近两周前，转载了纽约时报的一篇文章提及四川地震地区的学校倒塌可能与建筑物的质量有关 (纽约时报的一组令人心碎的来自地震灾区的照片(续二) -- 可怜天下父母心呀！)。大部分的留言表示了对这个问题的极大关注，因为学校的倒塌造成了学生的很大伤亡，要求政府应该认真调查一下这些学校的建筑是否属于“豆腐渣工程”，替死去的孩子申冤。但，也有少数留言认为这是西方媒体不怀好意地煽动，是无中生有，别有用心的报道来蛊惑大众，认为这样多的学生伤亡纯属自然灾害，甚至恶言相向。更有甚者，说什么“911发生全是活该”，“911应该每年在美国发生”。
纽约时报在周末报导了关于都江堰的新建 ( Xinjian) 小学倒塌的调查(文章和录像)。 种种迹象表明，自然灾害不能完全解释为什么在相距几百米的范围内，不同的建筑会带来如此生于死的巨大差别。家长们在抗议，在争取公正的调查。政府也承诺会认真调查原因。相信，公正和公开的调查结果将会对中国各地成千上万的学校和学生的安全产生极大的影响。唯愿这种悲剧不会再发生，这些无辜孩子的生命将会换来上百万学生的安全。摘录并编辑如下：
图：不一样的损坏。都江堰的 新建小学倒塌了，但左侧的幼儿园 和后面的旅馆几乎毫无损害。
图： 在这张(去年)6月份的照片中的48 名4 年级学生中，仅有9 人生存。
都江堰的新建小学在地震中倒塌了，几百名学生丧生。与此相反，附近的其他建筑物无一受到严重损坏。20 英尺以外的幼儿园和附近的10 层旅馆均无大损坏。而另一所当地社会名流人士子女所上的北街 (Beijie) 小学则毫无损坏，被政府用来做为受灾人员的救护所。新建小学在都江堰市的中心地区，它与未受损害的邻近幼儿园和在5 分钟路程范围内的北街小学的不同命运提示人们，相近不等于相同。
至今为止，官方既没有公布新建小学遇难学生的数目，也没有提供在这场地震中丧生的学生总数。预计死亡的学生人数会超过1 万。这已经日益成为一个具有爆发性的争议，许多失去孩子的父母们认为，如果学校建筑的质量不是这样差的话，他们的孩子很可能会生存。
学校，尤其是发展中国家的学校容易在地震灾害中受损，因为没有严格执行的建筑法规。目前，地震的受害者达 60,560 人。官方虽没有公布因受地震灾害破坏学校的名单，但估计在7,000 所以上，一些被泥石流毁坏的学校的命运是无法避免的。
中国有保护主要建筑免于地震损坏的建筑法规，政府把提高学校建筑质量做为改进和扩大教育的首要措施。但建筑法规很少被执行。中国政府知道许多农村的学校建筑不安全。自2001年起，中央政府为在全国范围修复农村的危险学校建筑拨款15亿美元。2006 年，四川省政府发布紧急通知，要求各级政府停止使用不合格的中小学，警告“不安全的学校建筑是目前学校不安全的主要隐患，倒塌的学校造成近年来的学生伤亡。”
北街小学是省级的重点小学，拥有最好的设备与师资。那所幼儿园则是直接由都江堰市政府修建和控制的。而新建小学多年来是由缺乏财力物力的当地 township 政府负责的。新建小学建于1992 年，由于学校的学生主要来自低收入的家庭，未受教育当局的重视，学校建设未得到政府承诺的资金。当时许多的家长在东风水泥厂工作。虽然工厂捐献了40 顿水泥，但不能满足工程需要。“人人都知道水泥不够”，Dai Chuanbin, 一位熟悉工程的老者说，“所以他们用了很多沙子。” 家长们说，township 政府修建学校时为了省钱，雇农民取代建筑工人。
小学于1993年建成后，很快就满员了。十年前，一个不与主楼相连的建筑由于安全的原因被推倒重建。工程师与地震专家们检查了倒塌学校建筑物的照片后表示，建筑结构有许多问题，最关键的是水泥柱中的钢筋不合格。一位专家形容不稳定的水泥楼板象“定时炸弹”。新建小学的建筑也不适应援救的措施，救护车与其他救援车辆无法通过学校大门，最后用一辆推土机把门口的地向下挖，以使得车辆能通过校门。家长们认为，新建小学660 名学生中至少有几百人死亡。
