今年2月2日，李光耀提出新加坡必须在今后两届大选内找到下一代领导人，不然就会有麻烦。2月4日，吴作栋在中东访问时接受记者采访，虽然也附和李光耀的观点，应该尽快组建下一代的团队，但是加上了自已的主张：新加坡内阁目前有可以接替李显龙总理的人选，虽然这些人选跟李显龙的年龄只相差3到4岁，但是有必要的话，这些人可以接替几年。吴作栋甚至明确提出在李显龙65岁时可以退位，让过渡者接班。
http://www.channelnewsasia.com/stories/singaporelocalnews/view/326858/1/.html
3月29日，李显龙改组内阁，这一次改组原班人马几乎不变，只是增加了一个新部长尚穆根，从后排座议员一口气跳过了五级升为律政部长，而且还再兼内政部的第二部长。这种快速提升，在新加坡政坛已经二十多年未出现过。
4月1日愚人节这一天，李显龙找来了海峡时报与联合早报作专访。李显龙提出新的领导人要经过三次选举的考验才能接班，这就把接班人的问题，推到自已69岁之后了。至于在现任的内阁里，有没有人可以接班呢？李显龙说：如果明天一辆巴士压过我，是的，现在内阁里有人可以接替我。
http://app.mfa.gov.sg/pr/read_content.asp?View,9703,
这里很明显可以看出，在接班人这样一个重大问题上，吴作栋与李显龙的观点有分歧。吴作栋本人是在63岁交班的，也希望李显龙在65岁时交班给现有内阁中的成员，而李显龙则否定了这一点，除非有一辆巴士压过他。
再回头来看NKF事件，这个事件起源于2004年4月19日的一篇海峡时报的报道，海峡时报隶属新加坡报业控股公司，公司主席是新加坡副总理陈庆炎。在1990年李光耀交班前，陈庆炎是第一候选人，吴作栋是第二候选人，据李光耀的说法，内阁部长们选了吴作栋。
2004年8月12日，吴作栋正式交班给李显龙，2005年7月法庭开审，立即引起全社会的关注，在这个丑闻中首当其冲是吴作栋的夫人，她是NKF的名誉赞助人，吴作栋后来公开出面为其妻道歉。其次是卫生部长许文远。许在1992-1995年任吴作栋的机要秘书，2003年由吴作栋任命为卫生部长并成功对抗SARS(非典型肺炎)的爆发。
具体的案件经过在网上有很多资料：
http://news.epochtimes.com/gb/5/12/27/n1168156.htm
笔者在新加坡这么多年，从来没有看到有人谈论吴作栋与李光耀父子的分歧，新加坡反对党在攻击政府时，也总是将他们两方同时攻击。的确，如果从历史来看，吴作栋是李光耀的亲信，甚至是李显龙进入政坛的引路人。1982年国防部长和人民行动党助理秘书长吴作栋，邀请李显龙在1984年12月的大选中角逐国会议席。
但是只要看一下马来西亚的现任首相阿都拉与前任马哈蒂尔的分裂，就知道政治权力斗争中，没有什么关系是永恒。
毛泽东说过：凡有人群的地方就分左中右。只要是搞政治的，就会出现立场与观点的分歧。毛泽东给自已的观点作了最残酷的示范。刘少奇是中国第一个喊出毛主席万岁的口号，那是1945年中共的七大会议，毛泽东统治的陕北边区面积还不到全中国的十分之一。林彪从井岗山起就是毛泽东的亲信。二个人都被毛泽东亲自挑选为自已的接班人，而结果二个人的死亡场景比其他任何一位中共元老都惨烈。
吴作栋与李家父子的政治分歧，肯定不会发展成毛泽东与刘少奇林彪这样的政治惨剧，甚至不太可能会闹到马哈蒂尔与阿都拉那样的公开分裂。
就是在美国民主党内部，也会出现希拉莉与奥巴马这样激烈的权力争斗。政治本身就是处理分歧的艺术，所以吴作栋与李光耀父子有分歧是很正常的，永远都是“亲密的革命战友”那才不正常，总有一天会撕破脸面大打出手。
其实就是李家内部，也可能爆出争议，2007年，李光耀的女儿李玮玲接受路透社采访时，公开批评新加坡政府在生物工程上的巨额投资，浪费了人民的资产，引起政府官员的激烈反驳，李显龙不得不站出来表示支持自已下属的工作。
当年吴作栋在台上时，曾经多次提出反对党的势力太弱，可以在执政的人民行动党内部成立一个派别，扮演反对党的角色。很多人对此提法不以为然。现在看来，吴作栋对自已的提议是相当认真的，也许他自已最终会扮演这样一个角色？
无论事态如何发展，新加坡无疑在政治上必须走向更加开放，否则，在统治集团内部的分裂，也会给新加坡的前途带来不确定的因素。笔者以为，新加坡最迫切的问题，不是由现任领导去寻找第四代的领导，而是要改革现有的政治架构，让新的政治人才能够在新体制下自已走上台面。
目前的反对党过于弱小，从来不敢去触及真正影响国家前途的重大事宜。笔者认为，现行的政策有二大错误是必须在今后十几年内纠正的：
1: 庞大军备
过于庞大的军费开支，这个400多万人口的城市，去年军费预算高达160亿新元。而新加坡的男性全部要服二年兵役，再加十年预备役，在预备役期间，每年要回军营训练一个月，这给新加坡男性的工作事业带来极大的影响，特别是对小型企业，要求每一个员工都能独挡一面，兵役制使得小企业老板不愿意雇佣中青年男性。另外，中青年男性如果要自已创业，也面对同样的困境。
从新加坡的国际环境来看，印尼已是民主国家，马来西亚也迅速走向多党制，白礁的领土争议已经解决，现代化战争的形式也转为高科技，少兵员，再维持这样庞大的现役军人与后备役军人，实在看不出有什么意义。在本月有两名青年军人死于军训中，再次突显了新加坡军事体制给社会带来的高贵成本。
2: 政客经商
新加坡政府掌控了巨大的财力，这些政联企业的前景是令人忧虑的。一方面是投资的效率。从去年新加坡GIC与淡马锡的几项投资来看，损失巨大，只是完全没有公开这些资讯。
另一方面是这些庞大的商业机构，改变了政府官员的价值取向。经商与政治完全是两回事，商业发展只是人类社会发展的一个部分，政府的总理，资政，部长亲自领导这些商业投资公司，整个思维意识变成唯利是图的商人，这对国家的长期发展是有害的。拿破仑有一句名言：“金钱没有祖国，金融家不知何为爱国和高尚，他们唯一的目的就是获利”，政客经商，这是任何一个国家都是要出问题的。
从现代生活中也可以看到这样的实例，比如榜鹅区的组屋开发，现在建好的全部都是远离地铁站的，地铁站周围杂草丛生，空置了将近十年了。显然政府的目标是要将地铁周围的地段卖个好价钱。从企业赢利角度，这可能正确的，但是从宏观经济的角度，这完全是对社会资源的巨大浪费。
