“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时” 乃是中国传统认为的人生四喜。放在已经不是封建社会的今天，显得有些陈旧过时了。人工气候控制与灌溉使得甘雨不再那么宝贵；交通的发达让这个地球显得越来越小因而故知常常可见；婚前自由交往和或同居揭去了洞房之夜的神秘美妙；知识政治的分离也让现在的金榜题名不再是通往仕途的保证。正如金庸先生所言“道德规范、行为准则、风俗习惯等等社会的行为模式，经常随着时代而改变，然而人的性格和感情，变动却十分缓慢。三千年前《诗经》中的欢悦、哀伤、怀念、悲苦，与今日人们的感情仍是并无重大分别” (神雕侠侣后记) 。所以，个人认为现今的人生四喜变成了围绕人文人性的这四点：有平安、有健康、有信心、有盼望。
人常言道“平安即是福” 。可是，有谁能真正体会到其中的感觉呢? 我们每一天出入，驾车、工作、生活。如果没有什么事情发生，就会觉得没什么特别的，普通而已。有谁能感受到，如果驾车安全无车祸，工作顺利无工伤，生活平淡无波折就是很幸福了呢? 可能只有真正经历过这些负面的人才能体会到平安的可贵。本人认识几位在加州公路局(Caltrans) 做事的顾问，他们说因为美国驾驶员们的大意和急躁，导致Caltrans里公路维护部门的工作十分危险，去年年底刚刚因公殉职了一位公路维护人员，当时他是严格按照操作流程在215高速出口处施工的，但是仍然被一位开大SUV赶时间要下高速的女士撞了个正着，经抢救无效，撇下了他的妻子儿女。年前有个顾问还参加了他的葬礼。所以他们维修员工每天下班后都很庆幸一天的平安，这一点从事高危职业的人员可能都有同感。当然也有在失去平安后幸免于难的，单位的一位同事维恩被暴徒枪击后，在医院的重症监护室呆了一个月，从生死线上挣扎了回来。中国人常说“大难不死，必有后福” ，好笑的是北美的白人也有这么认为的。出院后，他的第二次从加国赶来看望的大哥忙拉着行动尚不便的他去加油站买兆百万彩票，言道“他连这个都有运气，那就事事都幸运” (Since he got luck on this (gunshot), he got luck on everything )，单位的其他同事见面也都羡称“幸运儿” (Lucky man)。但是一次维恩跟我们组的几位女士们聊天的时候摇着头说“我没有买彩票，但是他是我大哥，我就随他便了。不过他什么都没中” (I didn’t buy any lottery, but he is my brother so I let him do it yet he won nothing)，然后他又盯着我们说“你知道吗，当时我就感觉有个声音在我耳边说‘你已经死里逃生，还指望得到别的什么呢? ’ ，所以现在明白了平安才是最重要的” (You know, when I was there, I heard a voice ‘I already gave you life, what else do you still expect from me?’, so I got it, peace is the biggest, who cares about money) 。现在的维恩给人的感觉是看开了不少，经历了生死之间的挣扎让他格外地珍惜每一天的平安。