送孩子去新建小学的家长们多既不富裕也没有社会关系，他们属于在中国的经济起飞中尚未受益的上百万人。当地的水泥场倒闭后，许多人丢了工作，部分人外出打工。“很多在这里上学的学生来自山区。”前校长 Deng Huiying 说，“他们的父母是外地来打工的。” “如果我知道学校建筑不安全，我决不会让学生在那里上课。”当邓女士见到倒塌的学校时，她倒在地上哭起来。但一些家长说，邓校长和其它学校领导曾告诉他们，学校的建筑陈旧，且不安全，虽然他们不能提供书面的证据。“教育局说他们没有钱。”一位坐在为受灾者提供的蓝色帐篷前的朱姓男子说，“他们不关心。我只想说，政府不负责任。”
南加州大学的抗地震建筑设计专家 Xiao Yan博士在地震地区考察后，发现在新建小学存在的许多问题在别的地方也普遍存在。他认为当地许多建筑的损坏是由于这些建筑未被要求遵守中国最严格的防止地震的建筑法规。中国的建筑设计法规分4 级，一级建筑是最重要的，必须符合严格的设计要求。但学校属于3 级，不要求额外的设计保护。
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地震发生后，若干个从事建筑行业的人们出于好奇来到新建小学。一个来自梅山市(Meishan ) 的施工人员发现了柱子与楼板的问题。他从废墟中拾起一块混凝土在手里碾，“沙子和混凝土的比例不对，楼塌了是因为这种便宜的材料”, 他说。
“这不是自然灾害。”39 岁的任永昌(Ren Yongchang) 说，他的9 岁的儿子是遇害的学生之一。他抓住从水泥柱中露出的钢筋，一边哭泣一边喊道：“这不是好的钢筋，不符合标准。他们害了我们的孩子。”
在中国，学校代表着希望，对父母来说教育是他们孩子的唯一希望。许多家长曾在当地的水泥厂工作。水泥厂在2002 年关闭后，这些工人领取很少的一点生活补助，再干些其他的工作来养家。
廖民辉 (Liao Minhui) 曾对他的女儿寄予很大希望。他知道新建小学不是教学质量很好的学校，好点儿的学校会给他的女儿带来更好的未来。他试图交几千块钱把女儿送进北街小学，“我找了有关系的朋友帮忙想把她送进去。那里什么都是最好的，老师，设备，都是最好的。”但没有成功。他的女儿埋在了新建小学的废墟里。
41 岁的江学政(Jiang Xuezheng) 来自200 英里外的一个农村，他在都江堰卖了近10 年的水果养家，与儿子分离了8 年。去年他交了相当于1,400美元的钱把孩子送进新建小学，对他来说，这已经是向上进了一步。他9 岁的儿子去年9 月入学。“我的父母还在农村，但我想让我的孩子和我住在一起。”江学政低下头，流着眼泪，“我等了8 年，终于儿子和我在一起了。结果，一场悲剧。”他的孩子也是地震的受害者。
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失去孩子的父母，开始举行抗议。周三，200多名新建小学的家长在都江堰教育局前示威，要求调查学校的倒塌，谴责官员的腐败，玩忽职守。李伟 (Li Wei) 的儿子与其他53 名学生是5 年级60 名学生中的遇难者，他说教育局的官员告诉示威的家长们，教育局曾向当地政府反映过对学校建筑安全问题的关注，但未获重视。“我们为我们的孩子寻求正义”，一位父亲在示威的前一天说，“当地政府官员要为此付出代价。” 新建小学的家长们在网上发表了一封公开信，为孩子们寻求公正。虽然当地政府许诺调查，但家长们并不满意，准备再次示威抗议。
录像：http://video.on.nytimes.com/?fr_story=33c853f1e465517686b2ff5fa595f8f1d964b1e9
Chinese Are Left to Ask Why Schools Crumbled， By JIMYARDLEY,Published:May 25, 2008
http://www.nytimes.com/2008/05/25/world/asia/25schools.html?ref=asia&pagewanted=all
