中国人学英文，读音无疑是难点。借助学习读音规则是个起步阶段的通常做法，效果好不好因人而异。英文的所谓读音规则例外太多，和其他西语语种相比简直就算不得读音规则。因它把人折腾的够呛，一般中国学生都讨厌它，还可能因此生厌，这英文读起来就事半功倍了。
所谓规律就是把繁杂的事情分类找出点形态上的类同，以方便我们的记忆。但是别忘了，世上万物有规律的是少数，没规律的是多数。有规律必有例外。分类找出规律的过程和分类找出差异的过程是同一个，是一件事情的两种说法，是一个铜板的正反两面。
所以。对英文规则的例外毋庸讨厌，相反，我们应该换位思考，为什么不把弄懂英文规则和不规则的过程当作是加深对英文理解的机会? 通过比较词语拼读的同和异，来加强读音和拼写的技能，来扩展我们的词汇量(词汇才是真正的重中之重)。
今天，我们就以简单的一个字母组合ear为例，来做个练习，既练读音又增词汇。
字母组合ear，规则读音是[iǝ]，它的例外较少，但也不是没有。首先它本身自成一词，即ear = 耳朵。这个[iǝ]对中国人来说不难，一半都能说好，要注意的是不要把短因[i]读成长因[i:]，这点尤其是北方人要注意。
用ear字母组合的词语=多如牛毛，我们就挑些简短的。在ear前加一个不同的辅音字母或辅音字母组合，构成不同的单词。第一个加b，构成bear = 熊，读音是[bɛǝ]。上来就遇个例外，还好这头"熊"我们都认识也会读。顺便问一下，没谁把bear读成[biǝ]的吧?! 也学几个跟熊有关的词汇: 可爱的玩具熊知道怎么说吗? 是teddy bear，这个名称的来历还有个有趣的故事。美国第二十六任总统叫Theodore Roosevelt，他的小名儿是Teddy。传说他有一次去打猎，在途中救了一只可爱的小熊仔，从此，可爱的玩具熊就都叫Teddy bear了。因为玩具熊很普通，这名称用的多了，大写的Teddy就变成小写的teddy了: teddy bear = stuffed toy bear = 玩具熊。
注意，这位Theodore Roosevelt总统和Franklin Delano Roosevelt总统不是一人，前者是共和党的，后者属民主党。前者以调停日俄战争而得诺贝尔和平奖为成就(扯淡的战争，日俄在中国地界打仗，美国人调停，还TMD得诺贝尔奖)，后者以连任四届美国总统、领导美国战胜经济大萧条打赢二次大战而闻名于世。
bear还是动词，意思很多，主要是"忍受/耐"，"维持"，"生成"等等。
在ear之前还可以加组合辅音字母bl和br。blear([bliǝ])不太常用，意思是"眼睛酸痛、出水"、"(因此)看不清东西"，是动词也可以是名词。blear-eyed可以说是"热泪盈眶" -- 泪盈眼眶后当然就看不清东西了(blear-eyed也可以说成是bleary-eyed)。brear不是英文词，不用管它。
再来看以c字母打头的。cear? 英文没有这词(乌拉!)，但英文有clear([kliǝ])。这词谁都会，但记住以下几个比较有用: 一清二白 = clear-cut (有时也可以译"清楚准确")，或clear-cutting；一目了然 = clear-eyed或clear-sighted。crear也不成词，免了。
以字母d开头? 亲爱的，首先就是它了: dear，家喻户晓的词，不多说了。接下来是drear([driǝ])，意思是心情沮丧情绪低落(gloomy, dismal)。
略过元音字母e就是辅音字母f了。fear([fiǝ]) -- 怕。接下来就是辅音字母组合fl-和fr-，但，英文里没有flear也没有frear。
再下来就是以辅音字母g打头的了: gear、glear和grear。幸运的是glear和grear都还不是英文词汇，扔了。gear，这词有很多意思，我们就用"齿轮"一意(toothed wheel)。"作准备"英文是to get ready，也可以讲to gear up -- 齿轮就要转起来。顺便说一下，字母g在元音字母e，i/y前，按读音规则，要读软音[ʒ]，而不是硬音[g]。字母c的读音也有软硬之分，知道它也什么时候读软音什么硬音吗?
