倒房演义之[初出茅庐]（上）

既然有时间和篇幅，就让我追根溯源，从根上讲起。

我在中国长到中年，从来没拥有过房。不光我，我上一代也没有，一直是租房，先租私人再租政府的。我爷爷可能有过，所以落了个地主的成分，给我爸爸和我留下了吃不完的瓜络，像个疮疤不敢提起。直到我离开中国前，每月工资只有100元，所以对买房没有任何经济和经验的准备。那么修房呢？在我记忆中，我爸爸是从来不动锤子、杆锥（北京说法，上海叫榔头和螺丝刀）之类的，我妈妈倒有时动手。要说我有过什么早期准备的话，那就是，小学时读过《少年电工》，中学只学了一年物理就停课闹革命了。我们在校园里占了间屋子，门口贴了我写的战斗队名称叫“卫东彪”。一天我要自己拉线接电灯，关掉开关灯灭了，我就去拆灯头，竟被220伏电打了下来。从此我懂得了，开关要断开火线才算关。

这么着就失学了，从插队到工厂，那些年锻炼了我解决问题的能力，万事不求人。到77年考大学，这种基础只能考文科。我居然进了顶尖大学的中文系，还是出类拔萃的，这助长了我的自信心。毕业后当了几年编辑记者，接触了些艺坛精英，现在有些在全国响当当的人物，当年我跟他们论哥们儿。那时候妻子到了加拿大，89年春天我开始办探亲，到夏秋之交才成行。谁想到这一留就是20年，随波逐流而已，绝对不是我计划内的人生。

1989年8月13日我飞到多伦多，第二天一早就去看尼亚加拉瀑布。给我震慑的不是自然奇观，而是最平常不过的人间情景：阳光下，平静、安谧、慵懒地在草地上或坐或卧的人群。因为刚刚20多个小时前，我离开的是仍然戒严的北京，钢盔和刺刀还闪在眼前。

后来我就留下来了，打工，学英语。第一天我只领到20元工钱，还挺高兴，心想这一天比我在北京一个月挣得还多。事后一想那是什么时候？正是上一次房地产热的高潮啊。那潮水的浪花居然也拍到了我。
 一个香港人地产经纪，非忽悠我和妻子去看房，好像是15万的一座两层楼。我们那时一点概念都没有，看后也一点感觉都没有。就跟我当时的老板，一个南京小伙子说了。他陪我们又去一趟，看后不说好，也不说不好，却说：咱们几个一起推，看看能不能推倒！后来这个小老板去欧洲旅游，就让我们住在他的独立屋中看房，看着他的敞开的、中间岛式的厨房，羡慕死我了。他有一架清代的红木雕花架子床，是从江南农村访来的，千辛万苦运到加拿大，占满了一间房。那物件要留到今天，怕比一座房还要值钱吧？

十几万，对那时的我来说是天文数字，但我不知为什么就对房子感兴趣。妻子想起她的房东P先生，一个山东人，国民党退伍老兵，在加拿大作水利工程师退休了，在大学周围拥有好几座房子，租给中国学生，我们就去请教他。据说他访问北京时，到加拿大驻华使馆办事，先跟卫兵说山东话，当然不得其门而入，哪来的土老头？他只得用英语大喊我是加拿大人，表示抗议，才得进去。他给我们讲了一些买房的基本常识，通忘记了。记得最清楚的是他说：你们是大陆留学生中，第一个想买房的，好，有志气！

这只不过是空想，妻子上学我打工，我们其实是没有条件买房的。接着房地产退潮就来了，我们也从渥太华搬到了多伦多。我在麦当劳打了五个月工，心中常怀恨意。老子当年在人民大会堂吃饭都不要钱，今天却在这儿烤肉饼，被南美马仔呼来喝去！91年春节前，我辞了工，参加了唐人街的春节年宵市场，接着又到安大略湖边的旅游区租了固定摊位，注册了公司。您问我卖什么？写春联，卖书法，刻图章。最初的创意，还是来自那位南京小老板，他是图章搭配算命，我则图章结合书法。这叫文人谋生，出奇制胜，我还有个说法，叫找不到工作，就自己创造一个。那时我的收入不过两万多元，一个中文报纸的记者来采访我，管这叫收入不菲，可见在北美当中文记者没有出路，我也死了那条心。


