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我的故事已经接近尾声。把朱向才的案子交代完后，再说一两件桂花和景凯的事就可以结束了。朱向才的上诉案在二零零六年的年初终于结束了。所有的证据都成功地让陪审团确信朱向才是无罪的。检察官汤姆·贝利，在终庭时对着我们把他的手放在脸旁轻轻挥了一下，表达了他对我们的祝贺。至于他何时去捉拿嫌疑犯张占奎，这件事目前还不能行动，因为张占奎失踪了。从各种证据和情况来看，彼德也推翻了两个杀手的设想。他现在认为只有一个凶手，就是张占奎。他断定，张占奎并没有回家。他把汽车停在某个街口后，又回到了宏运，躲在红灯笼下抽烟。当他看见陈阿喜把面包车开回来时，他又躲进了那辆车里。他在桂花走后不久就走进那间血腥的厨房。他没有让陈老板亲自动手去屠宰陈阿喜，而是让这位杀人有点力不从心的人坐在轮椅上观赏自己。他相信弄死陈阿喜这样的女人，他的手段一定会比陈老板更高明，更残暴。然后，为了灭口，也许更多的是复仇，他又趁陈老板不注意的时候一枪打穿了他的脑袋。最后，他把那把女式手枪放在陈老板轮椅下的地上，使他看上去就像自杀一样。他没有想到的是，第二天朱向才会把那把枪踢到了墙根那里，从而破坏了他的计划，使得警察断定陈老板是被人谋杀的。他只疏忽了一件事，他没有发现陈老板那把掉进热水锅里的枪，如果他发现了，他是不会留下这把枪的。
“至于郭婕，”彼德说，“为这个不幸的女孩，我倒想为她写部小说。”
“什么？”安迪生笑着说，“彼德，你不仅推理，还要写言情小说？”
自从这件案子胜诉后，我们律师事务所的那条门槛就像倒了大霉似的，差一点让前来的客户踩碎。为此，我们忙了好一阵子。有一天，我到郊外出差，办完了事，不知怎么，忽然想吃桂花做的烧饼了，于是，我再次开上了那条沿着河岸的公路。
春天还没有降临，密西西比河已经开始解冻了。满河的冰水浑然一体，隆隆作响，以大自然的名义沿着两岸的林木由上往下，不分昼夜，宛如一位携儿带女的母亲推起春天的波澜，远远地注视着整个世界。
然后，从下游，兜着一身喧闹气息向这边缓缓驶来的，正是那艘花里胡哨的蒸汽轮赌船。在它那些高而窄的船骨上，牵颈盘足似的挂满了彩旗，就像马戏团里披挂起来的大象，走出台来，点头哈腰打躬作揖。唯有船后那巨大的蒸汽轮下带起的水花，还能保持着自身的平衡，稳健悠闲，就像坐在大象背上那位少女的呼吸。
我记得，那天在林木里散步的时候，我问过桂花，为什么她的生意不好？桂花说这是因为泰隆街附近的街道太僻静，而她的烧饼店刚巧就在这条街上。于是，我在无意中就说到了泰隆这个名字起源于爱尔兰的一个小村庄，据说那里的男人个个英俊。后来真有个叫此名的男人做了好莱坞的明星。当时桂花听完后，就说要把烧饼店的门面换成绿色的，再装一个三叶草霓虹，以招揽生意。现在就要到华灯初上的时候了，那绿色的霓虹怕是已经点亮了吧，也许还不止一个呢。
我拐过了一道弯，只要再拐一道，就可以看见那根大烟囱了。午后四点，是中西部冬末最美好的一刻。在渐渐偏西的阳光里，绿色会让它成为烧饼店的一大特征。
人在食物的诱惑下，思想是不是也变得飞扬起来？关于这一点，我至今都没弄明白。不过，我可以告诉您，那天我能想到的一切美好的海市蜃楼都在一刹那里，让一个巨大的意外惊塌了。那是一根齐腰高的黄色警绳，或者干脆说那就是条撕下的龙袍边，因为它横在一堆烧毁的废墟前，看上去是那么威严，那么残忍。
这不该是个梦，这警绳内也不该是一片烧毁的废墟。不，不能是这样的！那么蓝的天底下，怎么可以堆着这样焦黑的断壁残垣？我下意识地看了看就在眼底的长河，难道它真那么无情，眼睁睁地望着残忍的大火把这烧饼店烧毁了么？烧得连一块木板都不给桂花留下？那原本就是极短的一条小街，不多的几栋房屋竟烧毁了两栋！残剩下的就像截过肢的人体，半条胳膊，半只腿，或是半拉前胸……
我往前撩起警绳钻了进去，踏着冰碴般的焦土，往河岸下走去。焦土仍然散着煳味。店后原有的槐杨树大概也遭了火，不得不将它们砍了，只留下了树墩，新鲜的，断面的木头看上去还活着。盘根错节的树根脱过了火灾的噩运，也算是活出了人间的永恒，无怪乎它们现在要那么相依为命了。
到了河岸边，废弃的水泥墩还在，大石头也在。温柔的河水仍然静静地流淌着。除此以外，葱花，芝麻，风铃，火车座，玻璃厨房，酸辣汤，烧饼，全都化成了一把辛酸泪。我不知道桂花将那三叶霓虹装了没有，如果没装，倒是给她省下了这笔钱。可是，她人呢？我从未问过她家住址，我总觉得这间烧饼店就是她的家。那么，现在她的家在哪儿？
“喂，你是来买烧饼的吗？”
隔着远处船行的马达声，只见我上次遇见过的
“我见过你。”她下来后说。
我连忙问她，“我不知道这里被火烧了，桂花呢？她没事吧？”
“桂花？一个男人把她接走了……”
“什么样的男人？是肩膀很宽，说起话来声音很低沉的吗？”
“我没见着那男人。我只知道桂花跟他生过一个儿子……”
“是景凯！”我叫起来，“我知道他！那孩子在河里淹死了。”
老太太斜着眼睛看了我半天，摇了摇头说，“哪儿的话，凯凯在中国。”
“什么！”我简直不敢相信我的耳朵了！“你怎么知道的？”
“嗬！”老太太转了一下头说，“桂花托人把他送回老家，请她母亲去照看了。因为有一次凯凯掉进了河里。那天桂花本来是带着他在河边让他看船的。你可不知道那孩子有多爱看船呢！后来来了客人，桂花就把他放在这个水泥石墩上。其实她是让我看着的，可我刚巧要上厕所，你还年轻，不知道年纪大了什么事都等不了。我本来是想先把那孩子送回店里，可那孩子一见看不到船就大哭起来。就在这个时候，来了一个女人，她说她是桂花的朋友，是特地来看望桂花的。我就让她看着凯凯。谁知那个病恹恹的女人是怎么搞的，孩子掉进了河里也不管，只顾自己走了。等桂花发现时，凯凯在河里已经漂出了好一段距离。幸亏她会游泳，跳进河里把孩子救了上来。
我拿出手机给景凯家拨了个电话，可是没人接。糟糕的是我没有他的手机号。好在他家距离这烧饼店只有一个多小时的路程。我决定贸然登门。我以为一个小时后，景凯准回家了。结果还是吃了闭门羹。
