疯老太露斯又是老婆做家庭护理时认识的美国老人。八九年时老婆的英语还在「初级阶段」，常常要连说带比划才能使美国人明白，好在疯老太不是自说自话，便是整天呆看着电视节目，因此对话不多，况且她自己常常记不住有没有吃饭，有没有吃药，对老婆的名字也一直没有记住过，因此这份工作对老婆来说比较容易。
老太在Mason的住房是车库无车，书房无书，客厅里一排沙发一只电视机，餐厅里一张明朝的，中间已裂开的中国红木饭桌，那古朴圆浑的造型似乎还要诉说穿洋过海的故事，然而那银制的全套餐俱似乎还反映了家族过去的辉煌。老太的祖父是英国著名的船长，发黄的报纸上有着他的照片，后来投资林业、矿产，大获成功；老太原是中学教员，但从她的父亲开始，便经营小型的食品超市，在她和丈夫的经营下也遍布密州，有十几个分店，因此可以负担起每天二十四小时，一年三百六十五天的护理费、医疗费。
然而，树大招风，因为有钱，因此受人算计，最令她伤心的是她的一位最好的朋友，也是八十岁左右的童年女友，带她去卡迪拉克处购下了一辆豪华车，随后逃之夭夭，老太神志清楚时说，「啊呀，我上温蒂的当了，她让我签字时，我就签了，哎呀，不过就几万块钱，算了吧！」于是管理她家财务的委员会说，老太今后的签字一律失效，护士陪她看病，吃饭、购物时，一律由当班护士签字，交验本人身份证后结账，如此一来，带来许多不便，有些美国护士就不愿意在老太那里上班了，身为中国人的妻子倒不计较这些麻烦，而老太的监护人见过妻子几次后，也放心让她带老太外出，因为知道这个老中不贪。
老太露斯不知这些故事，见到妻子一来便能带她外出，也是高兴，见到妻子付账，也谦虚一番，说不好意思，下次我请你，但下次又把同样的话重复一番，似乎在钱的问题上并不痴呆，可是还是记不住妻子的名字，想吃妻子烧的中国菜了，便叫她「Kitchen」，想叫妻子带她出去了，便叫她「Mom， Can we go out？」或者是「Boss, can we go to a party？」反正弄得妻子大笑，她也一起笑，弄成"两个疯子"。
不过老太毕竟当教师多年，一个个纠正妻子的英语发音，浊辅音，轻辅音，后舌音，鼻音，都讲得清清楚楚的，一点也不糊涂，一点也不马虎，发错音了，便一天到晚盯着你，要你发音，发正确为止，可是明明已经发正确了，老太又忘了，又要你念，又要发音，弄得老婆头大。
每年圣诞时，老太最易发病，有次夜间两点突然穿着睡衣出去了，在雪地上走了近百公尺，来到童年时姐妹三人玩耍的地方，现在是两位姐妹和其他家人的坟地，一个劲地要她们出来玩，又要她的母亲带她玩，手脚都冻紫了，浑身都在发抖，但是就是不肯回家，后来叫了警察，才把她骗回去。
Schmidt，那是个戴帽爱尔兰妇女推着购货车的霓虹灯，车轮会一闪一闪的放光，所以老板也没有计较，闯祸的老婆在一边闷笑，以为假日的办公室里没人，给老太一些电话，让她乱拨，却拨出故事来了。
Grand River上的那家小超市后来也关了门，毕竟竞争不过路对面的Meijer。老太几代人辛苦奋斗积累下的数千万财产也是回归社会了的，因为她说过，她要把自己和两个姐妹的财产都捐给社会，捐给国家，「因为这是上帝给我暂时过一下手，希望我把这钱分给大家，分给社会」。记得她神志清醒时会背莎士比亚的俳句，著名作品的段落，还会考我古希腊的故事，讲点荷马古诗，讲点赫克里斯，也讲点比才的卡门，舒伯特的小夜曲。
二００二年七月二十八日父亲最后一次来美国探亲时，曾去兰辛忆旧，经过Mason时，专门去老太的住房一转，不知怎的，门窗车库全关，也没有护士的车停在门前，顿时有些感慨，有些失落，因为当年老太说过，那时她白天上课，夜晚上班，每周工作七天，多少年没有休息过、渡过假日，而Mason的住房，是第一幢自己拥有的住房，虽然还有其它十一处房产遍布美国、加拿大，有的甚至价值百万，但最钟情的还是这不起眼的小屋，或许老太把她自己最好的人生都埋在这里了，这里有太多的美好回忆。
又一年圣诞假期，老板办公室的电话响了，偏巧我的博导正在办公室里，于是，接了电话，疯老太在电话中说，「我是露斯，现在美国物价滥涨，有良知的公民应该致信美国总统，国会议员，反对这样涨价。你知道吗？先生，你叫什么名字？以前看电影是二毛五的，现在要五元，以前一加仑牛奶五毛，现在是二元二毛，这是不给美国人民生路，我非常愤怒，先生，你叫什么名字，请你立刻给总统打电话，给议员打电话，谢谢，先生，你的名字我又忘了，对不起。」幸亏我告诉过美国老板疯老太的故事，从德国来的老板也知道这个家族的传闻，而当时的Grand River Ave上还有一家老太的副食品超市
九五年离开密西根后便没有了老太的消息，因为平时她是不接电话的，老太和她的姐妹一样，都没有子女，现在，我也是老了起来，不是当年那三十多岁的外国研究生了，那七八十岁美国老人的故事似乎并不那么远了，年龄越大，这些美国老人的故事反倒是分外鲜明、生动，可能因为他们的情景便是我明天的故事，我也会孤独、寂寞，也会唠唠叨叨讲些过时的话，唱些过时的歌，然而，与美国的老一代相处，我反而能找到许多共同点，比如推崇勤奋工作，推崇节俭，看不惯奢华享受，玩世不恭；也爱古典音乐，也享受歌剧、交响乐；喜欢费雯丽、保曼、赫本、帕克、马龙等电影明星，喜欢多明戈、帕瓦洛蒂的歌声。
人生都会变老，老的时候更会感叹生命的短暂。现在我戴着父母六十年前的订婚戒指，似乎更理解人生的短暂，生命的美好，也更会理解当年的美国老人，和父母同龄同代的人生故事。
