天文学家：地球的水可能来自邻近小行星

     长期以来，学界一直相信地球上的海水是来自天王星以外的结冰彗星，但美国夏威夷的天文学家表示，地球上的海水可能是来自在较接近地球的较热区域发现的小行星。

夏威夷大学两位天文学家，在太阳系中漂荡于木星附近的一个类小行星天体上发现水的遗迹。这里很靠近太阳，过去一般认为绕太阳运行的小行星都是干的，如今这项发现实属罕见。

公布这项发现的夏威夷大学教授朱威特与研究生谢亨利（Henry Hsieh，译音）相信，星体撞击在三个小行星上撞出大洞，暴露出内部的液体。

谢亨利告诉美联社：“我们认为水就埋藏在小行星表面下。基本上，这些水分因为埋藏在表面下，避免太阳照射，因此能够持续保存下来。”

朱威特与谢亨利去年十一月利用夏威夷大岛毛纳基火山上的八公尺“双子星北座望远镜”，发现这些天体。这项研究刊登在“科学”杂志网路期刊“科学快讯”，并将刊载在四月号杂志上。

由于学界相信，地球形成初期温度太高，不可能留住水分，因此长期以来，科学家认为结冰的彗星是地球水分的主要来源。

但朱威特说，近来的分析显示，彗星的水与海洋的水不大相同。朱威特说：“如果你将一些彗星融化，得到的东西看起来并不像海水。”根据朱威特表示，过去研究认为这些小行星不过是“干燥的”石块，但研究结果意味着小行星可能是地球水分的主要来源。

天文学家未来将利用位于毛伊岛哈莱阿卡拉、功能更强大的“泛星望远镜”（Pan-STARRS），希望能针对结冰小行星进行更多研究，获得更多发现。

朱威特说，这个望远镜将从今年稍晚开始搜集资料，“这个望远镜将反覆研究整个太空。我们认为，望远镜将发现数百个或上千个这类星体。”