是比石油消费更为重要的破坏环境的因素。值得一提的是，这篇提倡减少食肉量的文章的作者是一位美食专栏作家，也并非素食主义者。
文章指出，最近几十年，全球肉食需求量急速增大。据估计， 2007 年世界肉食消费总量为 2.87 亿吨，人均肉食消费量是 1961 年的两倍多，发展中国家肉食消费的增长尤为快速，仅 20 年就翻了一倍。预计到 2050 年，世界肉食消费总量将会再翻一倍。
肉食需求量的增加导致了工业化动物饲养方式的广泛应用。这种密集型饲养方式消耗大量水资源，污染水源，产生大量温室气体，导致玉米、大豆和其他谷物的需求量不断增加，并造成世界范围内热带雨林的大面积破坏。
根据巴西政府的报告，仅在最近 5 个月内，就有 1.250 平方英里的热带雨林被毁坏，以提供土地来种植饲养牲畜所需的农作物和牧草；根据联合国联合国粮农组织，饲养牲畜占用了 30% 的非冻土土地，所产生的温室气体量约占全部温室气体总量的 1/5 ；根据美国环保局的报告，现今的美国农业主要是为肉食需求服务，美国国内河流近 3/4 的水质问题是由此引起的。
饲养牲畜所消耗的能源也是相当惊人的。据专家计算，假如一位美国人把食肉量减少 20% ，其节能效果相当于从一辆标准型轿车换成一辆超级节能型轿车；据去年日本一家政府机构的研究估算，生产 2.2 磅的牛肉所产生的二氧化炭量，相当于一辆普通的欧洲汽车行使 155 英里所排放的二氧化炭量，其消耗的能源足以让一个 100 瓦的灯泡点亮近 20 天。
肉食需求量的增加还导致了用来饲喂动物的粮食需要量的增加，尤其是玉米和大豆，从而使粮食的价格升高。粮食价格的升高对富裕国家的生活影响不算大，但对贫穷国家却可能是灾难性的。尽管全球仍有 8 亿贫困人口在遭受饥饿和营养不良的折磨，大量的玉米和大豆却被用来做了动物饲料。以这样的方式获取等量卡路里所消耗的粮食量，是直接食用粮食所消耗的粮食量的 2 至 5 倍，在美国这个以谷物来喂牛的国家甚至可达 10 倍。这种获取营养的方式显然是低效的。
过度食肉也给人带来了诸多疾病，例如：心脏病、某些种类的癌症以及糖尿病等富裕国家的常见疾病。另外，由于牛的肠胃是适合消化草类而不是谷物，饲喂谷类饲料会使牛出现更多的健康问题，并使抗生素的使用量增加，这样一来，就容易使病菌产生抗药性，并因此降低人用抗生素进行治疗的有效性。
以肉食作为蛋白质的主要来源的美国人，每年吃掉近 200 磅的肉食，约为全球平均量的两倍，每天摄入蛋白质的总量约为 110 克，几乎是联邦政府推建摄入量的 2 倍。而实际上，人每天大概只需要摄入 30 克蛋白质就够了，而且完全可以从植物性来源中得到满足。
针对过度食肉所引起的问题，作者提出的建议包括：改进管理措施，比如取消农业补贴，控制牲畜饲养量；研发新技术，将动物粪便转化为电力或燃料，或在实验室里用动物的细胞直接生产出营养丰富的肉食而无需饲养动物；放弃工厂化饲养方式，回归用草喂牛，并且只供应当地消费者而无需长路运输动物的传统饲养方式；呼吁消费者认识到这个问题的严重性并减少肉食消费。
作者还引述了几位专家的观点并预言：在意识到过度食肉所造成的种种严重问题之后，为了自身、动物和地球的利益，人们会开始行动，多吃素食少吃动物；将来还可能会出现类似于提倡戒烟那样的提倡减少食肉量的社会性运动。
文章的最后提到，事实上，美国人已经开始购买环境友好型的食品；有机食品的市场也在迅速扩大。照这个趋势发展下去，肉食在将来也许会是用来解馋的零食而不是一日三餐都要吃的东西。
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