女儿在高中有个高她一年的男生朋友(不是男友)。他来自中国大陆,是全年级功课最出色的学生,毕业那年成绩在全体应届毕业生中排名第一,他报名的常青藤学校都录取了他。这位天之骄子去了一所全美顶尖的学校。
这小伙子聪明是一方面,更重要的是他非常刻苦。这位不但学习好,人长得也高高大大,相貌堂堂,在高中时颇能博得女孩子们的青睐,但他却主动和我女儿接近。我这丫头并不怎么漂亮,假小子似的,功课平平,看来这小子有自己的并不俗气的见解。不过我女儿觉得他过于内向。上大学后他每逢假日回家都要约我女儿聊聊天。女儿说,他在大学仍是玩儿命用功,读书读得人瘦成一根棍儿。前不久他忽然告诉我女儿,他要休学一个学期。本来下个学年他要做为交换学生到欧洲顶尖学校上学一年的,现在也决定不去了。为什么?他想了一会儿,告诉我女儿,读书读得烦了,就是不想读了。这是什么意思嘛?我知道他父母,总以儿子的学习成绩为荣,现在居然要休学半年。
随后,这小伙子讲个身边发生的故事。他同校有个学业很出色的女生,是个华裔。上着上着学,忽然出走,学也不上了,拿着些钱不知去向。学校为此通知家长,父母如五雷轰顶,不知道乖乖女为何如此。过了些日子,这个女孩儿给家里写信,说她已经在很远的一个很小的镇子上找个能养活自己的工作,今后不打算念书,因为再念下去她非得发疯不可。她现在觉得生活很好,再也没有精神压力。她希望就这样生活下去了。信没留下地址,似乎不打算和家里再联系。
顶尖的名牌大学不上了,父母为她设计的前程全断送了。我要是她的父亲还不得气得发疯?可人家闺女告诉您了,“再念下去她非得发疯不可”。估计她父亲想“那还是我发疯吧”。可怎么念书念得要发疯了呢?咱们先不分析这“发疯”的原因,看看我们这位小伙子是如何看待这件事的。他说受到很大启发,所以决定休学一个学期。怎么,这位学得也要发疯?是的,他认为自己快发疯了,精神压力太大了。他说休学这半年就是到处玩儿,随便打打工。以后呢?以后再说。如果那时精神状态好了,就继续上学呗。他还好,没像那个女孩子离校出走,只是想“减压”之后再来上学。
那这压力又是什么呢?就是门门功课都得拔尖。这位男孩子从小父母就管教极严。而他性格内向,绝对听家长的话,颇逆来顺受,上学就比其他孩子早,中间还跳了一届。这当然都是因为他聪明,功课出色。我在聚会上见过这孩子。他乖乖地坐在角落里,不作声,谁一和他打招呼,他立刻微笑,非常有礼貌的样子。女儿讲,那时如果这个男孩子的考试成绩有点差错,他的父亲就会“谆谆教导”一番,让他决不可以掉以轻心。这就是他所讲的“压力”。他还向我女儿诉苦,说自己没有朋友。他发现高中时代的所谓朋友就是想利用他,让他帮忙做功课。现在他上了大学,那些在高中似乎和他不错的同学都不和他来往。在大学他也交不上朋友。他说不知道为什么生活在如此自我封闭的环境里,是否太在意功课了?但如果功课不好,家长的期望不就辜负了嘛。
故事还没有下文,让我们再看看其他的类似例子。我们曾在美国一所大学城认识了一对大陆来的中国人,他们的孩子学习也是极其出色,并在高中毕业时获得“总统奖学金”,上一流的美国大学。这小子的志向是天文物理,可父母坚决反对,扬言如果他学根本找不到工作的天文物理,家里就不给读书钱。这位也是好孩子,按照家长的意思学了生物专业。那毕业后就该进医学院了吧?否。他忽然来个大反叛,大学毕业后找个很一般的技术员的工作,并迅速结婚。他也声称再也不打算读书了。
我还时常听说,中国父母逼孩子读医学院、法学院。可人家到时候一毕业,把毕业证书恭恭敬敬给了父母,说一声“你们让我念的书念完了”,随后扬长而去,找个家长很难接受,而他却无所谓的工作,并且活得比原来开心。这种事情不仅仅发生在华人圈子里。我们在大学城和美国学生聊天,总是发现一些学生学了六、七年也没大学毕业,并非打工占用了学习时间,而是上学期间换了专业。他们往往先是听从了父母的劝告,学了当时找工作热门的专业,而后就是越来越不痛快,早晚不管不顾地换了自己喜好的专业。那他们的父母是否坚决反对,甚至声称不付学费了?没有,只是忍着气说“想好了,这可是你自己的选择”。看来还是美国家长开明,(因为文化背景关系)也确实相对开明。对此自己是想法?我女儿比较倔,领到美国来就没怎么听过我们做家长的。为此发生不少家庭矛盾。后来得出结论,“牛不喝水强按头”不行,事倍功半,甚至适得其反。我倒想让闺女一门心思用功读书,到时候上名校,我们脸上也风光(够自私的)。可我们做父母的“专制”失败透顶,逼女儿读书就是我和太太气得半死,女儿也要发疯。她上高中后我们俩口子就逐渐“放任自流”了。现在她在州立大学混,学的是绘画和写作。这能找到工作吗?我也担心呀,只能不厌其烦地告诉傻丫头“你吃这碗饭(绘画和写作)可不容易”。弄得女儿不胜其烦,大喊“怎么那么烦人呀”。我想,女儿至少现在快乐。如果现在不快乐,将来也很难快乐。让孩子走自己的路吧。一个人的人生道路早晚得自己走。
有人会说,你女儿功课不怎么样,你当然说这种话。也对,那我就举个好学生的例子。我们的朋友的儿子相貌堂堂,在高中功课特棒。他拉小提琴极其出色,有天赋,也非常喜好。不过他学得太晚了,是十一岁那年被他的音乐老师发现的。那时孩子们都可以在学校选择一样乐器来学,他一下子喜好上了小提琴。
到高中毕业时,这男孩子的演奏水平已非常了得,并一举考上了音乐学院。与此同时他还考上在全国排名非常靠前的药学院。本来嘛,他这么好的功课,考上很好的药学院理所当然。父母倾向于他上药学院,理由是工作前景好。他们认为儿子学音乐太晚了点,基本功不好,如果上音乐学院没有优势。这个男孩子开始是准备上药学院的,但后来反悔了,说他还是喜好音乐。父母和儿子长谈了一次,结论是:只要你真的觉得学音乐更有兴趣,父母没有阻拦你的道理。据说这孩子上了音乐学院后每天都要拉八小时以上的小提琴,非常投入,从未间断,他是他指导老师的得意门生,也是全校的尖子学生,自我感觉也很快乐。至此我不想再多说些什么了。04、2007