何洁头几个月的加国新生活用一句话来形容就是，从幻想中的天堂堕入现实的地狱之中了。她是九月中旬到的，刚到的那天还好，时逢金秋，触目所见，街道两旁处处胡杨金黄，枫叶嫣红，掩映于层层叠叠的长绿松柏丛中，仿佛图画一般美丽得令人震撼无声。环绕于座座洋房四周的花园草坪依然花团锦簇，随处可见的成熟苹果鲜艳欲滴，醉人心魄。沁人心脾的新鲜空气更是让她精神振奋。可惜外面世界的五彩缤纷是没法照耀到他们蜗居的连窗口都没有的地下室里的。她在一脚踏入这个日夜都是阴暗潮湿的小房间的同时，幻想中的天堂也一同被埋葬在这小坟墓中。她在几乎窒息的深切失望中沉睡数日，醒来的时候，外面的世界已经发生了天翻地覆的变化。洛基山脉的寒流汹涌而至，严冬似乎是一夜之间就降临了，大雪铺盖了大地，树木凋零，满目萧瑟疮痍，正如她的心境。她在无限失落之中痛彻心肺地完成了心理的调整。人其实是最很能适应环境的，她想。张爱玲用来形容女人爱上了之后会“ 变得很低很低，低到尘埃里，从尘埃里开出花来 ”的话她还记得，她觉得要用来形容逆境求生，应该更好更有意义。她下定了决心，再低再贱也要想法活出光彩来。
丘佑根对何洁的热情在最初相见时像火山一样喷射了出来之后，却很快地在愧疚和自卑的阴影下慢慢冷却下来。那种愧疚和自卑是不知不觉地滋长起来的。何洁对性爱的毫无热情像一盆冷水般让他清醒过来，他终于注意到妻子那时而恹恹无神时而如困兽般的目光。但是他不知道妻子的失魂落魄并非出自对他的不满，而只是对新生活的失望和茫然无措。基本上来说，何洁甚至很少留意到她的丈夫。她的心中充塞了太多自己的心绪，并没有空间留给陌生的丈夫。
这天傍晚大雪纷飞，佑根从实验室出来，却无法发动他那部花100块钱买回来的伴随了他将近2年的老爷车。那部车经他妙手回春之后，平日倒还使得，只是到寒冬腊月时就不免有时闹别扭了。他只好承公车回家，到家时比往日晚了将一个小时了。意外的是何洁已经做好了一菜一汤，看他回来，有些焦急地问：
“今天怎么这么晚才回来？”
佑根心一暖，说：“车坏了，我搭班车回来的。你怎么自己做饭了？什么时候学会的？”何洁说：“其实也没那么难，虽然我以前都是吃食堂，也不是没见过别人做。你快尝尝看好不好。”
佑根受宠若惊般赶紧尝了一口，说：“好吃，想不到你无师自通。不过今天怎么想起做饭来了？”
“你不回来，我只好自己做啊！难道坐着挨饿？我才没那么傻。” 何洁笑着说。
“以后还是我来做吧。这么多年我做惯了。你有空多看电视练练听力口语。”
“还说我呢！你来了这么多年，这英语说得。。。算了不打击你了。对了，我今天在网上看见有读电脑编程速成班了，明年一月中旬就开学，每星期读4个晚上，一共读6门课，每门课读一个半月。如果顺利，到明年底就可以拿到证书，然后就可以找工作了。你帮我报名好吗？我没有信用卡没办法自己报。我觉得这个课程挺好的，天气暖和的时候，我白天还可以出去打打工。”
佑根有些吃惊，放下筷子，盯着何洁难得有些激动的眼睛，说：“你本来学英文的，读电脑行吗？是什么学校的？有些骗钱的学校读出来也不被承认的。”
“是正规的南亚省工专。我还查了读这个课程的职业去向，是100%的就业率，收入也很好，不信等一下你去查查看。你电脑不是很好吗？有你帮忙我肯定能读下来！”
“好，那我等下查查看。如果真那么好，报名的人肯定也很多，人家也不一定收你。要是能进去，白天倒也不必打工啊。这两年我住这种地方，已经省下了8000多块钱，我们还可以撑下去，我还想着明年春天的时候，就搬去好点的公寓住，住这里太委屈你了。对不起。”
何洁笑笑说：“难为你在这里住了这么久。我住住也没什么啊。”
饭后佑根上网一查，果然是个不错的课程，就帮何洁试着报名，意外的是很顺利就报上了。原来当时恰逢科技网蓬勃发展，对软件工程师供不应求，政府特别拨款给了各个院校，增编速成班级之故。何洁正是赶上了好时候。接下来的一年，何洁咬紧牙关，苦心竭力，重重难关竟然真的被她一一攻破，以优良的成绩拿下了速成证书。这期间丘佑根居功甚伟，基本上每一个项目都是他帮着完成的。
这时丘佑根博士课程已经差不多修完，论文却没有眉目。这博士学位真的成了鸡肋，吃之无味，扔之可惜。试着出去找了几次工作，每每碰壁而归。看着刻苦耐劳不修边幅的一点不再像是心目中柔弱娴雅的何洁，感觉两个人更像是“同一条战壕里的战友”，一点也没有恩爱痴缠的夫妻的影子。而自己就像个蹶了腿的伤兵，完全不是个顶天立地的丈夫。心中不知是悲是喜。