健康又是人生的另一个福份。和平安类似，往往只有病人或是生过大病的人才能真正体会。这一点每位在座的或多或少都有过感觉。记得本人小的时候体弱多病，爬山时几步路就气喘吁吁，很是羡慕那些又笑又叫、健康活泼、早早爬到山顶的小男生同学们。每一次生病吃药时都想“要是没有病该多好” 。长大了看周围也是这样，已病故的超人扮演者好莱坞男星克里斯多夫在骑马坠落摔成高位截瘫后不止一次地感慨过“这是‘超人’的curse、宁可倾家荡产变成一名不闻也想重新站起来” 。真是“躺着的羡慕站着的，站着的羡慕跑着的” 。美国墨克(Merck)诊疗中心收到的病况倾诉抱怨多得惊人。大病就不说了，小病也烦恼人得很。有抱怨饭后胃肠胀气羡慕别人不污染空气的，有患频繁偏头痛羡慕别人精力充沛的，有对香水过敏一闻就咳嗽不停的而羡慕别人打扮的，有胃病十二指肠溃疡羡慕别人吃饭的，甚至有便秘而羡慕别人去洗手间的，希望自己也能顺顺畅畅一把，他们都想有个健康的身体。一则小故事很有寓意：一位穷小子整天抱怨自己的境遇。偶遇一位老富翁，互通感慨，老富翁说“你抱怨经济不好，我抱怨身体不好，不过我们可以交换” ，穷小子很高兴。老翁说“首先我的一个肾已经坏死，另一个也功能大降，你若是愿意我可以出500万买你两个肾。将我那一个不好的肾换给你，不过之后你可能要避免有稍多的运动和饮食”。小伙子犹豫了一会儿问还有没有别的选择，老翁又说“我的两只眼睛都已经模糊，需要换角膜和晶状体，我愿意出1000万换你两个好的眼睛，不过之后你看什么都是模模糊糊的，还随时有失明的可能”。穷小子不高兴地说“为什么这些条件都是这样苛刻，我失去了这些宝贵的器官就算是再有钱也没什么意思了” ，老富翁叹道“你才认识到什么是真正宝贵的啊，你健康又年轻，这才是最有价值的东西。而金钱是人挣的，身外之物，买不来青春与健康” 。 看了这则小寓言，我们对已经拥有的财富--健康，对每天可以看电视听音乐，行走奔跑，言谈与人沟通，欣赏可口饭菜还能抱怨什么呢?
信心，比平安和健康更为重要。没有了平安健康还可以苟延残喘或是侥幸余生，但没有了信心可是一天都难以存活。一大早起床梳洗，就得不怀疑用的牙膏含有害致癌物质；早晨开车，就得对自己有信心，不会出事，不然的话就得象笑话里赴宴的最后哪位，爬着去了；在班上工作时得有信心，自己不是白干，月底是有薪水的；喝饮水机时得相信那是干净的，下餐馆时得相信那是无毒的。这样关于信心的例子太多太多，无法一一例举。现实生活中尽管有偶发撼动信心的事件，但之后人还是得凭着信心而活。本人出生于传统的中国家庭，就是只注重培养分数而不是自信的那种。所以现在的我就是信心缺乏的典型。来美后虽然身在信心为前提基础的国度，还时有软弱。记得在班上有一次去四楼的危险物质控制监测分部门递送材料时，在文件摆放桌上看到好几碟貌似可口的点心，一尝的确美味可口，一点都不太甜。一打听是单位的伊朗人庆贺他们的波斯新年。我就乘整理递送材料之便大饱口福，还捎带了一些打道回府。回到自己的隔断后不知是何原因搅扰让我突然毛骨悚然，心想我怎么知道这些点心里有些什么呢，他们又是伊朗人，也没见到他们自己吃，会不会有投毒的可能? 或者至少是陈腐过期的? 接下来的十分钟内心理做了好一番挣扎总算是调整过来心态，但对手中剩的美味点心也失去兴趣了。几天后回想当时的情形感觉好笑而不解，汗颜我这是怎么了，怎么会没有信心到这个地步。在这个充满了信心的国家，别人都是先相信我们在先，等我们自毁信誉，粉碎了他们的信心才另有说法，比如911前的美国海关、信用卡公司及房屋贷款公司，都有他们的信心在先。我们也应该有我们的信心，来顺应身在的社会，来享受人生的乐趣，准备而不是担心人生的风险苦难。
最后这个“盼望” 最为重要。如前所述，没有平安和健康在客观上很难存活，没有信心在客观上不能存活，但是没有了盼望，人在主观上就不想活了。从古到今，有多少因失去了盼头的绝望之人以自绝生命作了断。可以毫不夸张地说，人若没有平安健康信心及其他的等等所有所有，而只有盼望这一个支柱，人就仍然有活下去的源泉和动力。还是前面提过的“超人” 扮演者克里斯多夫。他在瘫痪后平安与健康都失去了，仍然坚持导演彩排，积极进取，精神投入。在尝试用尽了当时的医疗条件极限后，他信心大减，肌体衰弱老化加速，但他仍旧坚持与病魔抗争，因为他还有个盼望，依靠将来的细胞克隆和干细胞移植等先进基因医疗技术，他还可能站起来。