在紧凑的英国旅程中挤出一天给湖区，是不想错过这个入选为国家地理杂志“人一生要去的 50 个地方”的国家公园。湖区在英格兰西北部，方圆三十英里，绵延起伏的群山中镶嵌着大小十六个湖泊，湖畔散落一些小村镇。
漫游在人烟稀落的乡野，对住行的安排常常是脚随心走。出发去湖区那天早晨，我们人还在苏格兰高地。由于自北南下，坐落在湖区西北部的小镇 Keswick 就成了理想的夜宿地。考虑到抵达湖区天色将晚，我利用在爱丁堡火车站换车空隙电话预约家庭旅馆。借助小镇旅游中心提供的信息，我很快联系到一家价格适中的B&B。
旅行在英国，让我最着迷的旅店就是这种夫妻老婆店。我们入宿的小旅店在一条安静的小街上，距巴士站五分钟步行路程。这个英国住家温馨可人，三层小楼拾缀得干干净净。老板和老板娘约摸六十来岁，老板神情温和淡定，像是退休的学者；老板娘热情干练，一看就知是个能干的妇人。老板送给我们小镇地图，老板娘推荐了两家小镇好餐馆，我们则把行李撂下就出门，穿过镇中心街区，赶在黄昏前去瞄一眼美丽的 Derwentwater 湖，然后在街上一家百年老店进晚餐。
法国人喜欢嘲笑英国饮食，但我喜欢英式早餐，尤其在家庭旅馆里享用主人亲自下厨烹制的美食。翌日清晨，我和老公黎明即起，在袖珍小城逛了一圈，回到小旅馆时，一楼餐厅里已经咖啡飘香。老板娘主厨，老板跑堂，端上来原汁原味的全套英式早餐。若常年用这种丰富的早餐，不免有增加患心脏病危险之虞。咱们偶尔为之，以满足口腹之乐为快。老板夫妇热衷与客人们攀谈，介绍家乡风物，主客关系亲切舒服，很有家庭的气氛。
湖区这样的地方实在是应该住定几天，细细玩味的。而我们只有一天，无论如何也转不过来这么多风貌各异的山峦湖泊。我原打算按旅游指南介绍雇一辆越野车，可是电话打过去找不到导游司机，只好作罢。当地有一种双层巴士路线，把湖区景点串联起来，由于车次少，我们的时间只够漫步两个小湖泊，有些湖光山色只能在车上“惊鸿一瞥”。
英国的山势和缓，湖水也温柔，视觉上没有瑞士奥地利的湖光山色给予的摄魂般冲击。如果称阿尔卑斯山脉落基山脉的高原湖泊为“豪放派”景观的话，英国湖区则名符其实是“婉约派”景致。湖区是散步的天堂，无怪乎英国人最热衷来这里度假。在湖畔漫步时见到的游客多是英国退休的老人，他们常常老两口搭档，或三五成群，住上个十天半月，每天在行走在不同的山间湖畔，在原朴的风景中寻找简单的快乐。
湖区备受英国人青睐，大概是人和自然水乳交融，和谐投缘。我眼里的英国人心境沉潜，性格含蓄，在湖畔漫步思索的形象很早就先入为主在我的印象里。英国大小城镇都辟有散步小道，在林荫中，在湖水旁，在小河边，曲径通幽。如果你以为英国最热门的运动是足球马球，那就错了，散步才是真正的全民运动。漫步中的英人神情中有那种陶渊明式的悠然，而湖区正是世外的桃花源。著名湖畔诗人华兹华斯 ( Wordsworth) 在这里写下过“ I Wandered Lonely as a Cloud ”的诗句，这里是激发诗人灵感的地方。
