汶川县突发7.8级大地震，据5月13日早上7时的统计，全国已有9219人在地震灾害中遇难，仅汶川附近的北川县估计死亡人数达3000至5000人，受伤者1万人。中国政府闻风而动，紧急启动抗震救灾应急措施。中国国家主席胡锦涛立即作出重要指示。国务院迅速成立抗震救灾指挥部，总理温家宝亲任总指挥，火速飞抵四川成都，赶往地震中央，指挥抗震救灾工作。大量中国人对这次地震都有切身体会，用“远在天边，近在眼前”来形容本次地震再适合不过。由于震级很高，释放的能量巨大，大陆广袤的土地均受到地震波波及。据大陆官方媒体报道及网民感受，中国西部大都市成都有强烈震感；除东北外，中国西南、西北、华北、华中、华东、华南的十多个省（市）及港澳台均有程度不同的震感。地震波及面积接近中国国土的一半，人口则可能超过一半；因此有媒体形容为“全国都在震”。此外，泰国曼谷、越南河内等地也有明显震感。在飞往成都的专机上，温家宝发表重要讲话，“同胞们，同志们，在灾害面前，最重要的是镇定、信心、勇气和强有力的指挥。我相信，在党中央和国务院的坚强领导下，广大军民团结一致、众志成城，我们一定能够战胜这场特别重大的地震灾害”。温家宝用“特别重大”来描述是次地震灾害。作为抗击自然灾害的王牌主力，大陆解放军此次行动极为神速。总参谋部紧急启动应急预案，七大军区之一的成都军区作出快速反应，包括武警在内的大批官兵迅速奔赴抗震救灾第一线。大陆各路媒体如电视、广播、网络、报纸等，也立即跟上，及时通报灾情和救灾信息，宣传震中逃生自救知识，紧密配合抗震救灾工作。相比之下，在今年1月中下旬的大面积低温雨雪灾害中，大陆的抗灾救灾工作就显得有点迟钝。当然两者具体情况不同，地震灾害突然、迅猛，来势汹汹；上次的低温雨雪灾害则徐徐降临，渐渐加重，事前可能未有充分估计到严重后果。汶川“5.12”大地震恰巧与1976年7月28日的唐山大地震震级相同，皆为7.8级，专家说两者释放的能量也相等。后来证实，唐山大地震释放的能量相当于1000枚广岛原子弹，共造成242,769人遇难，16万多人受重伤，54万多人受轻伤。唐山大地震成为中华民族永远的痛。“5.12”大地震发生在人口稀少地区，震中心汶川与西南最大都市成都相距较远，约159公里；加之现在科技大为进步，特别是大陆高层极其重视灾情，政府组织的抗震救灾措施迅速有力，故是次强烈地震造成的伤亡不会太大。温家宝总理亲自坐镇，及各级政府官员的强有力指挥，使抗震救灾各项工作迅速全面地展开，井然有序。由于信息的透明和公开，使得谣言没有市场，大陆社会秩序良好，民众情绪稳定，没有出现大面积的恐慌。距离地震中心较远的许多省份，虽有明显震感，民众在迅速获得官方权威消息后，方知只是地震波波及所致，立即恢复了往日的平静。可见信息畅通极有利于消除流言、安抚人心。本次大地震也给人们留下了一些疑问和思考。一、对地震的预报水平有待提高。是次大震，事前无声无息，悄然而至，猛然爆发，几乎各级地震部门均未提出预报和预警。地震专家解释说，准确预报地震属世界性的大难题，中国地震的预报水平在全球算是高的了，专家几年前即预测未来中国可能有大地震发生；专家进一步解释，气象预报是近期预报易、远期预报难，地震预报则是远期预报易、近期预报难。二、中国大致有三个地震带：华北、西北、西南及东南沿海，这并不意味着其它地方就可以高枕无忧。本次地震波及极广，地震很罕见的江苏、湖南、湖北也有明显震感。而中国大部分民众对地震麻痹大意，缺乏抗震自救逃生知识，媒体平时很少有这方面的介绍。未来政府和媒体要加强这方面的宣教，必要时开展一些演练，这样才能有备无患。三、减轻地震造成的伤亡和损失，最大的关键是保证各类房子等建筑物的建筑质量。有一种说法，大陆最近一二十年来建筑质量尤其是住房的建筑质量有下降趋势，若属实，无疑为地震危害埋下了巨大隐患。未来大陆应适当提高住房、办公生产用房、商场、桥梁等各类建筑物的抗震标准，并严格执行验收程序，杜绝豆腐渣工程。四、四川大地震发生后，许多人不约而同地把目光投向了三峡大坝。国务院三峡建委办公室新闻发言人童崇德12日表示，大坝没有受到地震影响，目前安然无恙。童崇德用了“目前”两个字，说明他也有些替三峡大坝担心。对超级巨型工程，特别是一旦出现安全问题将可能带来巨大灾难的工程，在决定上马前一定要全方位反复论证，必须慎之又慎。
