10年来,中国的经济政策一直颇为稳定。以人民币汇率盯住美元为核心,中国一直寻求
以出口为基础的增长,并以投资为其提供支撑。但随着美国经济步入低迷、美联储降息
及美元走软,中国经济重新平衡的需求比以往任何时候都更为迫切。
美国降息通过两种渠道给中国带来了压力:一是中国央行蒙受的损失,二是降息给一个
已出现通胀问题的经济体所带来的货币刺激效应。中国核心消费者价格指数的上升可能
仍较为温和,但鉴于食品价格上涨推动总体通胀率在截至1月份的一年上升7.1%,中国央
行仍须为需求踩刹车。
由于中国经常账户盈余庞大,中国央行不得不卖出人民币、买进美元资产,以维持人民
币盯住美元的汇率机制。然后,它通过卖出本币债券的方式回笼人民币。但由于目前其
所持美元债券带来的利息收益下降,加之最近数周人民币兑美元的升值步伐有所加快,
目前中国央行积累的新增外汇储备每个月要蒙受巨额美元的损失。对于央行而言,这种
处境不太舒服。
尽管人民币升值步伐可能已有所加快,但其升值的对象一直是美元,而美元兑欧元和日
元等其它货币汇率不断下跌。美国经济疲软已在一定程度上导致中国出口放缓,但对需
求并未形成明显拖累。
中国央行需要收紧货币政策,以抑制通货膨胀,但其选择有限。它可以提高银行存款准
备金率,但在不影响银行盈利能力的情况下,央行在提高准备金率方面的空间有限。中
国央行也可以加息,但这会使美元外汇储备问题更为尖锐。中国的最佳选择是允许人民
币兑一篮子货币、而非仅兑美元加速升值。
人民币升值步伐加快可能会吸引投机者:如果预计一种货币将升值,现在买进是对的。
但中国的资本管制,及其过去在遏制热钱流动方面的成功经历,表明中国能够控制这一
过程。对于一个对出口的依赖程度如此之高的经济体而言,另一种办法(一次性大幅升
值)可能造成混乱,这种办法缺乏吸引力。
长期以来,有一点十分清楚:即人民币盯住美元的汇率机制在给中国带来麻烦,中国必
须开始重新平衡经济,改变对出口的依赖。目前中国在这方面有了动力。中国必须抓住
这个机会,允许人民币加快升值步伐。