头字母是h的只有hear一个，是"听到"的意思，注意hear要强调"到"。耳朵(ear)是用来听的，但"听"和"听到"是两个概念。英美人士会说: I was listening, but I didn't hear anything。这其中"听"和"听到"的区别你明白吗? 台湾人常说: 你有听没有到啊，就是这个意思。 英美的一些表达法有时挺有趣味，耳朵是用来"听"的，但用all ears可以表示"急切地想听到/知道"，好像浑身上下都是耳朵。Do you want to hear what happened in her room last night? -- Oh, yes yes, I am all ears. 懂了这一句，您忘不了all ears的意思和用法(是复数ears，别落了s)。
说到了ear索性开来几个和ear有关联的词汇: 1. dog-ear什么意思? 狗耳朵? 中国话说某人听觉灵敏就说他/她长一副狗耳朵，但英文的dog-ear可不是"听觉灵敏，而是说一本书看久了翻烂了，每叶的书脚都起褶子了。这样的破书就有了dog-ear，这样的书页就是dog-eared pages。2. 中国话说"唱小曲儿"，这小曲英文怎么说? 小曲乐耳(ear-pleasing)但算不的大作，就好比糖块能骗孩儿但贿赂不了官员。英文"小曲"一词正是ear-candy，犹如给了耳朵一块糖果，耳朵高兴了，但要让听者把小曲当"第九乐章"恐怕不成。3. 人有身份证，但给动物做记号一般就是在耳朵上打个烙印，叫ear-mark。现在这词用在哪儿的都有，政府预算里，"专款专用"就是它(ear-marked funding)，"贫穷的标记"可以用它: the earmarks of poverty。4. "狗耳朵好使"没错，虽不能用dog-ear，但我们还是要用狗耳朵来帮助聋哑人。英美有不少训练有素的狗，用来帮助聋哑人的听力，这种狗叫hearing ear dog或叫hearing dog。还有帮助盲人走路的狗，叫guide dog(顺便提一下这些人类的好朋友)。
举一反三，知道了all ears，顺手再来个all eyes。When that hot girl came out, those boys were all eyes.
接下来的几个打头辅音和ear都不能成字: iear、jear、kear、klear、krear、lear、mear，都不是英文单词，可以让他们下岗。
但near是英文，而且是个大家会说会用的词，就省了。
接着就该是pear了。pear读[pɛǝ]不读[piǝ]，又是一个例外。意思是"梨也可以是"梨树"，记住这个: a tree bearing pears -- 生梨子的树，这样把bear([bɛǝ])和pear([pɛǝ])这两个读音上的"脑后反骨"绑在一块了。
用pl-和pr-构成的plear和prear都不成词儿，我们省心了。
用字母r打头的词也只有一个: rear([riǝ])。这词可做名词、动词、形容词和副词，是个全能型的。作名词或形容词时意思是"后部"，比如人的后部就是屁股，可用这词(也叫buttocks或rear end)；当动词时是"抚养(孩子)"或"饲养(动物)"的意思(后部支撑前部嘛)；副词rear怎么用? 记住这个: a rear-driven car = 后轮驱动的车 (前轮驱动呢? front-driven)。
再来就是字母s打头了。这组热闹，有sear、shear、skear、slear、smear、snear、spear、splear、sprear、swear，其中skear、slear、snear、splear、sprear不是英文词，剔除掉。sear一词可以是名词也可以是动词，意思是"干枯凋谢"；shear--给动物和草地"剪毛"就用它；smear -- 带粘粘性的物质/材料(sticky, viscous, viscid)，当动词用时，是"喷洒带油腻/粘性的东西"，听起来就像是让人添堵的恶作剧，所以这词又有"小小的恶作剧"的意思；spear -- 剑矛的枪头，动词有"击中/戳穿"的意思，扛枪打猎是男人的事，所以当形容词用时，它有"一家之中的父辈/雄性"的意思；最后，swear([swɛǝ又是例外于读音规则了，但用法和意思都简单，就是"宣誓/发誓"的意思。
以字母t开头也只有一个tear(trear不成词)，它有两意: 撕裂和掉眼泪，大概是被撕裂疼了眼泪就掉出来了。eyes tearing in the chilling wind -- 寒风中眼泪都掉下来了；记得帝国主义反动派镇压革命群众时用的瓦斯弹吗? 就是tear gas(也叫催泪弹)，生产工具和财产都会有个正常损耗，英文就叫做wear and tear，有谁还记得美国里根对苏联戈尔巴乔夫说的名言吗? Mr. Gorbachev, Tear down])
this wall -- 就这一句话，柏林墙轰然倒塌了。
用字母w做首字母，也只一词: wear -- 穿/用(衣服)，还有"疲劳"的意思，大概是什么东西穿久了用狠了，都会有疲劳损耗的，所以有wear and tear一说。
用字母y领头，只有year。学几个词汇: 学年(学校年度) -- academic year，财政年(度) - fiscal year，闰年 -- leap year (跳过一些日子或月子)，(宇宙)光年 -- light-year，sabbatical year -- 古代老农让土地每七年轮休一年，现在是大学教授每七年可以带薪离开一年(可见教授和老农之间差别也不是太大)，新年 -- New Year，新年到了，祝大家新年快乐!
用字母z打头? zear这单词英文里还没有，所以，祝大家新年快乐后，这篇词汇学习就结束了。
小结一下: 关于ear读[iǝ]的这一规则，在上面涉及的词汇中，脑后有反骨的例外共三位: bear、pear、swear，大多数词汇还是"遵纪守法"，符合读音规则的。学读音结合词语，收读音词汇双效果，而不是单单地原因组合配上辅音字母，和尚念经念玩就忘。
