癌性疼痛，或称晚期癌痛是造成癌晚期患者主要痛苦的原因之一。在此阶段，患者身心处于相当的痛苦之中。 80 ％晚期癌症患者有剧烈疼痛，估计每天世界上至少有 500 万人经受着疼痛的煎熬。
癌性疼痛已成为各有关科室日常工作的重要对象，特别是麻醉痛症专科的重要内容。
癌性疼痛具有除癌肿本身致疼外，还产生于多种因素相互作用后结果，比如 : 躯体的、心理的、社会的和精神的因素。这样就造成了目前称之为的癌性疼痛的全方位疼痛。
癌性疼痛渐进行增强，在数周或数月疼痛之后，特别是伴有失眠时，很多癌症病人被疼痛制服，疼痛笼罩着他们整个精神视野，生活质量受到毁灭性损失，其家人及友之也为之忍受痛苦。
持续疼痛的反应使病人精神上和体力上产生退却，而造成抑郁、焦虑，或焦虑与忧郁混合在一起同时存在。进而加重失眠，坠入 “ 失眠→疲乏→疼痛→失眠 ” 这样的恶性循环。为了有效控制癌性疼痛，避免严重破坏患者的生活质量及防止病患进入“疼痛 - 抑郁 - 失眠”严性循环，痛症专科医师的早期介入起着关键作用，他们丰富的专科经验及特有的镇痛方法不仅能有效镇痛，而且能基本保证生活质量，比如，选择性神经化学麻痹，定位镇痛药泵植入等都会达到理想镇痛效果。
按世界卫生组织 (WHO) 癌症疼痛止痛治疗指南，合理的止痛治疗可以理想控制 70% ～ 90% 以上病人的疼痛。但存实际治疗中，依据 WHO 止痛原则治疗，有约 10% ～ 30% 的病人止痛治疗欠佳，加之推行 WHO 止痛治疗原则的某些困难和障碍，共约 50% 的癌症疼痛病人止痛治疗效果不理想。
如何面对这些难治性癌症疼痛？
早期麻醉痛症专科的介入，提出有效可行的治疗方案是控制此类难治性癌症疼痛的关键，加之几乎仅有麻醉痛症专科医师才有能力实施世界卫生组织止痛原则中的微创介入性治疗，因此，对难治性癌症疼痛的控制，无论从疼痛本身，还是从病患及亲友方面，麻醉痛症专科的诊治都是必要的。遗憾的是，目前仅在有限的医院范围内才能提供此类医疗服务，并且许多医护人员对此也不甚了解。
作为患者本人及家属和亲友 ，完全有权利了解此类镇痛治疗，并有权利选择治疗，更有权利要求麻醉痛症专科介入综合治疗。
癌症疼痛治疗效果不好时，临床常常会频繁更换止痛药，或增加止痛药用量。尽管如此，有时仍然未能有效缓解疼痛。其实，更换止痛药及增加止痛药疗效不好的主要原因是缺乏痛症专科医师综合治疗计划。
调查发现，医护人员常常忽视对疼痛的评估。忽视疼痛评估的真正原因并非是因为疼痛评估方法不可行，而是由于医护人员不愿意或不习惯主动使用疼痛评估方法去精确分析判断病人的疼痛病情，加之缺乏痛症专科的协助，造成高达 50% 癌症疼痛镇痛不理想。值得注意的是癌症疼痛患者，需要详细评估肿瘤病情及预后，分析癌症疾病本身抗癌治疗与疼痛治疗的相互影响，在抗癌治疗基础上，通过痛症专科的合作来缓解病患的疼痛。
综合性镇痛治疗方案应考虑的治疗手段包括：抗癌治疗；痛症治疗；防治不良反应；心理支持治疗。
绝大多数癌症患者的疼痛原因是癌症疾病本身所致，因此抗癌治疗是有效解除疼痛的根治性策略，或持续性长期缓解疼痛的积极策略。但是，许多癌症疼痛患者并非能从抗癌治疗中获益，或仅获得轻微的止痛效果，或无止痛效果，甚至可能在出现严重的毒性反应基础上未获得止痛效果。因此，癌症疼痛患者除了需要通过抗癌治疗控制疼痛，对于无法接受抗癌治疗，或抗癌治疗不能缓解的疼痛，药物止痛治疗以及微创介入、神经阻滞等方法是缓解疼痛的主要策略。
传统中医中药应用于癌症患者的支持治疗和姑息治疗等非正规治疗。
尽管传统中药的单方及复方制剂的止痛效果尚无法达到纯化的阿片类药物的止痛效果，但是仍然有相当多的患者和家属认为从传统中医中药治疗中获益。传统中医中药接诊患者的就诊交流方式、辨证施治思维方式、对症支持治疗技巧、传统中医中药诊治过程中始终贯穿着浓厚的人文关怀思想等特点，都是癌症患者愿意尝试和依从传统中医药治疗的原因。有必要进一步探讨借鉴现代医学的疗效评估、症状评估、生活质量标准，客观的评价传统中医药用于癌症疼痛及姑息治疗的实际价值。
微创介入性高阶止痛治疗
遵循 WHO 阶梯止痛治疗仍然是癌症疼痛治疗的基本原则。对于难治性疼痛的处理有提出高阶镇痛法。即介入性，也称干预性止痛治疗措施，包括脊神经鞘内注射、脊神经硬膜外麻醉、神经根阻滞麻醉、局部阻滞麻醉、神经松解手术等微创性止痛治疗。高阶镇痛法基本上由麻醉痛症专科医师执行，经硬膜外、蛛网膜下腔、外周神经及穴位阻滞性用止痛药，可采用病人自控给药泵给药。
这些局部给药措施，可以提高疼痛部位较局限性疼痛的难治性疼痛的控制效果，而且还可以减少止痛药的用药剂量。
