〈十一面觀音咒〉是一個只有約153個漢字的咒語，其傳入中國，要比84句415字的千手觀音的〈大悲咒〉（AD650～660）早約一百年。。此咒有三個漢譯：（1）耶舍崛多譯《佛說十一面觀世音神咒經》（561～577）。（2）阿地瞿多譯《十一面觀世音神呪經》（653）（3）玄奘譯《十一面神咒心經》（656）。（4）不空譯《十一面觀自在菩薩心密言念誦儀軌經》（746～774）。
上述四經，（1）、（3）的內容大致相同，都是歸敬文較長，咒語較短。（2）、（4）則歸敬文的內容較短，但咒語中心內容較多。
本咒的「歸敬文」可分成三小段，
十一面觀音咒》分段解讀與結構解析
本文所介紹的〈十一面觀音咒〉，是藏傳佛教的版本，不過此版本與不空、玄奘兩譯本幾乎全同。在藏傳的畫像中，十一面與千手觀音是合一的，雖然在漢傳中，二者所根據的經典並不一樣。本咒咒文可分成兩大部份，其內容前三分之二是「歸敬文」；後三分之一是「咒語內容」。
（一）歸敬文：
本咒的「歸敬文」佔全咒內容近三分之二，意義上可分成三段：
（1）禮敬三寶！禮敬聖智海光明遍照莊嚴王如來、應供、正等覺！
梵文羅馬拼音：namo ratna trayaya nama arya jbana sagara vairocana vyuha rajaya tathagataya arhate samyaksajbuddhaya
簡易羅馬拼音：namo ratna trayaya nama arya jnyana sagara vairojana vyuha rajaya datagadaya arhade samyaksambutaya
簡易漢字音譯：南摩 拉特拿 特拉牙牙 南媽 阿里牙 基泥亞拿 沙軋拉 外柔加拿 烏尤哈 拉夾牙 達踏軋達牙 阿爾哈跌 三藐客三布塔牙
南摩(namo)是禮敬，拉特拿(ratna)是寶，特拉牙牙(trayaya)是三，整句合起來是禮敬三寶。本咒用字與〈大悲咒〉很類似，本句與84句415字〈大悲咒〉第一句相同，但〈大悲咒〉的漢譯為「南無喝囉怛那哆囉夜耶」。
其次，南媽(nama)是禮敬，阿里牙(arya)是聖，佳拿(jnana)是智，沙軋拉(sagara)是海，外柔加拿(vairocana)是光明遍照，尤哈(vyuha)是莊嚴，拉夾牙(rajaya)是王。達踏軋達牙(tathagataya)是如來，阿爾哈跌(arhate)是阿羅漢，三藐客三布塔牙(samyaksambuddhaya)是正等覺。
（2）禮敬一切如來、應供、正等覺！
簡易羅馬拼音：namah sarva datagatepyah arhadepyah samyaksambutepyah
簡易漢字音譯：南媽赫 沙爾哇 達踏軋跌比亞赫 阿爾哈跌比亞赫 三藐客三布貼比亞赫
本段與第一段最後面的內容相同，也是如來、應供、正等覺。南媽赫(namah)是禮敬，沙爾哇(sarva)是一切，文法上「一切」表示多數，其後所接內容皆須改成複數型。達踏軋跌比亞赫(tathagatebhyah)是如來，阿爾哈跌比亞赫(arhatebhyah)是阿羅漢，三藐客三布貼比亞赫(samyaksambuddhebhyah)是正等覺，三者皆加上複數與格字尾比亞赫(bhyah)。
（3）禮敬聖觀自在菩薩摩訶薩、大悲者！
簡易羅馬拼音：nama arya (a)valokideshvaraya botisadvaya maha sadvaya maha garunigaya
簡易漢字音譯：南媽 阿里牙 (阿)哇樓吉跌 西哇拉牙 陂踢沙的哇牙 麻哈 沙的哇牙 麻哈 軋魯尼軋牙
觀音系統的咒語用字都很類似，學會幾個觀音咒後，要學新的相關咒語就很輕鬆，因為有很多字你已經會念了！此段內容與84句415字型 〈大悲咒〉 的第二句至第六句內容完全相同。但在 〈大悲咒〉 中漢譯為：「南無 阿唎耶 婆盧羯帝 爍鉢囉耶 菩提 薩埵婆耶 摩訶 薩埵婆耶 摩訶 迦盧尼迦耶」。
南媽(nama)是禮敬，阿里牙(arya)是聖，阿哇樓吉跌(avalokite)是觀，西哇拉牙(svaraya或shvaraya)是自在，陂踢沙的哇(bodhisattva)是菩提薩埵，簡稱菩薩，牙(ya)是與格字尾，表示禮敬的對象為聖觀自在菩薩。麻哈(maha)是摩訶，意思是大；沙的哇牙(sattvaya)是加上與格字尾的薩埵，意思是有情；合起來常簡譯為摩訶薩，意譯是大士。最後一字的麻哈(maha)是大；軋魯尼軋牙 (karanikaya)是加上與格字尾的悲者；合起來是大悲者。
