轻轻地推开家门，谭莘瑞和孩子们欢呼着一起迎上前来，莹莹一左一右地把孩子揽在怀里，拿出点心给他们，看着孩子们津津有味地地吃着冰糖桂花糕，莹莹一路的烦忧顿时下了心头。谭莘瑞轻轻地搓着莹莹冻得发红的手，听她述说在黄家的经过：老太太看了她的奶子（没有谈细节），还有每月十两的薪银加布衣。当说到每半个月才有一次的探家时，谭莘瑞也想不通老太太的说辞。他叹了一口气说：“莹莹啊，我为人夫父，却落到要你来养家，我真的很对不住你和孩子。老太太雇用你是因为用你的奶水，等到她的病好了你就可以结束这份差事了，不会太长时间。 我觉得老太太脾性古怪，也可能是年轻时出身名门的缘故吧。你性情太善良，没有心机，大宅门里是非多，如果你应付不了，记得在保护自己的同时要及时脱身，我和孩子期待你平平安安回家来……”
那天晚上，莹莹最后一次给孩子喂了奶，一双儿女趴在怀里尽情地吸吮着奶水，含着乳头慢慢地睡去，睡得好香甜。
早上，莹莹被莘瑞抑制不住的咳嗽声吵醒，看到莘瑞已经煮好了小米粥，正在烙煎饼。莘瑞小声地说：“你再睡一会儿，等会儿和孩子一道起床，你的包裹我都收拾好了，不会耽误时辰的。”莹莹和孩子们起床后，莘瑞安顿好孩子吃饭，又给莹莹梳了个漂亮的发髻。莘瑞给莹莹梳头是很早以前就有的事了，从姑娘家的大辫子到婚后的发髻，莹莹认为，她的男人梳的头发最好看了。饭后，莹莹要走了，小两口一人抱着个孩子一直走到胡弄口才告别。莹莹三步一回头地望着寒风里抱着一双儿女的男人，听着孩子一声声地喊着“娘，娘……”，任凭眼泪流的满脸都是也不敢擦一下，她怕她的男人看到会更难过。她知道，她的男人用生命爱着她和孩子，是天底下最可信赖的好男人。
到了黄府，黄老太太乐呵呵地下了暖炕迎上前来：“我还以为你没有这么早来呢。”说着拉起莹莹的手来到屋角的床边说：“莹莹啊，你的床铺已经收拾好了，被褥都换了新的，哦对了，福儿搬去北院了，在那儿做女红。以后有需要什么，你就直接跟我说，或者告诉佘三姐也行。昨儿个见你穿得单薄，我从几个奶奶屋里找来几件衣服给你，和新的差不多，是我开口要的，她们不敢给孬的，回头你穿试试。莹莹，你看我这张罗的还称你的意吗？”莹莹看着老太太为自己做的这些事儿，感到受宠若惊！她怎么也想不明白，老太太只是要用我的奶水又不是血水，即使还让我做其他下人该做的事儿，她也不该对我如此的过分热心，简直是无微不至地关心，难道我和她有亲戚关系不成？或者我真是遇到大贵人、大菩萨了？
莹莹和黄老太太同一屋子住着几乎不出门，每日准时准点地有下人送进来需要的东西。莹莹除了一日三次按时的挤奶水给老太太送药以外，两人就坐在一起天南地北地叙家常，通常是莹莹说一些莘瑞讲过的故事，老太太说一些上古的商贾之事。老太太生怕莹莹住的不习惯，不但一日三餐亲自过问，每顿饭后的点心里必定加上莹莹喜爱的冰糖桂花糕。为了不让她闲着觉得寂寞，老太太还找来一些简单的绣活给莹莹做。莹莹经常挂在嘴边儿对老太太说的一句话就是：“老太太真是个大好人。”
这一天，莹莹正用着的绣线用完了，看到老太太在睡午觉，她轻手轻脚地出了房门朝北院走去。她想，从福儿那里找些丝线是不难的。莹莹到了偌大的北院，正发愁不知道福儿在哪一间屋子里，恰好有个包着头巾的中年女人从炭火房走出来，莹莹急步上前问道：“大婶儿，知道福儿是在哪间屋子？”“投井自杀了！”中年女人的脸埋在头巾里，没有瞄她一眼，声音里充满了悲痛和无奈！
（待续）
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