五、亚历山德里亚，公元前二世纪
亚历山大大帝尚武，却也嗜文。他从小在老师亚历士多德的培养下长大，对文学、科学、医药、哲学都有浓厚的兴趣。戎马骢倥，军帐夜眠，枕下唯有二物：老师赠送的《伊利亚特》，外加一柄短剑。
前三百三十二年，亚历山大进入波斯人占领的埃及，国人箪食瓢浆以迎。他马上赶到孟菲斯，参拜埃及上神阿蒙（ Amun ）的代言人。这种尊重异族宗教的做法得到埃及人的认可，代言人宣布亚历山大为阿蒙之子。由于阿蒙相当于罗马神话中的宙斯，亚历山大于是混淆视听，自称为宙斯之子。次年，他下令在埃及北部濒临地中海处兴建亚历山德里亚（即亚历山大城）。
亚历山大自己没能在有生之年进入亚历山大城。九年后，他死于巴比伦，还不到三十三岁。这位罕见的军事奇才从未输过一场战争，自己却死得不明不白。经过数年的纠纷争执，马其顿帝国的版图被割成数块，分别由七大护卫中残留的四五个人掌管。埃及落在托洛密（ Ptolemy ）手里，小亚细亚一部归于莱希玛楚（ Lysimachus ）名下。
亚历山大的儿子遭人暗杀后，托洛米在埃及自立为法老，并把亚历山大的遗体安葬在亚历山德里亚。这位托洛米也是风雅之人，曾写过一本《亚历山大征服史》，据说有关亚历山大的内容颇为翔实，可惜后来佚失了。他还亲自资助欧几里德进行数学研究。不过，他实在读不懂欧氏的《几何原理》，曾经询问欧几里德有没有捷径。对此，欧氏毫不客气地说：“陛下，几何之路无坦途。”
图八：今日亚历山德里亚。
阿基米德来到亚历山德里亚时，欧几里德已经过世了。不过，他肯定读到了欧氏的《几何原理》，这本书对几何学的影响持续了两千多年，至今中小学教授的平面几何内容，基本被《原理》所涵盖。更加令阿基米德受益的，是亚历山德里亚图书馆。
有人说，亚历山大图书馆最初的藏书来自亚历山大的老师亚历士多德的搜集。也有人说，是亚历山大从波斯抢回的大量古籍。或许两者都有。无论怎样，古希腊人真是与众不同的人群，他们既穷兵黩武又酷爱知识。公元前三世纪末，托洛米开始修建缪斯（ Muse ——艺术女神）神庙，于是就有了缪斯堂（ Museum ——博物馆）这个词。作为神庙的一部分，他把搜集来的书卷存放在缪斯堂内，供人们阅读，成为希腊诸国的第一座公共图书馆。这个当时世界上最大的图书馆，最初的组织和设计工作由亚历士多德的一个学生承担。
到托洛米的孙子（托洛米三世）作法老的时代，小托洛米爱书成癖，竟下了一道蛮不讲理的圣谕：凡是进入亚历山大城的旅客，必须上交所携带的书卷。托洛米三世专门豢养一批抄书匠，凡旅客带进来的书都必须抄写下来，原本存入亚历山大图书馆，物主只能拿到一份抄件。短短时间内，藏书骤增到五十万卷。
这时候，地中海的另一头出现了新兴的阿塔卢斯王朝（ Attalid Dynasty ）。这个地方原是莱斯玛楚的辖地，此人在一次争斗地盘的战斗中被杀，手下的官员菲利塔乌斯（ Philetaeus ）趁机接管了伯格蒙（ Pergamum ）城。菲利塔乌斯是阿塔卢斯（ Attalus ）的儿子，遂以家姓为国号。
托洛米三世大肆抢夺书卷的时候，伯格蒙也在大兴建土木。菲利塔乌斯的曾孙尤梅内斯（ Eumenes II ）在位期间，伯格蒙人扩大皇宫，增建卫城，构造可容万人的露天剧场，以及大型图书馆。伯格蒙的宙斯祭坛奇迹般幸存下来，现存德国柏林的伯格蒙博物馆。《新约全书》《启示录》里记述约翰听到耶稣基督对自己说：“我知道你的居所，就是有撒但座位之处。”据说“撒旦座位”指的就是这个祭坛，可见它在当时的重要性。
图九：艺术家想象中的伯格曼卫城。
伯格蒙当时有人口二十万，是仅次于亚历山大里亚的世界第二大城市。它的图书馆具有宽敞豁亮的阅读大厅，一排排书架摆满了书卷，藏书超过二十万卷，规模直逼亚历山大城。于是，矛与剑的征战之外，另一场战争开始了。
当时，几乎所有的文字都写在纸草制成的书卷上面，或卷成卷，或平放在书架上。纸草只有埃及生产。为了防止伯格蒙图书馆超过自己，托洛米三世法老想出了一主意：禁运纸草。
