旅加散记
吕孟申 吕涓漪
(二十五) 冬天里的一把火―――圣诞节
在西方社会，十二月是平安祥和的日子，紧张忙碌一年的人们攒足了劲，趁冬闲好好操办一场红红火火团团圆圆的圣诞节。
从
据圣经记载：耶稣是因有圣灵成孕，由童女玛丽亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为玛丽亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当玛丽亚怀孕临盆的时候，罗马政府下了命令，全部百姓要到伯利恒，务必申报户籍，约瑟和玛丽亚只好遵命。
他们到达伯利恒时天色已昏，无奈，两人未能找到旅馆住宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣就要出生了，于是，玛丽亚唯有在马槽上生下耶稣。后人们为纪念耶稣的诞生，，便定于
西方人的红、绿、白、三色为圣诞色，圣诞节来临时，家家都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花、圣诞蜡烛，绿色的是圣诞树，它是圣诞节的主要装饰品，用砍来的松、柏之类呈塔型的常青树装饰而成。近些年更多的是用塑料制成的组合圣诞树，可以随时拆装，来年再用。这种不同风规格、不同形状的人工圣诞树大都来自中国。圣诞树上悬挂着五颜六色彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。
我和老伴旅居加拿大蒙特利尔，入乡随俗，刚进入十二月份，我们老两口就催促女儿到商场买回一棵组合式大圣诞树，仔细一看说明书原产地竟然还是出自我们中国，虽然花费不菲，但是肥水不流外人田，我们心里还是满高兴的。同时又买了几串彩灯，彩带和小挂饰等。
回到家立即进行组装，摆在客厅靠飘窗的位置，装起来气派极了，有了这棵圣诞树，冷静的客厅一下子热闹起来。飘窗两旁墙上是朋友从中国寄来的两个大红中国结，窗户玻璃上贴着中国剪纸喜鹊登梅簇拥着一个大大的福字，装扮结束后我们都开心的笑了，我们的客厅简直成了一个中西合璧圣诞美饰大联展。
女儿独自在外闯荡了好几年，，每一年的圣诞节，我们都不在她的身边，每每想起心中都是酸酸的。2008年的圣诞节，我们和女儿在一起度过此生最是难忘的圣诞之夜――平安夜。女儿永远是我们的牵挂和珍爱。不管女儿在不在我们身边，我们对女儿的爱是无声的，情是永恒的。
加拿大等西方国家的人们，由于有着不同的文化背景，他们用不完全一样的方式来纪念圣诞节。但更多活动是大家都熟悉和热衷的，比如家庭团聚、教堂仪式、圣歌礼赞、舞会活动，赠送贺卡及分发礼物等。
互赠礼品是圣诞节的重要一环，于是引出最受大众欢迎的传说人物圣诞老人。
传说，从前，有一个慈善老人，名叫尼古拉斯，他一生最爱帮助贫穷的人家。有一次他帮助三个贫穷的少年，送给他们三袋金子，得以逃过被卖的不幸。
另一个传说是，有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去世，撇下他和三个女儿，他为了家庭生活的更好，尝试不少发明，都失败了，也因此耗尽钱财，所以他们不得不搬到一家农舍里生活，女儿们自己做衣做饭打扫卫生很辛苦。一晃几年过去，女儿们到出嫁的年龄，父亲很沮丧，因为他没钱给女儿们置办嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后，将长统袜挂在壁炉前烘干，圣诞老人知道他们的境况后，就在那天晚上，来到他们家门前，从窗口看到他们一家都已睡熟，同时也注意到女孩的长统袜，随即从口袋里掏出三包金子，从烟囱里一个一个的投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。第二天，女儿们醒来，发现她们的长统袜里的金子，足够她们买嫁妆了，这个贵族亲眼看到他的女儿们结婚，过上幸福快乐的生活。
圣诞节最明显的标志就是圣诞树，这里也有一个美丽的传说。
从前，有一位农民，在一个风雪交加的圣诞夜，接待一个饥寒交迫的小男孩让他吃一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折一根杉树枝，插在地上，并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留住杉树，报答你的好意”。小男孩走后，农民发现那树枝竟变成一棵小树，他方明白自己接待的原来是一位上帝的使者。
在西方，不论你是否基督徒，，过圣诞节都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般用杉柏之类的常青树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
圣诞节前夕，也就是俗话说的平安夜。当晚，全家人会团聚在客厅中，围绕在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享一年来生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福及爱。在这天晚上，还会看到可爱的小男生或小女生，手拿诗歌，弹着吉他，一家一家唱着诗歌报佳音。
相传，耶稣诞生的那一晚，一位在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见有声音自天上传来，向他们报耶稣诞生的好消息。天使便透过这些牧羊人把这消息传给更多的人知道。后来，人们就效仿天使，在平安夜的晚上，到处报人传讲耶稣降生的消息，直到今日，报佳音已经变成圣诞节不可缺少的一个节目。
通常佳音队是由大约一、二十名青年人，加上一位装扮成天使的小女孩和一位圣诞老人组成。在平安夜大约九点过后，每当佳音队去到一个家庭时，会先唱几首圣诞歌曲，然后再由小女孩念出圣经话语，让该户人家知道今夜是耶稣降生欢乐的日子。过后大家一起祷告，唱一两首诗歌，再由慷慨大方的圣诞老人，派送圣诞礼物给那个家庭中的孩子们。
在冰雪覆盖的世界里，圣诞节永远是冬天里的一把火。
2008年虽然由于美国金融危机爆发，导致各行各业普遍不景气，但我们觉得加拿大人的购物热情仍然不减，而商场的各类商品也开始迎合新的趋势，用普遍降价推动购物高潮的到来。
每年的圣诞节，对不同的人或许会有不同的感觉，值2008年圣诞之际，我们愿为所有的亲朋好友送上最诚挚的平安祝福：
无论生活是苦是甜，让真诚永远 ；
无论道路是直是弯，让善良永远 ；
无论离你们是近是远，让祝福永远……
