倫敦的公共交通系统主要是地铁,它不仅班次多——不用等太久,速度快,而且很安全。其次是公共汽车。
倫敦的街头第一次出现公共汽车,是在上世纪的1933年,已经运行了75年。倫敦的公共汽车几乎都是双层的车箱,统一的大红色。倫敦的街道曲曲弯弯的延伸在多数为两层的楼房之间,就象迷宫一样。每当看着双层公共汽车在这蜿蜒的路上左扭右拐,就觉得惊险万分,要么担心它忽然撞上楼角,要么以为它要滑出路面。其实从来也没听说过有什么事故,后来,见多了,也敢去坐公共汽车了。坐在上层的前排座位,视野开阔,远近风景尽收眼底。汽车在繁华的街道上慢悠悠的行驶,我们就象光观的游客,尽情地欣赏着这花花世界。
倫敦有一种公共汽车,据说是倫敦特有的,底层车箱的后门有大约一个平方米的“走廊”,有一道门框与车厢隔开。“走廊”的旁边有根柱子,就和车厢里给乘客扶持而设的那种柱子一样。乘客是从后门上车,中门下车,(也可以在后门下车)。这种公共汽车是年轻人最喜欢搭乘的;其特点是行驶速度不快,乘客们就抓住那根柱子,在自己想要上下的地方跳上跳下。如果汽车停在红灯前,乘客也照样可以上下车。后门的“走廊”里有一售票员,这个售票员一般是由壮汉担任,即使是女士,其体魄也很壮实,原因是他/她在遇到“上窜下跳”的女乘客时,一定会伸手扶一把。有时,道路畅通无阻,汽车也会快速行驶,这时候,为了安全,售票员就用根手腕粗的绳子把门框拦住,不让乘客跳下,却不阻止“上窜”者。时常可以看见有人在公共汽车后面紧追不舍,这时,售票员的功夫就发挥优势了,只见他一手抓紧柱子,探出半个身子,把那追车的“亡命之徒”一把捞进车箱。每遇这种有惊无险的镜头,我都会情不自禁的住足观看,直等那人进了车箱才松口气。我自己却是不敢坐这种公共汽车,它总是在行驶,很少真正到站停车,司机慢慢地开,任凭乘客自己在后门上下,反正一切责任由售票员负责。事实是从来也没有听说过发生事故,人们已经习以为常,乘客,售票员和司机三者是配合默契,久经考验的。
1863年1月10日,世界上第一个地铁在倫敦的地底下开始运转,尽管后来有了公共汽车,也不能抢走它的生意。至今140多年了,它仍然是倫敦的主要公共交通工具。在上下班的高峰期,人流如潮,每天的客流量达两百六十七万人次,这就不难让人误以为一半的英国人都跑进地铁了。现在的地铁已经和铁路干线衔接,所以在城里的部分是在地下,而在城外却是在地面行驶。它涵盖了整个的倫敦区域,四通八达
给人印象深刻的是两件事:一是地铁内的老鼠。倫敦地铁内的老鼠们真是猖獗,在每天百万人众目睽睽之下争夺食物,在铁轨间追逐嘻闹旁若无人;倫敦人对这些老鼠见怪不怪,还时不时地把食物抛下路轨,喂这些丑恶的生灵。真令人毛骨悚然。二是地铁站内的卖艺人。艺人的身份和种族五花八门,来自世界各地,以年轻人占绝大多数。尤其是那些假期的学生“背囊客”;他们利用上下班的高峰期在地铁站内卖艺,卖艺的方式多种多样,吹弹拉唱,写生画画,可说是八仙过海,各显神通。
还有一个令我对地铁印象深刻的事情,本来地铁是最安全最快捷的公共交通工具,自从爱尔兰共和军时常宣布在地铁车箱放置炸弹,地铁就变得难以捉摸,不定什么时候,在运行中的地铁就会被通知停开,无奈的乘客只好自己想办法去上班或回家。