学校公债风云录
—记维克郡学校公债成功通过
结果出来了 ,53% 对 47% 通过 , 北卡州维克郡的选民们批准了维克郡发行的公共学校建设公债。在北卡州凯瑞市的北卡律师协会大楼里观看选举结果的维克郡公共学校管理主任 Del Burns 先生和他的妻子 Vickie Burns 跳了起来，热泪盈眶。在他们的周围，庆祝的人群爆发出长久的掌声 , 记者的镁光灯闪闪发光。不远处，在 Friends of Wake County 总部， Friends of Wake County 创始人之一 Ann Goodnight 接到一个电话 , 电话告诉她维克郡公共学校公债已获选民批准 , 选举结果已被证实， Goodnight 女士爆发出一阵欣喜的笑声。
维克郡学校公债是维克郡有史以来发行面额最高的一次公债 , 总额为 9 亿 7 千万美元。这个公债是用于维克郡公共学校的建设，主要分为四大领域：第一，在维克郡境内建十七个新学校；第二，修理十三个旧学校；第三，给各学校拨款作小修以及买电脑；第四，给未来维克郡学校买十三块地。回头看看，维克郡公共学校建设公债 ( 以下简称为维克郡学校公债 ) 的胜利之路是一波三折，很不平坦啊。
成功的阴影
如果要把历史从头说起，这要追溯到三十年前。一九七六年，美国建国二百周年之际，维克郡发生了一件大事。当时，维克郡有两个公共学校系统。洛丽城系统以及维克郡系统。由于黑人慢慢移入洛丽城区，而白人慢慢移出，洛丽系统的教育质量逐年下降，老师纷纷辞职，白人家庭争先恐后地搬走。这造成了两个问题，一个是洛丽系统学生越来越差，校舍越来越空，另一个是郡系统学生越来越好，但学校却越来越拥挤。
为此，郡政府向选民提出了一个法案：合并洛丽学校系统和郡学校系统，主要的目的是不要产生种族隔离，还有就是让郡里的白人学生能分享一部分洛丽市的公共学校设施。法案提出后，激起了选民们的不满。不满的主要族群是住在洛丽城区以外的白人。他们不要种族混合，他们不要用汽车将学生们载来载去。城里的黑人有些也不愿意，因为这样一来他们的势力范围就有所减弱。
争来争去，最后决定，将洛丽城和维克郡公共学校系统合并的法案交给洛丽和维克郡的选民们公投。结果可想而知，合并法案在洛丽和维克郡都全线失败。眼看着维克郡内两极分化，洛丽的学校越来越差，而维克郡其它地区的学校则越来越挤。不但如此，选民们的短视也给地区经济带来负面影响，连三角园区内的各大公司都开始对此提出抗议。
一九七六年新选上的一届公共学校理事会是一群有胆有识的知识分子，他们深知教育对于地区经济发展的重要性，在仔细地研究和讨论后，以 4 比 3 的相对多数决定利用理事会的职权违背选民的意愿，从行政上决定将洛丽和维克郡的公共学校系统合并起来。他们此举已经将个人的政治生命置之度外，大家都作好准备下次不当选了。
行政命令发出后，很多以前想不通的人被迫要想通。有人告到法庭，但法庭却倾向于支持维克郡公共学校，因为法庭是反对种族隔离的。反对的人反对了一阵，最后也不了了之。洛丽和维克郡两个公共学校系统就这样合并了。到了下一届选举的时候，每一个理事会成员居然都没有落选，有些人还从此走上了政坛，比方说现任的州参议员多数党领袖 Vernon 参议员，当初就是两个学校系统合并以后新维克郡公共学校系统的理事长。
事实证明，当初合并的决议是正确的，一方面维克郡各族群都享有公平的，更好的教育，另一方面这种正面的教育环境吸引了更多不同背景的人来维克郡居住。维克郡多次上了全美最佳居住区榜，有几次还在榜首。维克郡的公共学校发展到有十几万学生，今年在《 Forbes 》杂志上被评为全美第二。在各种中等城市的评比中，维克郡公共学校系统则一直名列榜首。
但是好居住地区也带来了很大问题，维克郡目前每天有 68 个净人口流入，而维克郡的公共学校每天约有 19 个学生流入，一年增加七千个学生。美国是实行义务教育，这些学生来到了，不管他们是穷是富，都有权享用免费的义务教育，有许多还免费在学校里吃早午饭。学生们将原有的学校都挤爆了，这些学校只好将更多的学生塞进小教室里，或者使用临时校舍以容纳更多的学生。在这种情况下，公共学校系统急需资金建新的学校和扩建旧学校。这些资金从哪里来呢？公共学校系统又不能创收，钱当然只能从纳税人的口袋里出。
胜利得来不易