（我的刻字摊）
 
稍微有了一点钱，我们又在多伦多看了几次房，看过大厦公寓也看过独立屋，还想过两家合买一房的怪点子，有时差点就出offer了，终于没有实行，也幸亏没有下水。是妻子先看出了我的这个文人小买卖干不长久，必须另辟蹊径。也是因缘际会，92年春节，我在年宵市场上认识了一对温州画家夫妇，得知他们要卖位于H市的一家鞋店。我和妻子轮流坐长途汽车去各看了一次，都是只在店里看半小时就走了。他们以为我们肯定不感兴趣，没想到我们竟买了。为什么我们敢？因为三分之二的钱是向他们借的，生意若好按时还清，生意不好只能拖欠，所以没有风险。所幸双方都是好人，互相值得信赖。我们就这样义无反顾地从土狼屯（多伦多）搬到了蛤蟆屯（H市）。妻子停了学业来管店，因为英语比他们好，所以生意更为红火，8个月挣回本钱。我则把图章生意又坚持了一年多，在两个城市间穿梭。1993年的圣诞旺季，我俩两边忙碌，累得够呛。节后一算账，觉得羽翼渐丰，是到了实现买房梦想的时候了。


（我们的鞋店）

那时候我总结了一个理论，像我这种没有学历和专长，除了打工就靠开店维生的人，应该先买店后买房，一两年就可唱翻身道情；如果把次序倒过来，先买了房，被房贷压着攒不出资本，十年还唱杨白劳的漫天风雪一片白。电影《创业》里的台词：先生产后生活，党委定的原则嘛！绝对正确。我这样劝过朋友，还打越洋电话告诉我在新西兰的大学同学。同学后来怎样不知道，那朋友现在比我有钱。
 
1994年新年之后，我结束了图章生意，才有时间顶风踏雪开始看房。房价已经连跌了四年，还不是个底？那时候还没有因特网，要买房只能看报纸广告，给经纪打电话，回答常常是这个卖掉了，我带你看别的吧。我这样找到的第二个经纪，就是当时才20多岁的E，后来与我合作10年，买卖近20次，赚得几十万。我亲眼看着她从妙龄变成了中年。这次写文章，就是她从MLS的存档中为我提供了很多照片。她说：我希望你在文章中提到我。我答：当然了，一定，只是我的文章是中文的。

E告诉我，政府有一个首次买房退税的办法，在刚刚过去的93年底结束了。谁让我们被生意忙得不可开交不知道呢？只好自认倒霉向前看。那时候对买房完全不摸门，只能大概提出一个价位，几间卧室，然后经纪带你看什么是什么，完全没有自我主导。我最开始学得的一条就是房子至少要有三间卧室，两卧室的房子不好卖。E还教导我说，买房后一般三年内不要卖，否则可能赔钱。我从7万的townhouse看起，逐步抬高，当看到12万的镇屋时，忽然转念一想，都说独立房子保值升值，这价钱也差不了多少了，何不直接买独立屋呢？于是看房也转了方向，直到我们可以负担的极限——15万左右。
 
在2月里，我们看到了这座房，且称D房。是一座60年代初建成的一层平房，有3个卧室，室内面积1000平方尺，占地5800多平方尺。与美国不同，在加拿大不计算lot的面积，而是只告诉你宽度和深度是53x110英尺，在城市里算大的了。以我现在的观点来看，这房子的缺点是明显的，没有车库，没有餐厅，房里的几乎所有设施都30多年未变。但限于我们当年的经济能力和经验眼光，这房子的优点也是明显的，处于一个规划完善的小区内，小区中心是小学和公园、运动场，房子背后没有邻居，稍远是一所社区学院，至于房子的新旧程度，在我们可负担的范围内还算好的。


（这是1994年卖房的原始照片，别埋怨它的小和差，您得感叹这15年技术的飞速发展。）

于是我们就出了offer。要价是15万5，几番讨价还价之后，双方同意在14万8。其实本应还可以压下来一点，我在最后关头不知怎么一时糊涂，想终结在8这个幸运数字上，就说把洗衣机和干衣机留下，我同意你的数字。后来才明白，这两台旧机器只值200元。

