童年记忆（12）茄子

我在宜兴外婆家读完小学二年级，要到上海父母身边去读三年级了。我从小也算是“颠沛流离”，从县城到上海，从上海到乡下，都是母亲抱着、外公用箩头挑着。这一次，是我头一回自己迈步离开外婆家。

从黄（王干）村往东北方向步行三里地，便是新建，那里有轮船码头。我和外公在那里搭上了班船。小火轮噗噗地喘着气，不紧不慢地把我们载到了常州。在那里换乘上那种站站都停的慢车。火车哐当哐当地摇晃着，把我们晃到了上海。

大清早从外婆家启程，到上海已是万家灯火、满天星斗的深夜。马路上已是空落落的，一辆摩托车呼啸而过，外公赞了一句：“这屁驴子，跑得真快！”

习惯了乡下的空旷和一望无际，高楼林立的大城市让我感到不安和局促。不管你喜欢不喜欢，新的生活开始了。

那时候我们住在巨鹿路271号，门前是小菜场。我们家租的是二楼的双亭子间，房东是楼下德泰生南货店的老板。老板姓柴，宁波人，有两个公子，老大叫松年，老二叫永年。那个叫松年的很不是东西，常常欺负我这个乡下人。

我跟着姐姐上巨鹿路小学，都念三年级。

母亲对我们的学业抓得很严。每天都要背课文、默生字，而且有体罚。背错一句话、写错一个字，要用尺子打一下手心。我很少受罚，姐姐却常常挨打。姐姐因此觉得母亲偏心，一有抵触情绪，学业更受影响。

其实我姐姐另有其聪明之处。她口才好，灵牙利齿，不像我笨嘴拙舌；她唱歌好，我却是五音不全。中国传统的教育思想，总是用一把尺子去度量，不知埋没了多少人才。

耳不聪则嘴不灵，在家里又只讲宜兴话，所以我的上海话很蹩脚。这让其他小朋友非常瞧不起。从乡下到上海，教学方式大不同，但我很快适应了。学习成绩虽不“出类”，但也略为“拔萃”。所以被任命为小组长，这是我平生第一次当“官”。

当了小组长，我很尽责。找了一本新日记本，写上全组同学的姓名，后面划上许多格子，统计他们每天交作业的情况。交了就打勾，不交就打叉，一目了然。班主任冯老师在课堂上表扬了我。

这引起了同组的一个外号叫“茄子”的妒嫉。这个外号源于他的长相，想象一下：一付长脸，额头小，下巴宽，而且往上翘，像不像一个茄子?有一天，“茄子”神神秘秘把我拉到一旁，说他今天没有来得及写作业，但希望不要给他打叉。然后打开他的铅笔盒，说可以挑一支铅笔或一块橡皮送我。

那一年，我也就七岁，“茄子”最多八、九岁，小小年纪，就懂得行贿！我拒绝了他，告诉他东西我绝不能要，但可以网开一面。对他说：先不给你打叉，空着。赶快把作业补上来，再划勾。

我以为是帮了“茄子”的一个忙，谁料是遭了暗算。一会儿班长就来查我的作业登记，看到那个空格，脸一沉，没有说半句批评话，但却让我更难受。这时候，“茄子”躲在一边，看着我们奸笑。

第二天，班长宣布我们那个小组改由“茄子”担任组长。

上海小赤佬，真真不得了，小小年纪，不仅懂行贿，还会设局、陷害、踩着别人往上爬。

后来听到有人总结说：天上九头鸟，地下湖北佬；三个湖北佬，打不过一个四川佬；三个四川佬，斗不过一个上海小赤佬。

我这个乡下佬深以为然。