当2001年8月布什政府通过了“限制人体胚胎干细胞研究基金” 的法案之后，克里斯多夫便失去了人生的盼望。虽然他本人仍然向此类基金会捐款，但他深知这一项尖端技术研究若是没有联邦政府的领衔或支持，等於是南柯一梦。克里斯多夫个人为此发表了诸多评论，但仍然知道这一生他是无法再站起来了。据他的体疗专家和神经科专家称，从此之后他的健康状况直线性跌落，每况愈下。各种感染及并发症频繁出现，整个人肌体、精神呈极度消极被动状态。最后，一代“超人”克里斯多夫于2004年10月(布什连任前不久)病逝，死于多种感染并发症下的心脏衰竭，终年52岁。他美丽温柔的妻子达娜因积郁成疾，次年被诊断出肺癌，于2006年3月病逝，终年44岁。这就是人失去了盼望后所采取的态度，名人如此，常人也是，且有时更极端。本人在北卡的一位女校友为一家信贷公司做精算，上一次的电话中说她的一位年轻的白人男同事弗兰克最近自杀身亡了。据女友说这位弗兰克性格内向，平时很少和人答腔，一味埋头工作或是呆呆沉思。因我这位女友特别nice又和弗兰克隔挨着坐，所以弗兰克有时还跟她讲讲话。一次谈到父母在何地时弗兰克面露痛苦地说他的父母在他童年时就双双病亡了，抚养他长大的唯一的姐姐也嫁人了，虽还来往但明显自己已是外人。我的女友连连说很抱歉听到这些，弗兰克说没什么关系但脸上的痛苦之情让女友都悲从中来。后来又聊到弗兰克没什么兴趣爱好，只是盼着年底员工年度评审晋升时能当上部门技术主管。今年元旦后有一天早晨女友及其他员工都收到了部门经理的电子邮件，说弗兰克昨晚去世(Frank passed away last night) 。女友惊愕万分，悄下里四处打听才知他是自杀(He committed a suicide) 。事后有她同事说弗兰克未能如愿当上技术主管。女友跟我谈这个话题时唏嘘不已，感慨弗兰克为什么性格这么封闭(isolated) 又把盼望的期限定的那么靠近。是的啊，无论自杀对与否，人一旦失去盼望，那就觉得活着没什么意义了。当然，也有一批人早已丢失了盼望却仍然在日复一日地机械性活着，但那已经不是真正意义上的“人” ，和动物及行尸走肉没什么分别。而是“人”都应该有盼望。尽管这个盼望的定义千差万别：有把知识作盼望的，也有把地位做盼望的，甚至有把孩子作盼望的(中国父母尤其多)，而在拜金的美国，更多的则是把积聚财富作为人生的盼望。这些物质的盼望并不能满足人带有灵魂的生命，所以世人应该有永生的盼望。
有了 平安、健康、信心、盼望(Peace、Health、 Faith、Hope)，我们就有喜乐(Joy) 。但是在现今的社会，物欲横流，人心泯灭，环境恶化，信仰丢失 (哪怕是真正信仰共产主义的也比纯粹的唯物论多些道德精神规范啊) ，这四个新解的人生之喜已经是极其不容易得到了。战争与饥荒，环境、治安、交通的恶化使得人们对平安和健康已不再易求。世界卫生组织从94年以后每年统计出生婴儿的畸形发生率，发现此率连年升高。再有，社会上人与人之间的尔虞我诈也让人们逐渐对彼此失去了信心。去年光是在中国就发生了若干汇款寄出但所购之物未收到的诈骗之事，又有产品食物造假事件，跟随着又有新闻造假事件，是是非非，我们能对谁有信心? 还有，纯粹的唯物论无神论让每个世人行起事来都肆无忌惮，没有将来的应许或是报应，失去了盼望的人们越来越多，加上人格障碍，精神压力与人际关系的摩擦，自杀身亡的也越来越多，从北美到中国，从学校到社会上，从枪击的到跳楼的到服毒的，比比皆是。
所以，世间的人哪，当你偶尔发现你天天都平安，身体也健康，凡事都有信心，而且有一个永恒的至少是个长期的盼望的时候，你就已经是这个世上最幸福的人了。珍惜你的现有，喜乐无悔。人生如此，汝复何求。