因为扩建公共学校势在必行，而靠政府的资助已不可行，所以维克郡只有两条路：一条是发行公债；另一条是加税，也可能加地产税，也可能从别的领域加。比方说加营业税或所得税等。有人提议不让新住户搬进维克郡，或不让盖新房。但都不是解决问题的办法。发行公债的理由有几条：第一，谁在维克郡拥有地产，谁就要交税，比较公平；第二，维克郡信用度很好，所以贷款利率较低，用其它方法将要多花 5600 百万美元；第三，公债的钱怎么花法对大众透明，不会像税金那样被挪动去作其它用途。
公债之事一经提出，反对者不少。反对者们主要是抱着“不管你怎么折腾都好，就是别长我的税“的态度。为此， Wake Med 医院的总裁 Bill Atkinson 和 SAS 的创办人，大富翁 Jim Goodnight 的夫人 Ann Goodnight 一起创办了一个非营利组织 Friends of Wake County, 专门推动维克郡公共学校公债的通过。这个组织一方面为选举提供钱财资助，另一方面派人四处宣传，争取支持。另外一个核心组织是 Wake County Educational Partnership ，其宗旨是动员维克郡人民支持维克郡公共学校。
公共学校公债的反对者们有好几群：第一群是反对在维克郡实行“全年制（ year-round ）“学制的父母们。第二群是反对任何政府增税企图的各个组织；第三群选民认为目前公共学校的校舍尚未全部有效使用，应先作有效使用后才去办发公债的事。
因为近几年内维克郡公共学校的理事会疲于应付数量爆长的学生，搞了很多次不受家长们欢迎的学生再分配，使得郡内有一部分人不管该理事会做什么都要唱反调，所以几次《新闻和观察家》作民意调查都表示约有四成人坚决反对学校公债。反对者的动力似乎随着选举日的迫近而越来越高，到了十月底《新闻和观察家》报道关于学校公债的民意调查时，记者们得到的讯息是 54% 的人会投反对票，只有百分之二十几的人会投赞成票，他们预测，维克郡学校公债将不会得到通过。
为了保证公债的通过，维克郡公共学校系统的官员积极组织反击。首先，他们在报纸和新闻媒体上宣传这个公债是为未来的孩子作打算，尽量多露孩子的脸。《华星报》也是登载 Bond Issues 广告的报纸之一。第二，他们利用 Friends of Wake County 和 Wake County Educational Partnership 来发动三角地区的商界和民众。比方说， Wake County Educational Partnership 将讯息传到了各个学校的家长会（ PTA ）处，然后促使家长会们一个个通过协议支持维克郡发行公共公债。家长会通过了，全体学生将信息带回家，从而影响了学生的家长。
反对者们没有闲着，十月底，几个主要的反对组织召开大会，结盟聚集力量，向公众阐述他们反对的理由。特别是当媒体宣布民意调查对他们有利时，反对者们更加起劲了。
高资和新来者帮助公债通过
尘埃落定以后，维克郡学校公债得到了选民的批准，新的学校建筑如期开工。选举日以后回头看， Wake County Education Partnership 和 Friends of Wake County 的助选计划成功地动员了维克郡的选民。选举结果统计表明，同意学校公债的主要是维克郡西部和北部的居民，不同意的主要是东部和南部的居民，东部和南部主要是贫困的居民和老居民，而西部和北部主要是富有的中产阶级，以及富人。在维克郡，华人社区也主要分布在西部和北部。
有人将公债通过也归咎于媒体的民意调查结果，因为媒体一直看好反对派，以至于反对者们滋生骄傲情绪，没有使出全力来竟选。
维克郡学校展望
庆祝的掌声还未落下，维克郡公共学校的官员们已经开始行动了。十一月二十二日，各中小学的校长要向管理委员会提供计划，而第一期公债发行得到的钱将在十二月被批准，然后分发到各学校。第一批建筑工程将于明年二月开始。
官员们也试图听从反对者的主意，要建立更好的监督机制，以保证这些公债借来的钱不会被白白浪费掉。他们不得不这样做，因为从现在开始到 2014 年，维克郡要陆续发行 42 亿美元的公债，如果没有选民的信任，日后的公债会越来越难通过发行。
同时，大三角地区的总人数不久就要超过一百万人，跨入大都会的行列。地区的经济情况看好，人员也会随着机会而大批涌入。这一方面会将本地区的地产价值推向新高，另一方面也会使基本生活费用增高，税率上升。这是所谓的城市增长痛苦，这是谁也避免不了的。
