多年前，我读新加坡女作家尤今的小品文，里面提到她和外子怎么怎么。外子，是她的外甥吗？或是她的侄子？我不理解，把疑问搁在了心中。最近看书，周作人的散文，又提到内子了，也不懂，过去的疑惑一并泛上心头，决定要搞个明白。心想，汉语词典里大概不会有，但还是先查一下吧。翻到“外”字，一找，却真有，上面写得清楚扼要：外子——，对人称自己的丈夫。心中存疑多年的一个小问题，原来举手之劳间便能明白，那为什么当初就不能翻查一下呢？
字典、词典是工具书，阅读时的好帮手，可大家碰到不认识的字或不知道读音的字往往都一跳而过，有时则望字瞎读，自说自话地读成了白字，说出来时就落下笑柄。那时我单位里有一高中毕业生，在文革后期我们顶替进店的初中生里，自持文化程度高。这人嗓门又大，一日当众把裸体说成棵体，引起哄堂大笑。记得有一次在旅游途中，坐在我们身后的是一对老年夫妻，听他们自我介绍，男的是学院的教授，女的是退休医生，让我们不免肃然起敬。后来在谈话中，听他们把交通枢纽说成交通区纽，学医的，中枢神经的枢字都读不准吗？虽说不能以一字读音而产生鄙视，说人家徒有虚名，但那份敬仰多少已减弱些。明知不能以偏概全地看事识人，却还是仍不住会这样。
那么看看自己，读错的字又何止一个两个。我是用拼音输入法打字的，不会五笔，有些字，常常因为自己的错误读音而无法输入，只得借助字典，用部首查字法把正确的读音给找出来。读错一个字事小，最多被人嘲笑一下，不知道一个词是什么意思也没什么大不了，正因为如此，读白字成了大家都可能犯的毛病，尽管查查字典并不费什么大功夫。有时就想，读白字是通病，自己也常出错，何必五十笑半百，去嘲笑或看不起别人。
我经常用拼音输入法打字，对纠正自己的错误读音有很大帮助。但事物总有其利弊两面，习惯使用键盘的人，脱离了书写，就造成对一些生冷僻字是只知读音和它们的大概模样，却无法正确书写出来的局面。那么，今后写白字是不是也会变成大家都会犯的通病了呢？
2008.07.20.
