假如美国节俭起来

商业周刊：假如美国节俭起来

2009年01月30日 21:00 新浪财经


　　新浪财经讯 近年来，对于美国人和他们恣意挥霍的消费习惯的批评之声可谓是不绝于耳，但同样不能忽视的是，正是这些消费的存在，才使得很多企业可以继续运转，很多劳动力可以获得工作的机会。《商业周刊》总编辑阿德勒(Steve Adler)在达沃斯参加了一个小组委员会的讨论，而讨论的主题就是，假如美国的消费者都移风易俗，变得节俭起来，我们的世界该如何应对这一变化。

　　消费开支的大幅下滑对于制造业而言无疑是一场灾难，这一点已经被大量的研究和实践所证明。阿德勒指出，近些年来，美国人在全球总消费额当中已经占据了近四分之一的比例，约相当于中国和印度总和的三倍。可是，美国消费者这一全球经济重要引擎，其运转速度已经大大减缓，达到了创纪录的水平。

　　最为悲观的预期是来自McKinsey & Company (U.K.)全球常务董事戴维斯(Ian Davis)，他表示，“美国人别无选择，只可能在未来十年至二十年的时间中变得节俭起来。”这不仅仅是因为信用问题，和美国人口的老龄化也有很大关系，“老年消费者当然不会买太多东西。”他的建议是：看东方。那些大消费品生产商在未来若干年内应该以亚洲为自己业务的重点。

　　然而，中国银行(3.06,-0.02,-0.65%,吧)集团执行副总裁朱民却强调，现在还无法指望中国消费者扮演多么重要的角色，中国人要填满美国人留下的消费缺口，还需要许多年的时间。目前，中国消费者的消费额度大约是1.5万亿美元，而美国人却是10万亿美元。朱民估算，即便中国的消费额度以年均21%的速度增长，也不足以弥补“美国消费三年内大幅下滑造成的缺口”。

　　问题的关键在于，美国人这种节衣缩食的生活方式会持续多长时间。节俭是否真的会如很多人担心的那样，成为美国一种新的生活标准？

　　Mastercard Worldwide(U.K.)的董事长海松斯威特(Richard Haythornthwaite)看上去似乎就不大相信这种可能。尽管以美元形式计算的交易总额度是在大幅下跌，但是实际销售量并没有想象的那么糟糕，相反倒是漂亮地守住了阵地。他的结论是，“美国人在购物时已经变得精明起来。”

　　加州大学伯克利分校名誉教授罗森(Ken Rosen)认为，节俭的精神将延续下去。他指出，“过去，我们总是会把并非我们所有的钱花在那些并非我们所需的商品身上。”现在，美国消费者已经无法以自己的住宅进行再融资，获得必需的贷款，而伴随裁员规模的进一步扩大，这种情况只能继续恶化下去。“我仍然担心住宅市场其实还没有到趋于稳定的时候。”他补充道，“我们的自由市场正统派思维其实是犯下了错误。”

　　那么，解决方案何在？埃及EFG-Hermes Holding的首席执行官艾尔马拉维尼(Yasser El Mallawany)认为，应该指望政府开支。他表示，在理想情况下，基础设施建设开支将帮助刺激成长。最让人担心的问题是，世界各国政府是否会在这过程中退回到贸易保护主义的立场。他认为，“这将使我们的世界倒退四十甚至五十年。”

　　不过，在评估美国人现在究竟已经节俭到了怎样的程度时，McKinsey的戴维斯说了大实话，“事实上，假如我们真的严格追究‘节俭’的定义，我们就会发现，即便现在的美国人其实也和节俭毫无关系。”

　　(本文作者：Diane Brady)