然后就是验房。那年的雪大，从我们几次看房到验房，从来就没见到过屋顶的颜色和车路的状况，验房报告上也只能写雪盖着看不见。验房子内部时，我关心为什么电插座是两个眼的，电脑的插销怎么插呢？几年后我才明白，那说明老电路没有接地线，不安全，而要电路升级是很麻烦的。当验房师检查阁楼（attic）里的保温材料时，我当时10岁的儿子非要也上去看看，大概是童话读多了，以为阁楼里会藏着什么宝贝吧？验房师指出了些问题，而结论是：well built, well mantained，我们才放心了。



（冬之多雪）

再后就是贷款。那时也是两眼一摸黑，我们和经纪E介绍的抵押贷款broker见了一面，又谢绝了他，理由是不放心。那broker临走时留下一句话：不放心的应该是借出钱的人，而不是你们。我们又回过头去找银行，因为是自己开店的小业主，拿不出收入证明，所以不容易贷到款。最后找到香港上海汇丰银行，一个黑人经理很爽快，说我了解你们中国人，马上为我们办了手续。我们把贷款定期为三年，想的是到时能付得差不多了。

按说至此已经万事俱备了，我们还是有点吃不准，没马上把贷款的结果告诉经纪E。这是最佳选择吗？靠西边那个区还没看过。于是我们找E，先不忙解除条件，再带我们看看西区。E倒是很配合，当天又带我们看了五六个房子，觉得还是我们已经offer的好。在我们签解除条件的文件时还跟E开玩笑：你是不是有意找差一点的给我们看呀？其实是不可能的，她卖哪个房不是都拿佣金？客户满意她才拿到钱嘛。

当我们按规定给当时租住的大厦管理员60天通知，说我们将搬出时，她也多嘴，问我们的去向。得知我们买了房，她自以为聪明：让我猜猜，一定是东头（穷人区，价廉）。一听说是西山（较新，属中上等区）时，她大为惊讶。

我们在4月里搬了家。那时候家里东西少，我们也还年轻，居然没雇人也没请朋友帮忙，租了一个van，傍晚6点才拿到车，夫妻二人连夜搬家，儿子还小帮不上忙。那时妻子考下了驾照半年，我则还没有驾照，所以只好由妻子开车（我在搬家的同一个月里考得驾照）。忘记是跑了三趟还是四趟，只记得有一次把东西从前面往后推，猛听咔嚓一声，是儿子的电子钢琴从车里摔落地上。那琴花了2000元，是当时全家最值钱的物件。搬进屋才看见伤痕，这份心疼啊。我们披星戴月，直搬到后半夜方歇。

为了避免高比例贷款要交的保险费（大约3000多元），我们倾其所有，凑出所有的钱付了25%的首期，加上land transful tax和律师费，刚刚搬进新家的我们，真是囊空如洗。在差不多半年的时间里，什么东西也不敢买，有床睡觉即可，沙发餐桌皆无。有一次碰上商店倒闭清仓，看见20块一把的椅子，犹豫再三都没敢买。好在店里还有进项，半年后就缓过来了，才买了新沙发和电视机，逐渐布置起来。

刚住上这房子的时候，心里颇为自得，不免要卖弄一下自己的文才，其实是摆刻字摊时，去多伦多大学的东亚图书馆临时抱佛脚补来的。明朝的文彭是文征明的儿子，文人治印的开创者。他给自己起了很多斋堂馆室的名号，刻成印章，却往往有印无房。所以他说：“吾之书斋，印上起造。”如今我也可以这样说，却是另一个意思：我买房子的钱，建立在刻印的基础上。因为印的材料是寿山石，所以基础是牢固的。我也不妨命名一间书斋，就叫“印上起造之斋”。



（夏之繁花）

记得这房子刚刚closing，银行的贷款利率就涨了，我们颇为庆幸赶上了这班车。而当时我们不可能想到的是，房市的下滑还要再持续两三年。天地良心，我那时绝不可能有倒房谋利的想法，和多数家庭一样只想着好好过日子。妻子找到工作去多伦多上班了，儿子安心上学了，我则接手了鞋店好好经营。我们老老实实在这座房子里住了五年半，空闲时小修小补，迈出了我装修长征的第一步，甚至自己动手重装厨房。您说，五年半以后，我收入增加了，想换房绝对正常吧？多少也该收回成本少赚一点吧？这要求过分吗？

谁想得到，当1999年秋天我要卖这座房的时候，竟赔了。不仅没赚出给经纪的佣金，甚至售价低于买价。怎么会呢？这像是“大师”干的事吗？

欲知是何缘故，且听下回分解。