现代汽车的轮圈，一般由钢或合金材料制成，由於铝合金比钢具有重量轻，强度大的特点，所以铝合金轮圈被广泛应用于中高档汽车特别是跑车上。合金轮圈比起钢轮圈，有如下特点：
1．重量轻
由于轮圈重量轻，转动惯量小，汽车的加速性能得到提高，煞车性能同样得到提高，而且还省油。由于轮圈重量的减轻，使得悬挂系统以下的重量即所谓的非载荷重量大幅度减轻，在不平路面上行驶时，悬挂系统以下的部件弹跳较小，轮胎的抓地性能大大提高。转向也因而更为精确。
2．强度大
强度大与重量轻是联系在一起的，确切地说，应该是比强度大。即同样重量，合金轮圈要坚固得多；同样强度，合金轮圈要轻得多。合金轮圈的高硬度明显地减小了转弯时轮圈的变形。这对于安装了高性能轮胎的车子尤为重要。
3．散热性好
铝的导热能力比钢大，铝合金轮圈可以更快地传导制动所产生的热量。另外，很多铝合金轮圈的独特形状使得它在高速旋转时对制动部件起到冷却风扇的作用。
4．精度高
铝合金轮圈加工精度高，几何尺寸精确，偏摆跳动小，平衡性好。更适合高速行驶。
5．美观
不过，由於造型美观吸引人们注意，合金轮圈上的脏污，还有煞车盘片磨下来的粉尘，也特别刺眼。对我来说，车身上有点尘土说得过去，但合金轮圈上明显的脏污则不能容忍。
6．耐腐蚀性强
比起钢轮圈，铝合金轮圈不会生锈。
但是，铝合金轮圈的价格比钢轮圈高很多。由於利润空间大，也导致在市场不健全的地区，存在不少劣质和伪造的铝合金轮圈。使用这样的轮圈，反而不如使用钢轮圈让人放心。值得注意的是，合金轮圈在欧洲车和美国车上使用非常普遍，而在日本车上，则没有那么普遍。也许是大多日本车车主，在乎的是车的可靠性而非高性能，车商也就乐得配上钢轮圈加塑料盖以降低成本了。
还有一点有意思的是，美国的警车，大多用钢轮圈，连作为警车的Surbaban，也是配备黑黑的钢轮圈。不知是否为了节省开支。
